Alan Wake 2 en avant-première : 30 minutes ont suffi à me convaincre que Saga est un ajout brillant

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Remedy n’a pas hésité à dire qu’Alan Wake 2 est le jeu le plus grand et le plus ambitieux du studio. En effet, Alan Wake 2 ne se contente pas de proposer trois grandes zones centrales dans la région du nord-ouest du Pacifique, il introduit également un tout nouveau personnage jouable aux côtés de l’écrivain titulaire : Saga Anderson, un agent du FBI chevronné qui a un penchant pour la résolution de crimes difficiles. Ce nouveau co-protagoniste est au cœur de mon aperçu d’Alan Wake 2, Remedy nous présentant son nouveau co-protagoniste en jouant une première partie du jeu.

Nous sommes au lac Cauldron, un endroit familier pour ceux qui ont déjà joué à Alan Wake, mais il ne ressemble en rien à ce dont je me souviens. C’est tout à fait magnifique, avec la forêt animée par des teintes automnales et un ciel qui suggère l’arrivée d’une tempête. C’est un jeu qui a l’air lunatique et qui fait immédiatement penser à Alan Wake. C’est très, très joli sur un kit de développement PS5, et c’est encore plus impressionnant visuellement lorsque la pluie se met à tomber. Alan Wake 2 n’est pas en reste lorsqu’il s’agit d’avoir l’air d’un jeu new-gen.

Tout est dans l’esprit

Les prouesses graphiques ne retiennent pas longtemps mon attention, car Saga et son partenaire Alex Casey se déplacent déjà à travers les arbres pour discuter de la page de manuscrit qu’ils ont trouvée à l’intérieur d’un collègue assassiné, l’agent Nightingale – un personnage qui revient dans le jeu original. Alors qu’ils décident de se séparer, dans le plus pur style des films d’horreur, Saga se voit offrir quelques options de dialogue à explorer avec Casey. C’est le premier signe que notre nouveau détective a plus de profondeur que les bandes-annonces d’Alan Wake 2 ne l’ont suggéré jusqu’à présent, mais peu de temps après (et d’une simple pression sur un bouton), nous sommes transportés dans le Mind Place de Saga : une construction mentale qui prend la forme d’une pièce physique où nous pouvons analyser des indices et établir le profil de sujets en privé.

Notre entretien avec l’équipe Remedy sur le Mind Place d’Alan Wake 2

C’est à la fois très Sherlock Holmes, parfait pour le personnage de Saga, et une surprise totale. On a tellement insisté sur la transformation d’Alan Wake 2 en jeu de survie et d’horreur que la découverte d’un autre élément de gameplay est un choc agréable. Le long du mur du fond du Mind Place se trouve un tableau d’indices, où vous pourrez placer manuellement les indices que vous avez trouvés en enquêtant dans les zones autour de Bright Falls. Il est encore tôt dans le jeu, mais le tableau est déjà bien rempli, avec des questions griffonnées sur des Post-Its entre des photos de preuves, des clichés Polaroïd, des pages de manuscrits et d’autres notes, avec des fils rouges traçant des lignes d’enquête et d’interrogation. Ce n’est qu’en alimentant ce tableau que Saga pourra commencer à faire des déductions et obtenir de nouvelles missions, vous allez donc y passer beaucoup de temps.

La Place de l’esprit offre également d’autres fonctionnalités, notamment un espace pour revoir des cinématiques, relire des pages de manuscrits ou établir le profil de sujets en utilisant les techniques de déduction expertes de Saga pour entrer dans leur tête – ce qui vous permet d’expérimenter ce qu’ils ont vu et entendu. Cela peut apparemment être la clé pour faire une percée dans une affaire, ce qui ne fait que souligner à quel point le jeu de détective fait partie intégrante de la narration d’Alan Wake 2.

Saga est un personnage intéressant de ce point de vue, en particulier parce qu’elle offre sa propre narration des événements pour compléter les ouvertures d’Alan en tant qu’écrivain. Elle est racontable, posant le genre de questions que je m’attends à me poser en jouant au jeu, et offre aux nouveaux venus dans la série une expérience d’embarquement facile. Elle ne connaît pas les précédentes aventures d’Alan Wake, les choses horribles qui se sont produites à Bright Falls, ni les ténèbres qui planent littéralement sur l’endroit. Si Alan a passé 13 ans dans l’obscurité, il ne sera pas le narrateur le plus compréhensible, alors Saga est là pour l’aider.

Il semble fascinant à reconstituer, même à partir du bref aperçu qui nous est donné dans cette avant-première. Non seulement le Mind Place met littéralement du psychologique dans le survival horror psychologique, mais il offre également une perspective complètement différente de celle à laquelle je m’attendais sur la suite d’Alan Wake. C’est un jeu cérébral, rempli d’énigmes à résoudre, mais aussi de commentaires intelligents et intéressants qui me donnent envie de me pencher sur toutes les options de conversation que je peux trouver afin de recueillir toutes les informations possibles.

Une torche et un pistolet

Mais il ne s’agit pas que de travail de détective, car Saga est rapidement introduit aux éléments d’horreur d’Alan Wake 2. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une démonstration pratique, il est clair qu’une partie de l’ADN de combat du premier jeu est présente ici. La façon dont Saga se déplace rappelle les mouvements d’Alan dans le premier jeu de 2010, mais Saga devra également utiliser sa lampe torche pour nettoyer les membres du culte des ténèbres qui les corrompent avant de leur tirer dessus. Bien que Remedy m’ait dit qu’il ne voulait pas aller jusqu’au body horror et au gore pour cette suite, vous pouvez voir des flaques de sang sur les ennemis lorsque vos balles les touchent, ce qui est une nouveauté.

Les combats ont été délibérément réduits pour Alan Wake 2 afin d’offrir un meilleur sentiment d’effroi et de rendre les fusillades plus percutantes. Dans les 30 minutes que nous montre le jeu, Saga n’affronte pas plus de quelques ennemis à la fois, chaque rencontre étant un peu plus unique et provoquant parfois une peur bleue – en particulier lorsqu’un cerf portant un masque traverse un mur quelques secondes après qu’un vrai cerf tapi dans un vieux magasin général ait fait sursauter Saga elle-même.

La section démo aboutit finalement à un affrontement avec l’agent Nightingale qu’ils avaient sur leur table d’autopsie quelques heures plus tôt. C’est un combat long et intense qui implique de nettoyer Nightingale de sa corruption à plusieurs reprises et d’utiliser tout l’arsenal de Saga que vous pouvez – y compris en utilisant votre torche pour vous libérer des grappins, ou en lançant des flash bangs pour créer une certaine distance entre la menace et l’agent. C’est le seul combat de type boss qui m’a été montré pendant mon séjour chez Remedy, mais d’après ce que j’ai également vu dans la bande-annonce de gameplay du PlayStation Showcase, il semble représentatif de certains des affrontements en tête-à-tête cruciaux auxquels on peut s’attendre dans le jeu. Apparemment, Nightingale est un exemple de gardien de chevauchement, un boss que vous devrez vaincre dans des espaces où le lieu sombre et la réalité se rapprochent afin de repousser les eaux de crue de chacune des zones centrales.

Comme on peut s’y attendre dans un jeu de type survival horror, l’inventaire est également très important. Les munitions sont rares et vous devez également gérer vos emplacements d’inventaire d’une manière qui rappelle beaucoup Resident Evil. Pour vous soigner, vous aviez l’habitude de vous tenir dans des îlots de lumière, ou des havres de paix, et bien qu’ils reviennent, ils ne vous aideront qu’à sortir d’un état de santé critique, que vous devrez ensuite compléter avec des analgésiques ou d’autres objets de santé provenant de votre inventaire. Votre inventaire et vos armes peuvent être améliorés, grâce à des salles de repos spéciales que vous découvrirez et qui vous permettront de ranger tout ce dont vous n’avez pas besoin. À un moment donné, vous devez résoudre une petite énigme pour débloquer une armurerie et récupérer un fusil à pompe, ce qui laisse présager qu’il y aura de nombreuses armes à saisir au cours du jeu.

J’adore le fait que dans chacune de ces salles de repos, vous découvrirez un thermos « Oh Deer Diner » qui trône en bonne place. Ces icônes bleues ne sont pas des objets à collectionner cette fois-ci, mais plutôt un point de sauvegarde manuel pour le jeu, et aussi souvent un marqueur qui vous offre le choix de passer au rôle d’Alan – ou vice versa. Bien que l’on ne nous montre pas le gameplay d’Alan dans Dark Place, on nous dit que vous pouvez choisir quand passer d’un récit à l’autre, et bien qu’il n’y ait que certains endroits où vous pouvez passer d’un récit à l’autre, vous pouvez jouer leurs histoires dans l’ordre que vous souhaitez.

Mais pour l’instant, j’ai hâte de voir ce que Saga va nous faire découvrir. Avec la possibilité d’interviewer les habitants de Bright Falls – dont certains que nous retrouverons après 13 ans d’absence – et la possibilité de découvrir de nombreux contenus non liés au chemin critique, Saga pourrait bien être le côté secret d’Alan Wake 2 dont je ne savais pas que j’avais besoin.

Alan Wake 2 est attendu sur PS5, Xbox Series X et PC le 17 octobre 2023.