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- World of Warcraft : Burning Crusade Classic permettra aux joueurs de revivre la magie de l’Outreterre, jusqu’au chaos du jour du lancement.
Tous les joueurs de longue date de World of Warcraft se souviennent du jour où le portail des ténèbres s’est ouvert. Dans les heures qui ont précédé le lancement de l’extension The Burning Crusade en 2007, des milliers de personnages de la Horde et de l’Alliance sont descendus dans les Terres brûlées pour attendre de franchir les portes de l’Outreterre.
Les foules se battaient en duel, discutaient et faisaient des ravages sur les serveurs de Blizzard, qui avaient du mal à faire face à l’intensification du trafic, mais les problèmes techniques n’étaient qu’une partie de l’aventure, car profiter de la première extension de WoW parmi des milliers d’autres était une expérience unique. Aujourd’hui, alors que Burning Crusade est sur le point d’arriver sur World of Warcraft Classic le 1er juin, Blizzard espère reproduire ce même sentiment d’émerveillement et de chaos, mais avec un peu moins de temps d’arrêt des serveurs.
« Je pense que nous pouvons accueillir trois ou quatre fois plus de joueurs dans un seul royaume que lors du lancement de Burning Crusade », déclare le producteur exécutif John Hight. « Nous utilisons tous les codes de serveurs modernes que nous utilisons pour World of Warcraft Shadowlands. Il y aura beaucoup de monde et les choses risquent d’être un peu folles, mais ce sera tellement incroyable. Il n’y a qu’une poignée de jeux, même aujourd’hui, qui peuvent prendre en charge des milliers de joueurs simultanément dans un même monde. »
Bien sûr, franchir le portail n’est que le début de vos aventures dans The Burning Crusade. Des forêts de champignons bioluminescents de Zangarmarsh aux plaines sereines et afrofuturistes de Nagrand, l’Outreterre originelle est l’un des continents préférés des fans de World of Warcraft, et ce n’est pas pour rien que Classic nous donne l’occasion d’en faire à nouveau l’expérience.
Répétition de l’histoire
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« Lorsque Blizzard a sorti la toute première extension, je pense que cela a été assez époustouflant », déclare Hight à propos de l’impact de Burning Crusade. « Elle disait essentiellement que ce n’était pas la fin, vous savez ? Il y a un tout autre monde brisé, avec des démons qui essaient de le brûler ! L’imagination de l’équipe de conception de l’époque était tout simplement hors norme. Il y a beaucoup de topographie vraiment cool à explorer, des races intéressantes avec lesquelles interagir, et puis il y a l’exaltation du vol : pouvoir survoler ce paysage incroyable et descendre en piqué pour faire des choses malicieuses aux autres joueurs ! Les gens peuvent s’éclater dans Outland ».
Pour préserver ces souvenirs, Blizzard adopte une fois de plus une approche relativement neutre en ramenant la Burning Crusade dans World of Warcraft Classic, en apportant seulement quelques ajustements mineurs à la qualité de vie ici et là, tout en conservant la plupart des fonctionnalités et non des bugs qui reflétaient les philosophies de conception de l’époque. Comme l’explique Hight : « Je pense qu’il est important de reconnaître les domaines dans lesquels nous pouvons ajuster les choses pour les rendre un peu plus amusantes. Tout n’est pas toujours parfait à 100 % ; nous voulons une expérience authentique, mais aussi une expérience vraiment amusante. Nous considérons ce que nous faisons comme les gardiens de cet univers incroyable ».
« L’une des raisons pour lesquelles nous sommes si attentifs à ne pas faire de changements radicaux est que nous recherchons vraiment les choses qui ressemblent à des aspérités », ajoute l’ingénieur logiciel en chef Brian Birmingham. « Les choses qui étaient des limitations à l’époque ou, vous savez, des erreurs occasionnelles, mais en général, nous restaurons ce jeu parce que c’était un jeu que les gens aimaient tellement. Il s’agit donc, bien sûr, d’essayer de s’en rapprocher le plus possible »
Bien entendu, Burning Crusade a apporté un certain nombre d’améliorations à World of Warcraft lors de son lancement il y a 14 ans, de sorte que ceux qui étaient initialement rebutés par le design archaïque et le grind excessif de Classic peuvent trouver une raison supplémentaire de s’inscrire maintenant. Pour faciliter l’intégration, Blizzard offre également la possibilité de booster son personnage jusqu’au niveau 58, moyennant un petit supplément en plus de l’abonnement habituel requis pour jouer à World of Warcraft classique et contemporain.
De plus, lorsque l’extension Burning Crusade arrivera dans World of Warcraft Classic le mois prochain, les joueurs auront le choix. Ils pourront soit transférer leur personnage dans ce que Blizzard appelle un royaume de l’ère classique, c’est-à-dire avant l’arrivée de l’extension Vanilla World of Warcraft, où la mise à jour Shadow of the Necropolis de l’année dernière restera la dernière mise à jour du jeu, préservant ainsi son statut d’expérience originale de WoW. Ou bien, ils peuvent initier le transfert vers un royaume de progression, où Blizzard mettra à jour World of Warcraft Classic avec tout le contenu de Burning Crusade, y compris les mises à jour postérieures au lancement. Pour Hight, offrir ce choix est un moyen important » d’honorer un accord avec les joueurs de Classic afin de préserver l’expérience originale de World of Warcraft « .
« Nous avions l’impression d’avoir établi un contrat pour faire de Classic une expérience aussi authentique que possible. Mais nous nous sommes rendu compte que pour beaucoup de gens, la toute première extension à laquelle ils ont joué était Burning Crusade, et que tant de joueurs classiques sont affamés de nouveau contenu, alors nous voulions leur en faire profiter. La possibilité de jouer dans les deux mondes a donc demandé beaucoup de travail à l’équipe chargée des opérations en direct sur les serveurs. À l’origine, nous avons simplement fait passer tous les joueurs de Classic à Burning Crusade, mais le fait de pouvoir préserver cela et de leur donner la possibilité d’avoir des personnages dans les deux mondes… ce n’était pas une blague !
Préparés pour l’avenir
« Nous pourrions évidemment refaire chaque expansion, mais je pense qu’il est très important que nous écoutions ce que les joueurs disent.
La division des royaumes d’ère et de progression pose une question intéressante pour l’avenir de World of Warcraft Classic. Blizzard a-t-il l’intention de continuer à rééditer d’anciennes extensions dans le cadre de son ambitieux projet de restauration et, si c’est le cas, cela conduira-t-il à ce que chaque chapitre majeur de la chronologie du MMO soit accessible dans différents royaumes ? Pourrais-je, par exemple, avoir un Gnome Rogue dans WoW de l’ère Wrath of the Lich King, et un Mage Worgen explorant la Pandarie dans WoW de l’ère Warlords of Draenor, le tout accessible avec un seul abonnement ?
Si l’idée semble séduisante à première vue, elle risque d’éclater la base d’utilisateurs de World of Warcraft en de multiples versions du jeu coupées les unes des autres, avec de graves conséquences sur la santé des communautés et des guildes. Pour l’instant, Hight n’apporte pas de réponse à ces questions difficiles, expliquant que » le plan de jeu numéro un est d’être à l’écoute de nos joueurs « .
« Nous avons la possibilité de faire beaucoup de choses. Nous pourrions évidemment refaire toutes les extensions, mais je pense qu’il est très important d’écouter ce que disent les joueurs, de voir ce qu’ils apprécient et de déterminer ce qu’ils veulent voir ensuite. Pour l’instant, nous nous concentrons sur les deux prochaines semaines, pour voir comment tout le monde l’accueille.
« Nous continuerons à écouter et à être prêts », promet-il, avant de conclure ses propos comme seul un fan de Burning Crusade peut le faire : « Nousvolontésoyez prêts ! »
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