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- Gary Whitta, auteur de Forspoken, parle de la construction d’un « nouveau monde fantastique brillant ».
Avec son mélange de fantaisie et de réalité, ses pouvoirs magiques très astucieux et ses vastes environnements à parcourir, Forspoken est rapidement devenu l’un des jeux les plus attendus et les plus intrigants de 2022. Après ce que nous avons vu du jeu lors de la présentation PlayStation de septembre, il est difficile de ne pas être attiré par la nouvelle IP de Square Enix, surtout si l’on considère le talent des auteurs qui donneront vie à cette nouvelle aventure narrative.
Forspoken nous emmènera dans le cadre fantastique d’Athia avec la protagoniste Frey Holland, une jeune femme de New York qui se retrouve dans un monde plein de magie, de danger et de beauté. Square Enix et Luminous Productions ont fait appel au scénariste de Rogue One : A Star Wars Story, Gary Whitta, pour concevoir le concept original de Forspoken, avec des talents issus de la télévision, du cinéma et des jeux vidéo. L’opportunité de participer à la création d’une nouvelle propriété intellectuelle était un défi que Whitta n’était que trop heureux de relever.
« Créer une nouvelle œuvre d’imagination entièrement à partir de zéro est toujours ce que je préfère faire, alors recevoir une toile largement vierge de Square Enix, avec leur entière coopération et leur soutien, a été incroyablement satisfaisant », explique Whitta à Serial Gamers. « Ils ont fait venir certains de leurs meilleurs artistes conceptuels du Japon pour travailler avec notre équipe d’écrivains à Los Angeles, et ils nous montraient d’incroyables illustrations visuelles des idées que nous avions développées la veille. C’est tellement satisfaisant de voir quelque chose prendre vie presque immédiatement sous vos yeux comme ça, ça m’a beaucoup rappelé le travail avec les artistes conceptuels d’Industrial Light & Magic pendant le développement de l’histoire de Rogue One. »
La création d’un nouveau monde fantastique
« Il y avait dans cette salle des noms vraiment impressionnants qui n’ont pas encore été annoncés, mais je pense que vous en entendrez parler davantage à l’approche de la sortie de l’album.
Prenant ce qui était alors une toile vierge, Whitta explique qu’il a d’abord été approché par Square Enix en 2017 pour travailler potentiellement sur l’élaboration d’un nouveau titre ambitieux qui serait le premier projet majeur « sous la bannière de leur nouveau studio, Luminous productions ». Avec quelques visuels initiaux sur lesquels travailler, Whitta a été chargé de prendre les premiers points d’inspiration de Square Enix et de Luminous Productions et de les façonner en une histoire et un monde fantastique qui deviendraient plus tard les éléments constitutifs de l’aventure de Frey.
« J’étais impatiente de voir ce qu’ils avaient, qui s’est avéré être un projet très ambitieux pour le type de jeu qu’ils voulaient faire – épique, visuellement très riche et luxueux, magique, mystérieux, axé sur les personnages, et totalement original », explique Whitta. « Mais ce qu’ils avaient surtout, c’était des visuels, une sorte de tableau d’ambiance pour le type de sensation qu’ils voulaient que le jeu évoque, plutôt qu’une histoire ou des personnages spécifiques. Ma tâche consistait à prendre ces points d’inspiration et à commencer à les façonner en une sorte d’univers et d’histoire fantastiques cohérents ».
« Je suis parti et j’ai préparé une présentation complète qui donnait un aperçu des personnages, de la narration et des règles sous-jacentes d’un nouveau monde magique et fantastique », poursuit Whitta. Les gens de Square ont réagi très favorablement et ont voulu passer à l’étape suivante, mais une fois qu’ils ont déclenché ce processus, il m’est rapidement apparu qu’une entreprise de cette envergure – la construction d’un univers entièrement nouveau, avec une mythologie profonde et un scénario épique, le tout à son plein potentiel – nécessitait plus d’imagination que je ne pouvais en fournir à moi tout seul ». Dans le monde du cinéma et de la télévision, il est courant de réunir un groupe de scénaristes talentueux pour explorer et étoffer ensemble toutes les possibilités créatives, et c’est ce que j’ai proposé de faire.
Avec un projet aussi ambitieux qui emmène les joueurs dans un monde ouvert plein de mystères et de magie, d’autres écrivains ont été invités à participer au processus créatif pour façonner l’histoire et le cadre de Forspoken. Jusqu’à présent, nous n’avons appris que quelques noms liés au projet, mais depuis que Whitta a travaillé sur le concept initial, une équipe talentueuse s’est constituée pour donner vie à l’aventure de Frey. Parmi les scénaristes révélés aux côtés de Whitta, on trouve notamment Amy Hennig, d’Uncharted, qui a travaillé sur le concept de l’histoire en 2019. Des scénaristes de divertissement comme Allison Rymer de Shadowhunters et Todd Stashwick de Devil Inside ont également rejoint l’équipe en tant que scénaristes principaux pour travailler sur l’histoire et le scénario.
« Nous avons fini par réunir un groupe d’auteurs incroyablement divers et talentueux, issus des domaines du cinéma, de la télévision, des jeux vidéo et de la littérature fantastique, afin de plonger au cœur de ce monde et de le construire de manière beaucoup plus détaillée », ajoute Whitta. « Il y avait dans cette salle des noms vraiment impressionnants qui n’ont pas encore été annoncés, mais je pense que vous en entendrez parler davantage à l’approche de la sortie du jeu.
La narration originale
Les scénaristes ayant rejoint le projet à différents moments du processus de développement, Whitta n’a pas travaillé directement avec Hennig ou Stashwick, qui a repris le « bâton de l’histoire » une fois son travail terminé pour développer l’histoire à partir de là. En revanche, Whitta a travaillé avec Allison Rymer, qui, selon lui, a été « un atout incroyable » dans la salle des scénaristes. « Elle [Allison Rymer] a été le principal lien entre l’histoire initiale et la construction du monde que nous avons réalisées en 2018, explique Whitta, et l’histoire plus aboutie qui s’est développée depuis.
Il y a encore beaucoup de questions autour de cette nouvelle aventure narrative, mais le sens du mystère rend la perspective de plonger dans le monde d’Athia et de découvrir tout ce qu’il a à offrir d’autant plus alléchante. Interrogé sur la narration et les thèmes de Forspoken, Whitta explique que l’histoire a beaucoup évolué depuis la fin de son implication initiale dans sa création et son développement, et qu’il y aura certainement beaucoup de choses qui le surprendront lui-même. Mais ce à quoi nous pouvons nous attendre, c’est à « un nouveau monde fantastique brillant qui semble à la fois très original et en même temps dans la tradition ancestrale de la narration fantastique classique ».
Qu’il s’agisse de porter un brassard magique parlant qui nous permet d’exercer toute une série de pouvoirs intéressants ou d’explorer un monde et une histoire qui nous emmèneront à la découverte de nous-mêmes dans la peau de Frey, Forspoken continue de se démarquer parmi la vague de jeux qui nous attendent en 2022. La bande-annonce la plus récente a suscité beaucoup d’enthousiasme et de réactions positives à l’égard du jeu à venir sur la PS5 au printemps prochain, ce qui, selon Whitta, témoigne d’un appétit pour les histoires originales dans les jeux.
« Il est très encourageant de voir les gens réagir favorablement à quelque chose de nouveau qu’ils connaissent très peu, en particulier dans un paysage plus large de suites et de remakes qui sont devenus la norme », déclare Whitta. « Je pense que cela montre qu’il y a encore – et qu’il y aura toujours – un appétit sain pour la narration originale et la création d’un monde dans les jeux vidéo.
J’ai hâte de jouer avec les pouvoirs fantastiques de Forspoken.