Stray est une herbe à chat pour les amoureux des chats

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Swann Martin-Raget, le producteur de Stray, vend le prochain jeu indépendant de BlueTwelve Studio sans même essayer en un seul moment parfait lors de notre avant-première. Après une pause au milieu de la démo, il répond aux questions des journalistes présents. « Je ne suis pas doué pour parler et jouer, je ne suis pas un streamer », admet-il, laissant le protagoniste du jeu (un tabby orange incroyablement mignon) se désintéresser du jeu. Alors qu’il parle de l’évolution de BlueTwelve au cours du processus de développement, un robot PNJ trébuche sur le chat, qui se tient au milieu de la rue. Le robot laisse échapper ce que je ne peux qu’imaginer être une série de jurons en langage robotique. « Oups, désolé », dit Martin-Raget tandis que le robot s’éloigne de l’écran avec colère.

Voici Stray, un jeu indépendant magnifique et audacieux, à la fois plateforme et jeu de réflexion, et tout à fait parfait, surtout si vous êtes un tant soit peu familier avec les félins. Voici ce que nous avons appris lors de notre avant-première sur l’histoire de Stray, son gameplay et son protagoniste félin étonnamment réaliste.

Choses égarées

Stray vous met dans les pattes d’un chat qui a été séparé de sa famille et qui se retrouve dans un monde baigné de néons et peuplé uniquement de robots. Martin-Raget évite volontairement de nous donner des détails sur l’histoire, si ce n’est que ce protagoniste est un étranger en terre inconnue et qu’il essaie de se frayer un chemin pour retrouver les membres de sa famille féline. Les joueurs devront traverser plusieurs niveaux et, bien que la progression de l’histoire de Stray soit linéaire, il y a de la place pour l’exploration et la découverte. Il vous faudra environ sept à huit heures pour terminer le jeu à ce que Martin-Raget appelle un « rythme normal », et plus près de neuf à dix heures pour les joueurs plus « curieux et explorateurs ».

Considérez Stray comme l’une des brillantes histoires linéaires de l’éditeur Annapurna, qui mêle superbement un gameplay simple et précis (un peu comme The Artful Escape l’année dernière). Il y a de la plateforme, mais ici elle est plus axée sur les félins que sur des sauts bien synchronisés – vous ne pouvez pas vraiment vous tromper car BlueTwelve a estimé que cela ne serait pas du tout dans l’esprit d’un chat. Les joueurs peuvent utiliser la méthode éprouvée des chats, qui consiste à faire tomber des objets des étagères pour résoudre des énigmes simples, et sauter dans une boîte de conserve attachée à une corde, qui sert en quelque sorte d’ascenseur. Plus tard dans le jeu, vous obtiendrez un adorable sac à dos équipé d’un drone appelé B-12, qui peut traduire le langage extraterrestre disséminé dans les environnements, apporter de la lumière là où c’est nécessaire et vous rappeler vos objectifs.

Dans une séquence, le chat glisse sur un chariot le long d’un réservoir rempli d’eau de marais, en se frayant un chemin pour éviter de heurter les murs et ces étranges petits robots insectes qui peuvent vous « tuer ». Je demande des précisions à Martin-Raget à ce sujet, mais on me dit seulement qu’il y a plusieurs endroits où vous pouvez être tué par des ennemis, mais où le chat (heureusement) réapparaît instantanément. « Nous ne visons pas un jeu difficile », rassure-t-il. « Attendez-vous à ce que l’histoire progresse à un rythme agréable et régulier.

Pour l’amour des chats

Stray est une lettre d’amour aux chats, un jeu que les propriétaires de chats du monde entier vont adorer, juste pour découvrir à quel point ce petit chat est impressionnant de réalisme. Lors de notre avant-première, nous avons vu le protagoniste pousser des pots de peinture du haut d’un rebord, boire de l’eau, faire une sieste sur la poitrine d’un robot (« le sommeil constitue la majeure partie de l’emploi du temps d’un chat, c’est donc évidemment quelque chose que l’on peut faire dans le jeu »), et s’étirer après avoir fait une sieste. Pendant l’avant-première, Martin-Raget nous assure que l’on « peut toujours être un chat et être très ennuyeux avec tout le monde », alors qu’il saute sur une surface où des robots sont en train de jouer à une sorte de jeu de table, envoyant des jetons partout. Ils émettent un bip de colère en réponse, et plus d’une minute plus tard, ils sont encore en train de ramasser les jetons, tandis que le petit tabby orange continue de trotter.

Il est même possible d’utiliser les gâchettes de votre manette pour tirer sur le dossier d’un canapé, ce que tout propriétaire de chat sait être le passe-temps favori de ce dernier (je jette un coup d’œil nostalgique à mon fauteuil en cuir détruit). Lorsque vous jouez sur la PS5, les ronronnements du chat émanent du haut-parleur de la manette DualSense, qui vibre doucement pour donner l’impression « d’avoir un chat dans les mains ».

« Lorsque vous jouerez sur la PS5, les ronronnements du chat émaneront du haut-parleur de la manette DualSense, qui vibrera également doucement pour vous donner l’impression d’avoir un chat dans les mains ».

Le chat lui-même a été conçu et animé avec attention et affection par un animateur unique de BlueTwelve, Miko. Le chat Sphynx de Miko a servi d’inspiration pour les animations, qui sont si réalistes et détaillées qu’elles vous surprendront, de son adorable petit trot à l’extrémité très spécifique du mouvement de la queue que tous les propriétaires de chats connaissent si bien. L’attention portée aux détails est impressionnante grâce à l’amour universel de BlueTwelve pour les chats – non seulement de nombreux membres de l’équipe sont propriétaires de chats, mais il y a même des chats de bureau qui se promènent pendant la production.

Grâce à leurs incomparables références IRL, l’équipe peut voir les petits détails qui ne fonctionnent pas correctement pour s’assurer que ce chat ne ressemble à aucun autre chat de jeu que vous ayez jamais vu. « Le fait d’avoir des chats autour de nous est très utile, car nous sommes tellement habitués à les voir se déplacer que nous pouvons immédiatement voir si quelque chose ne va pas dans une animation, si un son n’est pas vraiment convaincant ou si une certaine situation est trop irréaliste pour un vrai chat », explique M. Martin-Raget. Lorsqu’on lui demande s’ils sont payés équitablement pour leurs efforts, il répond : « Ils nous paient, c’est eux qui sont les patrons du studio ».

Stray sort le 19 juillet sur PS4, PS5 et PC.

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