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- World of Warcraft : The War Within – « L’une des extensions les plus puissantes de WoW de mémoire récente ». -
- Alors que World of Warcraft approche de son vingtième anniversaire, le producteur exécutif du MMO promet que « la saga Worldsoul est la base de notre avenir »
World of Warcraft s’apprête à célébrer un certain nombre d’étapes importantes en 2024. L’un des meilleurs MMO de tous les temps fêtera son 20e anniversaire en donnant le coup d’envoi de la saga Worldsoul, une trilogie d’extensions retraçant un nouveau chapitre de l’histoire d’Azeroth, en commençant par The War Within. WoW Classic fêtera son cinquième anniversaire en provoquant le retour de Cataclysm, en positionnant l’extension controversée aux côtés d’expériences saisonnières avant-gardistes. C’est une période passionnante pour Warcraft, et le vice-président et producteur exécutif du jeu affirme que nous n’avons encore rien vu.
J’ai rencontré Holly Longdale pour avoir une idée de ce que l’avenir réserve à World of Warcraft. Il est vraiment incroyable que Blizzard Entertainment continue de surprendre et de ravir les joueurs après 20 longues années. The War Within, qui vous permettra de descendre pour la première fois dans les sombres profondeurs d’Azeroth, m’a été décrit comme un » risque énorme « , mais qui, si Longdale et ses collègues y parviennent, posera les » fondations » de l’évolution et de l’expansion continues de Warcraft.
Vous trouverez ci-dessous ma conversation avec Longdale, au cours de laquelle nous avons abordé des questions concernant la saga Worldsoul, la raison pour laquelle Blizzard n’est pas intéressé par la poursuite de World of Warcraft Classic Plus, et la raison pour laquelle l’équipe n’a pas l’intention de faire table rase du passé une fois que la dernière aventure d’Anduin et Thrall touchera à sa fin.
Holly Longdale est productrice exécutive et vice-présidente de World of Warcraft. Elle a rejoint Blizzard en 2020, où sa première mission a été d’aider à mettre en place les phases finales de World of Warcraft Classic, notamment le lancement de Zul’Gurub et l’ouverture des Portes d’Ahn’Qiraj à l’échelle des royaumes, dans le jeu en direct. Vétéran de 18 ans dans l’industrie du jeu, Holly a travaillé en tant que productrice pour une variété de jeux et d’expériences en ligne dans les studios Disney, et a été conceptrice puis productrice exécutive des MMO classiques EverQuest et EverQuest 2 avant que son voyage ne la conduise à Azeroth.
Serial Gamers : 2024 sera une année importante pour World of Warcraft. Non seulement le MMO fêtera son 20e anniversaire, mais Modern recevra l’extension The War Within et Classic le retour de Cataclysm. Que pensez-vous de la situation actuelle de Warcraft et de son avenir ?
Holly Longdale : Pour Modern, j’ai l’impression que nous avons commencé ce voyage après Dragonflight. Il est vraiment difficile d’exagérer non seulement l’excellent travail de l’équipe, mais aussi la différence que ce que nous faisons fait sur notre cadence de contenu. Nous élargissons les choses, qu’il s’agisse de Turbulent Timewaves, d’investir à nouveau dans les vacances ou de faire en sorte que nos correctifs soient vraiment accessibles. Nous sommes dans un processus de compréhension, et nous ne prétendons pas avoir tout compris. Nous apprenons encore beaucoup de choses et nous allons nous surpasser l’année prochaine en multipliant les expériences. C’est très important pour World of Warcraft : nous sommes toujours à l’écoute des joueurs.
Avec Classic, nous avons pu faire des folies. L’équipe dit qu’elle veut faire une saison où l’on lance des choses en l’air et où l’on voit où elles atterrissent, et c’est ainsi qu’est née la Saison de la découverte. Nous avons vu que les joueurs créaient leurs propres défis hardcore, alors pourquoi ne pas les soutenir avec quelque chose d’officiel ? Il s’agit avant tout d’aider nos équipes de développement à comprendre le public mieux que quiconque.
Quand vous dites que vous apprenez encore beaucoup, comment cela se traduit-il dans ce que vous proposez aux joueurs ?
Nous avons accès à de nombreuses données et aux commentaires des forums, et nous devons donc trouver un équilibre entre les deux. Il est très intéressant de voir ce que les joueurs font réellement, c’est-à-dire une plus grande variété de styles de jeu. Je suis très fier de l’équipe, car tout ce que nous voyons en ce moment est sans précédent. J’ai l’impression que nous avons vraiment trouvé quelque chose de spécial, aussi bien pour Modern que pour Classic. Pour les trois prochaines extensions, nous allons prendre ce que nous apprenons sur les joueurs et le réinvestir dans le jeu ; l’équipe est très motivée. L’avantage de Classic, c’est que nous le découvrons au fur et à mesure, à mesure que nous comprenons mieux ce que veulent nos joueurs. Nous avons la liberté de le faire maintenant.
« La saison de la découverte semble être une bonne occasion d’expérimenter.
J’ai l’impression que l’équipe classique avait un choix à faire : prendre une nouvelle direction après Wrath of the Lich King ou aller de l’avant jusqu’à Cataclysm. Pourquoi avez-vous décidé de continuer à suivre la chronologie des sorties Modernes ?
Avec Cataclysm – parce que nous comprenons nos communautés et parce que nous avons vécu Cataclysm, nous avons commencé à nous demander, vous savez, » Devrions-nous faire ça ? « . Nous avons donc mené des enquêtes et examiné des données (il est difficile d’exprimer le nombre de choses que nous avons examinées), mais lorsque les résultats de l’enquête sont revenus, ils étaient étonnamment positifs – le nombre de personnes qui disaient : » En fait, j’ai vraiment aimé Cataclysm « . Nous en avons été ravis. Mais bien sûr, si nous voulions faire Cataclysm, il fallait qu’il ait cette saveur classique.
[C’est là que des idées comme la Saison de la découverte commencent à entrer en ligne de compte. C’est une nouvelle approche du jeu, donc je suppose que la question est de savoir jusqu’où Classic peut s’écarter du modèle original.
L’expression « Classic Plus » revient donc souvent, mais personne n’est d’accord sur ce qu’elle signifie exactement.
[Q] Je fais partie de la communauté Warcraft depuis quelques décennies maintenant, et il est rare de la trouver aussi divisée !
Au fond, je pense que ce que les joueurs demandent, c’est : » Nous aimons les jeux classiques, mais faites-en quelque chose de bien « . N’est-ce pas ? La Saison de la découverte est en quelque sorte un pied dans l’eau. D’accord, mais que diriez-vous de ceci ? Vous savez, l’idée de cette saison est venue de la façon dont nous avons testé les classes, c’est-à-dire par tranches de niveau, et de la façon dont les joueurs ont créé leurs propres fins de partie à l’intérieur de ces tranches de niveau. Nous avons trouvé cela très amusant et nous avons décidé de construire quelque chose autour de cela. Mais une autre partie de Classic, qui constitue son essence – du moins pour l’instant, mais tout peut changer bien sûr – est qu’elle est construite sur la base de ce qui s’est passé avant.
Si nous devions un jour dire, d’accord, nous allons – encore une fois, je paraphrase ce que certains appellent « Classic Plus » – construire une toute nouvelle zone ou une ligne temporelle bizarre ou une sorte de multivers, c’est une conversation plus longue. La Saison de la découverte semble donc être une bonne occasion d’expérimenter. D’essayer des choses différentes, comme nous l’avons fait avec Hardcore, qui était une autre expérience. Vous savez, le classique est vraiment une chose rare et magnifique.
L’annonce simultanée de trois extensions est une grande déclaration d’intention. Quel a été l’impact de la saga Worldsoul sur votre approche du développement et de l’évolution de World of Warcraft ?
L’un des aspects les plus intéressants de l’idée de faire trois extensions, c’est qu’elle a permis de rassembler une équipe de taille significative autour de l’histoire. Nous savons de quoi il s’agit du début à la fin, ce qui signifie qu’il y a des fils conducteurs significatifs entre chacune d’entre elles. Notre équipe, tout comme nos joueurs, est vraiment animée par la passion des idées et de la créativité. Ils n’arrêtent pas d’improviser, et ils travaillent plus loin qu’ils ne l’ont jamais fait par le passé. Cela leur donne une confiance incroyable, qui leur permet également d’inventer.
Les nouvelles fonctionnalités qui font leur apparition dans The War Within – les Delves, les Warbands, les Talens de héros, etc. – sont-elles le résultat de cette vision plus large de l’avenir de la franchise ?
Le fait de savoir comment The War Within va mener à la prochaine extension et à la suivante nous place dans une position vraiment unique et libère l’équipe pour qu’elle puisse penser un peu plus grand à long terme. C’est une opportunité vraiment unique et rare, et les retours constants que nous aurons seront incroyables. C’est le plus grand plaisir que j’ai eu dans ce travail depuis très longtemps, parce que le voyage va durer si longtemps, et les joueurs peuvent le voir. »
The Worldsoul Saga ne sera pas publié tous les deux ans, comme le fait World of Warcraft depuis la sortie de Wrath of the Lich King en 2008. Pourquoi accélérer le rythme de sortie des extensions maintenant ?
Ce n’est pas nécessairement une nouvelle idée, c’est juste que nous sommes enfin en mesure de l’aborder. Il suffit de regarder Dragonflight où, toutes les huit semaines, nous avons proposé un contenu significatif basé sur un style de jeu. Cela a été un véritable succès. D’après les données dont nous disposons, tout est sans précédent en ce qui concerne la façon dont les joueurs apprécient le jeu en ce moment, en fonction de leurs différentes façons de jouer. Tout indique que les joueurs veulent plus de contenu pour jouer, et qu’ils veulent s’amuser davantage. C’est ce qui motive cette décision, et il n’y a pas d’autre raison. Oui, les extensions de World of Warcraft sont un travail d’amour monumental, mais nous pensons que nous pouvons le faire plus rapidement. Nous avons investi dans l’équipe pour aller plus vite. Parce qu’il est très clair pour nous que c’est ce que veulent les joueurs, et c’est la raison pour laquelle nous existons.
« Nous existons grâce à nos joueurs et nous voulons toujours nous améliorer.
Révéler les trois extensions en même temps, est-ce un risque ? Vous avez établi une longue feuille de route et vous vous êtes engagés à la respecter, ce qui met certainement plus de pression sur les grandes idées et les nouvelles fonctionnalités.
C’est un risque absolument énorme, mais nous le devons à nos joueurs. Nous pouvons simplement continuer… Enfin, je veux dire, nous aurions pu continuer à le faire comme nous l’avons fait. Mais nous ne voulons pas le faire ! Vous savez, nous avons franchi le cap des 20 ans – c’est formidable, et cette équipe est vraiment incroyable d’y être parvenue. Et pour les 20 prochaines années, voyons les choses différemment. Prenons des risques, comme celui de nous engager dans trois expansions. Je crois en cette équipe et en notre capacité à atteindre une qualité incroyable, à ravir les joueurs et à créer quelque chose de génial. Mais oui, bien sûr, c’est risqué.
Il est évidemment difficile de regarder au-delà de la saga Worldsoul pour le moment, mais voyez-vous cela comme l’aboutissement d’une histoire qui se construit depuis 2004, ou comme la construction d’une base pour l’avenir ? Je suppose que ma question est de savoir si cette trilogie d’extensions va finalement permettre à Blizzard de repartir sur de nouvelles bases.
L’idée d’une « ardoise vierge » n’est pas une conversation que nous avons eue. Vous savez, lorsque vous parlez de construire une base, c’est exactement ce que nous faisons. Il est évident que nous ne parlons pas encore des fonctionnalités des futures extensions, mais je ne pense pas qu’il se passe un mois sans que nous procédions à une mise à jour technique. Je ne saurais même pas comment illustrer la façon dont les conversations se déroulent dans cette équipe ; il y a tellement de fils qui partent dans tous les sens, de la technologie aux avancées, en passant par les inventions sur la façon dont nous jouons au jeu. Nous allons continuer, parce que nous aimons World of Warcraft.
Alors non, pas d’ardoise vierge… tant que les joueurs ne nous diront pas qu’ils n’en veulent pas, nous continuerons. Nous existons grâce à nos joueurs, et nous voulons toujours nous améliorer, être plus attentifs, et aller plus loin dans la direction que nous voulons donner à WoW à l’avenir. En particulier dans le cadre de ce voyage. Alors oui, la saga Worldsoul est une base pour notre avenir. Tout ce que nous faisons est une expérience d’apprentissage ; regardez ce que nous avons accompli l’année dernière. Nous faisons quelque chose et nous changeons, nous nous améliorons ou (espérons-le) nous reconnaissons que ce que nous faisons est la bonne chose pour les joueurs et nous nous enracinons davantage dans cette idée. Et nous continuerons à le faire.
Vous savez, nous avons toujours eu le sentiment que plus de contenu pourrait rendre les gens heureux [rires], mais c’est ce qu’il y a de bien dans ce que nous avons pu faire avec une équipe aussi grande que la nôtre. Nous pouvons concentrer notre énergie sur les domaines dans lesquels nous allons investir, en particulier lorsque nous découvrons des choses auxquelles nous ne nous attendions pas. Nous avons donc des projets assez impressionnants pour l’année prochaine, afin d’insuffler une nouvelle vie à World of Warcraft, tout en conservant tout ce que les joueurs attendent. C’est en quelque sorte la première étape de la construction d’une fondation qui nous permettra d’aller plus loin.
Qu’est-ce qui nous attend ? Pour en savoir plus sur ce que nous réserve World of Warcraft : The War Within, WoW Classic Cataclysm, Diablo 4 : Vessel of Hatred et Overwatch 2, retrouvez tous nos reportages exclusifs de la BlizzCon 2023.