Qu’est-ce qui fait un jeu Suda51 ? « Principalement le catch professionnel », dit-il, et le nouveau jeu de Grasshopper ne pourrait pas l’éviter même s’il essayait.

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3. Qu’est-ce qui fait un jeu Suda51 ? « Principalement le catch professionnel », dit-il, et le nouveau jeu de Grasshopper ne pourrait pas l’éviter même s’il essayait.

Les studios de développement ont souvent beaucoup de personnel, mais Goichi « Suda51 » Suda a réussi à devenir un nom reconnaissable à lui tout seul. « Il y a une certaine pression pour répondre à la demande de jeux du style de Suda51 », explique-t-il. « Je ne veux pas avoir l’air de me prendre la tête, mais je suis très reconnaissant que le nom Suda51 soit probablement aussi important, voire plus important, dans l’industrie du jeu vidéo que le nom Grasshopper. Heureusement, cela nous aide à vendre des jeux ».

En plus d’avoir débuté avec le spécial Super Fire Pro Wrestling, ce sport est mentionné dans presque tous les titres auxquels Suda a participé. En imitant presque sa fascination pour les combats physiques acrobatiques et les querelles entre combattants, le nom Suda51 ne se résume pas à la présence d’un seul homme derrière ce nom.

« J’ai beaucoup de chance de pouvoir compter sur l’équipe avec laquelle je travaille, en particulier les vétérans, les personnes qui ne travaillent pas seulement dans l’industrie du jeu depuis longtemps, mais aussi les personnes avec lesquelles je travaille depuis longtemps », explique-t-il. « Ce sont eux qui aident vraiment à faire ressortir l’aspect Suda51 des jeux, ce qui en fait non seulement un jeu de style Suda51, mais aussi un jeu de style Grasshopper.

Soulignant qu’il ne considère pas cela comme un point négatif, Suda51 explique qu’il ne s’agit pas seulement de répondre aux attentes des fans, mais aussi à celles de l’équipe – il a l’impression qu’ils sont toujours sur la même longueur d’onde, à la fois en tant que créateurs et en tant que fans de ce qu’ils veulent faire.

Si j’ai une idée qui n’est pas très claire ou qui ne ressemble pas vraiment à celle de Grasshopper, ils me diront : « Non, allez. Il faut que ce soit plus Suda51, il faut que ce soit plus Grasshopper », dit-il. « Nous nous entendons très bien. Ils savent quel genre de jeux je veux faire. Ils savent quel genre de jeux nous voulons faire, quel genre de jeux nous pouvons faire. C’est pourquoi je travaille avec eux. Ce sont des gens qui savent comment créer un jeu Grasshopper ».

Il est reconnaissant de ne pas avoir « une bande de béni-oui-oui », mais de véritables collaborateurs. « Par exemple, lorsque j’écris le scénario d’un jeu, je rédige le premier jet et je le présente au reste de l’équipe. Et s’il y a un peu de ‘Ouais, ok…’, alors je me dis : ‘Oh, merde. Est-ce que c’est nul ? Ce n’est pas assez bon ? »

Cela dit, qu’est-ce qui, selon lui, définit la qualité de Suda51 ou de Grasshopper qu’il s’efforce d’atteindre et que les fans attendent ? Il réfléchit un instant. « Principalement le catch professionnel », dit-il en riant. « Il faut qu’il y ait des éléments de catch professionnel dans le jeu pour que ce soit un jeu Suda51, pour que ce soit un jeu Grasshopper.

Il ne s’agit pas d’une décision définitive, mais plutôt d’une intuition. « Le nouveau jeu, la toute nouvelle IP sur laquelle nous travaillons actuellement, j’en ai parlé avec l’équipe lorsque nous avons commencé à le planifier, et nous avons décidé que nous n’allions pas mettre d’éléments de catch dans ce jeu. Ce sera un jeu sans catch », explique Suda51. « Nous avons travaillé dessus pendant un an ou deux, et vous savez quoi ? Il a fini par contenir des éléments de catch professionnel ! C’est une sorte d’aboutissement organique, vous savez ?

Jouer la carte de l’avenir

Les leçons les plus importantes que j’ai apprises sont probablement « faire des jeux vidéo, c’est difficile ».

L’objectif principal de Suda51 est d’aborder les jeux qu’il crée dans l’état d’esprit d’un joueur. « J’essaie de rester conscient de tout le processus par lequel le joueur va passer – acheter le jeu, le démarrer pour la première fois, voir quelques écrans de chargement ou de titre, etc. « J’ai aussi le désir profond de voir quel type d’émotions je peux susciter chez le joueur et de créer des jeux qui sont tout simplement différents de tous les autres. J’essaie de réfléchir à la façon dont les jeux vidéo sont censés être, puis de l’éviter autant que possible et d’espérer que tout se passe bien. Même si cela ne réussit pas toujours, j’essaie toujours de faire en sorte que les gens puissent vivre une expérience qu’ils ne peuvent avoir qu’avec un jeu Grasshopper, et non avec d’autres jeux vidéo, films, musique ou autres.

Mais en tant que créateur, Suda51 n’est pas du genre à se laisser enfermer. Qu’il s’agisse de petits projets comme sa prochaine collaboration avec Swery65 et White Owls, Hotel Barcelona, il a également développé des jeux en direct comme Let It Die. Qu’a-t-il appris en passant par des échelles de développement et des genres très différents ? « Les leçons les plus importantes que j’ai apprises sont probablement que faire des jeux vidéo est difficile et que – par exemple avec Hotel Barcelona, qui est développé par Swery et son studio White Owls – lorsqu’un bon développeur fait un jeu, ce jeu est généralement bon, ce qui est assez évident », dit-il.

Mais pour en revenir à la croissance de Grasshopper, Suda51 souligne également que « la constitution d’une équipe est vraiment importante pour développer des jeux vidéo ». Chacun apporte sa contribution. « Par exemple, on voit souvent ce genre de choses : un développeur occidental qui a sorti de grands titres très bien accueillis annonce qu’il se sépare et lance un nouveau studio », explique Suda51, « et c’est une grande nouvelle, mais quelques années plus tard, le studio finit par fermer ses portes. Cela arrive tout le temps dans ce secteur ». Qu’il s’agisse de travailler en interne avec Grasshopper Manufacture – où il travaille depuis 27 ans – ou de contribuer à d’autres équipes, Suda51 a observé que « la réussite d’un jeu est étroitement liée à la qualité du travail de l’équipe qui le développe ».

Équipe super spéciale

C’est une philosophie qu’il applique dans les projets de collaboration. Plutôt que de se demander « comment je vais mettre, par exemple, l’esprit Suda51 dans ce jeu », il se demande simplement s’il a envie de travailler avec eux. « Par exemple, avec Shinji Mikami [pour Shadows of the Damned]. Nous avons une relation de confiance très forte. Il m’a beaucoup aidé. Nous avons beaucoup travaillé ensemble sur la création du jeu, et tout s’est arrangé ». Il en va de même pour Hotel Barcelona, qui est principalement développé par White Owls, le studio de Swery65. « C’est vraiment un bon gars, agréable à côtoyer et avec qui il est agréable de travailler », déclare Suda51. « Je suis vraiment impatient de voir ce que cela va donner.

À l’époque de Lollipop Chainsaw, il a même travaillé avec James Gunn – aujourd’hui connu pour ses films Guardians of the Galaxy et DCU – alors qu’il était surtout connu pour ses films cultes de série B. « À l’origine, Warner Bros m’a demandé de travailler sur un jeu avec eux. « À l’origine, Warner Bros. m’a demandé de travailler avec eux sur un jeu qui, à l’origine, devait se dérouler au Japon. Ils m’ont donc présenté à James Gunn et m’ont demandé ce que je pensais de travailler avec lui », raconte Suda51. J’avais vu plusieurs de ses films, et quand j’ai vu Super en particulier, je me suis dit :  » Wow, ce type est génial « . Je leur ai donc dit que j’aimerais bien travailler avec James Gunn sur ce projet. »

« J’ai vraiment hâte de voir ce que [James Gunn] va faire avec le DCU.

La collaboration s’est bien passée. « Il s’est avéré être un homme vraiment bien », déclare Suda51. [Gunn] n’a pas du tout cette « puanteur hollywoodienne ». [Je suis vraiment fier de ce que nous avons pu faire ensemble. Je me souviens de l’avoir rencontré après la sortie de GotG, nous sommes allés dîner et il était toujours le même. Nous nous parlons encore de temps en temps, et il me répond toujours immédiatement. [J’ai vraiment hâte de voir ce qu’il fera dans le DCU. »

C’est ce qui ressort du travail collaboratif de Suda : c’est quelqu’un d’aussi curieux des autres créateurs que de ses propres œuvres, et toujours prêt à discuter. La question de savoir à quoi il a joué dernièrement est abordée. « Ce n’est pas que ce jeu ait besoin d’un coup de chapeau de ma part, mais le jeu auquel j’ai probablement le plus joué et que j’ai le plus apprécié cette année est The Legend of Zelda : Echoes of Wisdom », nous confie-t-il. « Je doute que quelqu’un ait besoin que je lui recommande ce titre, mais… Quoi qu’il en soit, je l’ai trouvé très différent des autres grands titres Zelda, un peu plus cartoonesque et plus proche des anciens jeux de la série, mais une fois qu’on s’y met, il nous accroche vraiment. J’ai vraiment adoré le monde dans lequel il se déroule et tous les détails, et encore une fois, j’ai eu l’impression de revivre l’expérience Zelda ».

Jusqu’à présent, grâce à la créativité et à la volonté d’aller à l’encontre des tendances, c’est le sentiment que j’éprouve à chaque fois que je joue à un nouveau jeu de Suda51 et Grasshopper Manufacture : Je revois Suda51. Toujours à la recherche de nouvelles idées créatives et de nouveaux collaborateurs, on ne sait jamais vraiment à quoi s’attendre de la part de Suda51, mais il est rare que l’on retombe dans les travers du passé. Il y aura peut-être des aspérités. Il sera probablement décalé et un peu punk. Il y aura de la lutte. Mais quoi qu’il en soit, cela vaut toujours la peine d’appuyer sur « play ».

Comment Suda51 a-t-il débuté ? Par un coup d’éclat ! « Beaucoup de gens étaient très énervés : Suda51 parle de ses débuts et se demande s’il reviendra à des jeux à forte narration – « J’y pense beaucoup ».