La création du système de métro de Cyberpunk 2077 : « Dès le premier jour, nous avons considéré le NCART comme une fonctionnalité de jeu de rôle avant tout »

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Night City est un endroit dangereux, sombre et mortel la plupart du temps. Dans Cyberpunk 2077, la métropole teintée de néons que V appelle chez lui est généralement une ruche bruyante et animée, où les gangs échangent des coups de feu et où les écrans géants projettent des publicités colorées pour tout ce qui va des burritos XXL aux braindances. Je suis habitué à ce rythme effréné, mais d’où je suis assis en ce moment, c’est tout sauf ça. En fait, c’est positivement paisible. À bord du train NCART, d’un arrêt à l’autre, la ville défile lentement, me permettant de m’imprégner de la vue des gratte-ciel et des enseignes lumineuses qui ornent la ligne d’horizon. Plus je l’utilise, plus j’aime la façon dont il me permet d’apprécier sous un nouvel angle un espace virtuel dans lequel j’ai passé tant de temps.

Si le métro a toujours fait partie de la composition de Night City, ce n’est qu’avec la mise à jour 2.1, en décembre dernier, que CD Projekt Red a profité de l’occasion pour introduire un réseau ferroviaire fonctionnel sur lequel nous pouvons désormais monter.

« Le réseau de métro a toujours fait partie de l’histoire et de l’urbanisme de Night City », explique Danisz Markiewicz, concepteur principal des quêtes. « Mais l’idée d’en faire une réalité, sous sa forme actuelle, n’est apparue que peu de temps avant la sortie de Phantom Liberty, lorsque nous avons commencé à planifier le patch 2.1. Beaucoup de gens pensent que nous l’avions probablement caché quelque part, mais en réalité, presque tout a été mis en place entre Phantom Liberty et la sortie du Patch 2.1, à l’exception de quelques modèles. Nous avons réuni une petite équipe interdisciplinaire et nous nous sommes mis au travail.

Tous à bord

L’une des bandes-annonces de Cyberpunk 2077 qui me reste toujours en tête est celle de l’E3 2018. Montrant V alors qu’ils descendent dans un wagon de train, nous voyons une carte du réseau ferroviaire avant que le paysage urbain ne défile devant la fenêtre. Bien sûr, lorsque le jeu est sorti fin 2020, il n’y avait pas de métro à emprunter, mais une telle fonctionnalité a toujours été dans l’esprit des fans depuis. CD Projekt en était bien conscient lorsqu’il s’est agi de donner officiellement vie au système de métro pour la mise à jour 2.1.

« Nous savions que les joueurs feraient des comparaisons entre notre expérience dans le métro et la première bande-annonce du jeu, c’est donc devenu une sorte de référence pour nous », explique Markiewicz. « Certaines personnes ont fini par tester le métro avec le son de cette bande-annonce pour s’assurer que tout se passe bien lorsque V se lève et se tient près de la porte. Nous voulions retrouver cette ambiance. Et comme il s’agissait avant tout d’immersion, nous avons ajouté autant de petits détails que possible, comme des annonces, des diagrammes de lignes entièrement fonctionnels ou des prévisions météorologiques, dans le but de donner une impression de vie et de réalité. »

Cyberpunk 2077 Phantom Liberty Critique du jeu : « Le point culminant des efforts de CD Projekt Red ».

Comme le dit Markiewicz, le système de métro est une question d’immersion, et c’est la raison pour laquelle j’aime tant l’utiliser. Avec de nombreuses voitures et motos à acheter ou à voler pour se frayer un chemin dans Night City, et plusieurs points de voyage rapide à débloquer dans les différents quartiers, on pourrait dire que ce n’est pas nécessaire. Mais j’adore tous les petits détails à bord du train qui alimentent le côté jeu de rôle du RPG. Qu’il s’agisse de choisir de rester debout ou de s’asseoir, de se pencher en arrière pour avoir une meilleure vue par la fenêtre, ou de se préparer à l’arrêt, tout concourt à vous donner l’impression d’être vraiment à bord, en train d’admirer la ville qui défile.

Il s’avère que c’est exactement ce que l’équipe de CD Projekt Red visait et que le nombre de spots et de poses que nous pouvons utiliser est « venu naturellement » à la suite de leur approche. « Dès le premier jour, nous avons considéré le NCART comme une fonction de jeu de rôle avant tout », explique Markiewicz. « Nous avons décidé de nous assurer que tout se passerait bien – nous avions bien sûr en tête les scènes mémorables de Cyberpunk : Edgerunners. Il fallait que V, et par extension nos joueurs, se sentent connectés aux habitants de Night City et à la ville elle-même. Ce principe de conception a guidé d’autres décisions, comme le fait de s’assurer que le Radioport est entièrement intégré au métro, ou qu’au moins une ligne est une boucle complète pour que vous puissiez voyager éternellement tout en écoutant vos chansons préférées.

Quelle est ma ligne ?

Le cadre de Cyberpunk 2077 est loin d’être restreint, et la métropole tentaculaire abrite différents quartiers qui ont chacun leur propre ambiance. Ce qui m’a tout d’abord frappé dans le système de métro, c’est le nombre de lignes que vous pouvez choisir et qui englobent toutes les destinations principales de Night City. Avec cinq lignes au total, le choix de l’une d’entre elles ajoute à l’aspect jeu de rôle – pour moi, cela me rappelle les différentes lignes du métro de Londres, au Royaume-Uni. En fait, l’expérience me rappelle en grande partie mes propres voyages en train. D’après Markiewicz, il n’est pas étonnant que je puisse facilement m’y identifier, puisque le NCART s’inspire des propres expériences de l’équipe dans les métros.

« À un moment donné, nous avons préparé toute une liste d’idées pour de petites tranches de vie qui peuvent se produire au hasard, en nous inspirant de nos expériences et de nos histoires personnelles. Il y a beaucoup de métro de Varsovie, mais aussi de Londres, de Berlin et de Los Angeles, car des gens du monde entier y ont participé. Certaines de ces touches sont minimes, d’autres se sont transformées en scènes entières. Personnellement, j’aime bien le « regard effrayant ». Nous sommes tous passés par là, à nous sentir mal à l’aise lorsqu’une personne étrange dans le train ne cesse de nous fixer. Night City n’est pas différent. Enfin, si ce n’est que ces yeux pourraient briller ».

« Les gares et les voies de NCART faisaient déjà partie du plan de la ville, et il existait en fait des cartes créées par des fans qui décrivaient le fonctionnement des différentes lignes.

Le fait que les membres de l’équipe se soient inspirés de leurs propres histoires personnelles a contribué à l’approche de l’expérience à bord du wagon NCART, mais lorsqu’il s’est agi de concevoir le système de métro fonctionnel de Night City, les lignes se sont révélées être le plus grand défi pour CD Projekt Red. « La planification des lignes a été en fait le plus grand défi de toute cette entreprise », explique Markiewicz. « J’ai passé des heures avec notre coordinatrice de la ville environnementale, Wiktoria Stachowska, à étudier les options et à discuter des changements. Les stations et les voies de NCART faisaient déjà partie du plan de la ville, et il existait même des cartes créées par des fans qui décrivaient le fonctionnement des différentes lignes. Nous devions nous assurer que nos lignes se chevauchaient de manière à ce qu’elles soient pratiques pour les joueurs, mais aussi qu’elles permettent aux habitants de Night City de se déplacer de manière crédible. Il a donc fallu ajouter des voies ou des virages là où il n’y en avait pas, ou agrandir certaines stations, comme Corporate Plaza.

« L’histoire du jeu a également été prise en compte, et la ligne C en est un parfait exemple. Si vous regardez la carte, elle est très courte et même étrange à première vue, reliant Corporate Plaza à Pacifica, deux destinations très improbables. Jusqu’à ce que l’on prenne en compte Kurt Hansen, le dirigeant de facto de Dogtown [dans l’extension Phantom Liberty], ainsi que son influence et ses relations. Sans Hansen, cette ligne et probablement toute la station Pacifica seraient fermées ».

Lorsque je suis retourné à Night City pour la mise à jour 2.1, j’étais là pour les rendez-vous romantiques. J’étais loin de me douter que je finirais par recommencer mon aventure avec V grâce à d’autres ajouts comme le pass urbain NCART et le système de métro fonctionnel. Pendant que je revisitais le RPG, je me suis retrouvé à sauter dans le métro à plusieurs reprises pour me détendre et apprécier les paysages d’une ville aux couleurs néon qui me plonge souvent dans l’action – et je suis sûr que je ne suis pas le seul dans ce cas.

« Le retour d’information et les réactions en ont valu la peine », explique M. Markiewicz. « Et regarder les gens découvrir les petits détails est toujours amusant, comme un certain mème recréé avec le rockerboy préféré de tout le monde, ou les gens qui remarquent au hasard que des chats dorment dans le train. Je suis presque sûr qu’il y a encore des petites choses que les gens découvrent, à la fois avec le NCART et le Patch 2.1 en général. »

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