- Serial Gamers -
- World of Warcraft : The War Within – « L’une des extensions les plus puissantes de WoW de mémoire récente ». -
- Peu importe le nombre d’années d’absence, World of Warcraft : The War Within est un point de départ idéal pour découvrir le MMO.
Blizzard appelle les enfants d’Azeroth à rentrer chez eux. The War Within est conçu pour tester l’idée qu’il existe encore une légion d’anciens joueurs prêts à répondre à l’appel. « Nous sommes conscients que les joueurs peuvent ne pas jouer pendant une extension. Les gens sont très occupés par leur travail ou leur vie, et ils s’absentent pendant un certain temps », explique Maria Hamilton, directrice adjointe de la conception. « Mais ils ont souvent envie de revenir, parce que leurs amis et leur communauté sont ici, ou parce qu’il y a peut-être une certaine valeur nostalgique. Et bien sûr, nous aimerions qu’ils reviennent, car c’est le moment idéal pour revenir sur World of Warcraft.
Le premier chapitre de la saga Worldsoul est l’occasion de descendre dans les profondeurs d’Azeroth, loin des arcs scénaristiques ésotériques qui ont marqué l’adolescence maladroite d’une aventure qui fête aujourd’hui son 20e anniversaire. C’est l’occasion de voyager avec d’anciens compagnons dans de vastes mondes souterrains et d’affronter de vieux ennemis dont vous vous souvenez à peine. L’accent mis sur le jeu en solo a ouvert la voie à une campagne plus cinématique et a permis de s’assurer qu’il y a beaucoup de choses qui valent la peine de revenir, même si votre liste d’amis Battle Net ressemble à un avis de recherche.
Cela fait environ cinq ans que je n’ai pas consacré mon temps libre à la machine à distraire la plus fascinante que l’industrie du jeu vidéo ait jamais produite. Mais après avoir passé six heures sur l’alpha du prochain World of Warcraft : The War Within alpha, j’ai déjà l’impression d’être de nouveau attiré par le jeu. L’île de Dorn, la zone de départ qui sert d’introduction à la terre de Khaz Algar, a une qualité indéniable ; les plongées sont bien tordues, que vous voyagiez seul ou en groupe ; et les talents de héros insufflent une nouvelle vie aux routines de combat familières. En dépit de mon bon sens, je rentre à la maison. « Je suis heureux de l’entendre », s’amuse Ion Hazzikostas, directeur du jeu, « car nous pensons vraiment qu’il s’agit d’un excellent point de retour pour les personnes qui n’ont pas joué à WoW depuis très longtemps ».
Un héros qui revient
J’ai manqué deux cycles d’extension – Shadowlands et Dragonflight – depuis mon dernier abonnement actif, et beaucoup de choses ont changé dans World of Warcraft depuis Battle for Azeroth. Les changements sont trop nombreux pour que je puisse les appréhender. Je suis certain que mon personnage se trouve exactement là où je l’ai laissé en 2019, mais il n’est plus au niveau 120 – au lieu de cela, j’ai été réduit au niveau 50. Le système de profession a été remanié, la montée en niveau a été revue, il y a des vols maladroits basés sur l’élan, de nouvelles zones, de nouveaux donjons, de nouvelles choses partout. C’est trop, trop vite. Arriver dans WoW pour la première fois est intimidant, mais pour les joueurs de longue date, le jeu peut se révéler activement hostile.
Je suppose qu’il faut s’attendre à cela dans une aventure en direct qui dure depuis deux décennies. Quoi qu’il en soit, Blizzard prend des mesures pour alléger le fardeau des joueurs qui arrivent au début de la saga Wouldsoul, notamment en décidant de faire démarrer les nouvelles aventures à partir du point de départ de l’extension 2022. « Nous entamons un nouveau voyage épique avec The War Within, mais l’expérience des nouveaux joueurs commencera avec Dragonflight. C’est une très bonne expérience, l’une des meilleures que nous ayons eues récemment « , a déclaré Holly Longdale, vice-présidente de World of Warcraft. « Il met en valeur le meilleur de World of Warcraft.
Certes, je n’ai pas encore joué à Dragonflight, mais les critiques s’accordent à dire qu’il s’agit de la meilleure extension de World of Warcraft depuis des années. Lorsque The War Within sera lancé à l’automne, j’ai l’intention d’y emmener un nouveau personnage. Je quitterai Exile’s Reach pour me rendre dans les îles du Dragon afin de me familiariser à nouveau avec l’expérience de base du jeu, et je monterai de niveau jusqu’à 70 pour accéder au nouveau contenu disséminé dans (et sous) la vaste région de Khaz Algar, qui se trouve au large des côtes occidentales de la Pandarie. C’est ce que j’ai prévu, en tout cas ; il se peut que je décide de précommander l’édition épique de War Within pour bénéficier d’un boost de niveau 70 et me lancer tête baissée dans la bataille contre les forces nérubiennes renaissantes.
C’est en gros ce qui s’est passé lorsque je me suis assis sur l’alpha de The War Within. Afin de me donner le plus de temps possible avec l’extension, Blizzard m’a donné un tout nouveau personnage de niveau 70 et m’a laissé en liberté sur l’île de Dorn. Et par » me lâcher « , je veux bien sûr dire que les représentants du studio m’ont observé pendant 30 minutes alors que j’essayais de me rappeler comment spécifier mon Mage de feu (une classe à laquelle j’ai joué pendant des milliers d’heures sur une période de 15 ans) et comment configurer correctement mes barres d’action. Il m’a fallu un temps embarrassant pour me rappeler qu’il existait un raccourci vers le Mont qui ne nécessitait pas d’ouvrir manuellement la fenêtre des objets à collectionner. Telles sont les particularités que vous découvrirez si vous décidez de revenir à World of Warcraft : tout est vaguement étranger et étrangement familier.
À partir de là, il n’a pas fallu longtemps pour que la mémoire musculaire se mette en place. Bien que de nombreux systèmes de base aient changé ou évolué au fil des ans, les principes fondamentaux du jeu sont restés les mêmes. Je retrouvais des rythmes familiers : générer de la chaleur et de l’énergie à partir de coups critiques avec Boule de feu et Explosion de feu, faire en sorte que mon prochain coup de Pyroblast soit lancé instantanément, tout en maximisant mon DPS grâce à ma maîtrise de l’Ignition. Je ne dis pas que j’étais prêt pour le Raid au moment où j’ai été expulsé des serveurs alpha de War Within (et je suis sûr que si vous retrouviez l’un de mes anciens Guildes, il vous dirait que je ne l’ai jamais été), mais je survivais effectivement en tant qu’étranger sur une terre inconnue. J’imagine que vous ressentirez la même chose si vous revenez dans WoW avec une classe dont vous avez de bons souvenirs.
De nouvelles façons de jouer
La courbe d’apprentissage la plus importante n’est pas réservée aux joueurs de longue date, mais arrive pour tous sous la forme d’une nouvelle fonctionnalité toujours d’actualité appelée Talents de Héros. Il s’agit d’une extension du système de talents de base, qui vous permet de vous spécialiser davantage dans la classe de votre choix dans un arbre autonome, avec 10 points de talents de héros gagnés au cours de la montée en niveau jusqu’au nouveau plafond de niveau de 80. J’ai investi des points dans l’arbre » Furie du soleil « , qui a doté mon mage de feu d’incarnations dévastatrices : la combustion a pris une nouvelle importance dans mes cycles de combat, en déclenchant l’invocation d’un phénix des arcanes dans la bataille pour lancer des sorts aléatoires d’arcane et de feu au prix d’une régénération des sphères de feu des sorts.
Bien que ce système de talents amélioré ne soit en aucun cas aussi approfondi ou flexible que celui qui existait dans World of Warcraft avant le bouleversement controversé de Mists of Pandaria en 2012 (si vous vous souvenez d’aussi loin), il s’agit d’un ajout amusant, qui aide Blizzard à naviguer dans une position délicate. « Les talents de héros sont un exemple de l’équilibre que nous essayons de trouver entre la volonté d’ajouter de la saveur et de la profondeur, quelle que soit la classe que vous jouez, et celle de ne pas ajouter une complexité combinatoire écrasante « , explique Hazzikostas.
« C’est une leçon que nous avons tirée de la première itération du système de talents il y a 15 ans. Lorsque vous prenez un système comme celui-là et que vous ajoutez sans cesse 10 points, et que vous laissez les gens choisir librement parmi eux, il ne faut pas longtemps avant que cela ne devienne écrasant – c’est presque dire aux gens qui n’ont pas joué au jeu depuis très longtemps qu’ils reviennent probablement trop tard. Nous voulons nous assurer que WoW ne fasse jamais cela », poursuit-il. « Nous ne cherchons pas à concevoir un jeu pour le même noyau qui s’amenuise au fil du temps. Pour que WoW soit en bonne santé, il a besoin de sang neuf et de plaire à ceux qui n’ont pas joué depuis longtemps mais qui veulent voir de quoi il s’agit aujourd’hui. Si nous nous contentions de devenir de plus en plus profonds et complexes, le jeu deviendrait inévitablement inaccessible.
L’accessibilité est l’un des principaux moteurs de la plupart des meilleurs ajouts de The War Within. Le plus important d’entre eux sont les Delves, qui sont de petites descentes amusantes dans des coffres à trésors disséminés sur l’île de Dorn. Ces petits gantelets vous permettront de vaincre de puissants boss et de chasser de superbes butins, et le plus intéressant, c’est qu’ils peuvent être parcourus à quatre ou en solo, avec un compagnon PNJ qui vous servira de guide et à qui vous pourrez confier des responsabilités de soigneur ou de DPS.
« Une partie de notre philosophie est que nous avons 20 ans d’existence aujourd’hui, mais que nous devons nous préparer pour les 20 prochaines années », explique M. Longdale. « Une certaine modernisation est donc en cours. Il ne s’agit pas seulement de notre technologie, mais aussi de reconnaître que les gens n’accordent pas la même valeur à leur temps qu’en 2004. Vous savez, j’étais capable de jouer 10 heures par jour à l’époque et je ne peux plus le faire aujourd’hui. Nous avons donc essayé de trouver des réponses à ce problème avec des choses comme Delves et Warbands.
Répondre à l’appel
Bien que je n’aie pas pu en faire l’expérience lors des premières étapes de l’alpha de War Within – qui s’étendra, zone par zone, au fil du temps, au fur et à mesure que Blizzard recevra les commentaires de la communauté – j’ai hâte d’essayer les donjons qui peuvent être joués en solo avec des PNJ suiveurs. On m’a dit qu’il s’agissait d’une extension d’une initiative introduite dans Dragonflight, qui a conduit l’équipe de développement à mettre l’accent sur une campagne plus cinématique et plus dynamique dans la nouvelle extension. « Nous pouvons désormais faire en sorte que la campagne d’une zone vous fasse traverser des donjons d’une manière que nous n’aurions pas pu faire par le passé, car nous savons que certains joueurs ne se sentent pas à l’aise dans les donjons « , explique Hazzikostas.
« Les donjons ont souvent été des lieux importants, mais nous avons dû consciemment les segmenter et en faire de petites ramifications de l’histoire principale », poursuit-il. « Mais maintenant, si vous pouvez gérer les quêtes en solo, vous pouvez aussi gérer ces donjons avec des PNJ compagnons – considérez-les, par essence, comme des quêtes en solo vraiment épiques. Désormais, lorsque cela a un sens, nous pouvons faire passer l’histoire principale par ces endroits, et faire en sorte que les principaux antagonistes et événements se produisent de manière à ce que tous les joueurs puissent en faire l’expérience. Il s’agit d’une grande avancée pour moi. Si je retourne sur World of Warcraft pour The War Within cet automne, je le ferai en sachant que mes amis et mes compagnons de guilde ont depuis longtemps laissé le jeu derrière eux – le jeu en solo sera ma principale expérience de WoW à l’avenir.
Je le ferai également en tant que joueur entrant dans la trentaine, qui n’a plus le temps ni l’énergie de jouer avec régularité sur de longues périodes. Revenir au MMO en sachant que ma mémoire musculaire me guidera dans la phase délicate de réapprentissage du jeu, et en sachant que j’aurai accès au meilleur contenu – réparti entre de nouvelles zones totalement éblouissantes et des scénarios aux conséquences monstrueuses – quelle que soit la composition de mon groupe, c’est un véritable coup de pouce. World of Warcraft arrive à 20 ans d’activité incessante et à 10 extensions massives, et pourtant il n’a jamais semblé aussi résurgent. Je répondrai à l’appel pour retourner en Azeroth cet automne, mais vous aussi ?
World of Warcraft : The War Within devrait être lancé dans le courant de l’année. En attendant, découvrez les meilleurs MMO à jouer en 2024.