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Il n’a pas fallu longtemps pour que j’adhère à l’idée de Koira. Le premier jeu récemment annoncé par le studio bruxellois Tolima et le développeur de Life is Strange, Don’t Nod, nous verra nous réveiller dans une forêt mystérieuse et magique dans la peau de Koira, le personnage-titre, qui se retrouve loin de chez lui. Réveillé par des aboiements, vous ne tarderez pas à rencontrer un petit chiot qui vous accompagnera dans votre voyage au cœur de la forêt. Si la beauté du style artistique et le cadre atmosphérique n’ont pas suffi à m’attirer, le fait que l’expérience soit centrée sur la camaraderie et le lien que vous développez avec le jeune chiot l’est certainement.
Le duo doit travailler ensemble pour surmonter les obstacles, résoudre les énigmes et échapper aux dangers, Koira et le chien utilisant des compétences différentes. D’après ce que j’ai vu à la Gamescom 2023, j’ai déjà l’impression qu’il s’agit d’une « aventure poétique », comme l’a dit le fondateur et directeur du studio Benjamin Lega, qui va sans aucun doute me toucher au plus profond de mon être.
« C’est un jeu très inspiré par des jeux comme Journey ou Gris », me dit Lega. « Nous avons une approche très minimaliste, c’est donc un jeu narratif sans texte, nous transmettons toutes les émotions et les moments de l’histoire par l’animation et la musique. Les personnages peuvent se parler, mais chacun d’entre eux est accompagné d’un instrument : Koira joue de la flûte, le chien de l’accordéon et le sanglier de la trompette. Nous avons donc créé tout ce monde atmosphérique et nous voulons vraiment que le joueur s’y plonge et prenne plaisir à y être.
Temps de qualité
En tant que petit studio formé autour du projet, Lega a d’abord commencé à travailler sur le concept avec un musicien, le développeur principal Sander Vanhove expliquant que Koira « a vraiment été construit en pensant à la musique ». En plus de renforcer l’ambiance du décor et même d’inspirer des moments de l’histoire, j’adore la façon dont les instruments individuels sont utilisés pour transmettre les émotions et les réactions de certains personnages. Cela témoigne de l’approche minimaliste et poétique que l’équipe s’efforce d’adopter, ce qui se reflète également dans le style artistique accrocheur du jeu – Koira, le chiot et les habitants de la forêt sont tous des silhouettes noires aux yeux expressifs qui se détachent sur la toile de fond hivernale.
Au fond, l’aventure de Studio Tolima raconte une histoire de camaraderie dans laquelle vous essayez de vous lier d’amitié avec votre chiot et de le protéger. Je suis ravi d’apprendre que, oui, cela signifie que vous pourrez caresser le chien, mais qu’il y aura aussi de nombreuses occasions de développer votre lien à un niveau plus profond au fur et à mesure que l’histoire progresse.
« Je pense que c’était l’une des premières caractéristiques du jeu [caresser le chien] », explique M. Vanhove, « mais vous pouvez aussi faire d’autres choses amusantes avec eux. Vous pouvez aller chercher, lancer des boules de neige, construire des bonshommes de neige, jouer à cache-cache ensemble. Nous voulions donc insister sur le fait que ce chien est votre compagnon et que vous pouvez faire des choses avec lui.
Lega et Vanhove laissent entendre que la forêt magique est entourée d’un certain mystère et qu’à mesure que vous vous y aventurez, vous pouvez découvrir des « pouvoirs intérieurs » qui vous aideront tout au long de votre parcours. Vous rencontrerez également des chasseurs qui veulent kidnapper votre chiot, mais vous ne saurez pas exactement pourquoi. Avec des énigmes environnementales à résoudre, chaque personnage a des capacités et des caractéristiques uniques à utiliser. Lega explique que le chien est « petit et agile », ce qui signifie que vous pouvez lui faire emprunter de petits passages ou creuser, tandis que Koira « peut manipuler des objets et les lancer ». Dans l’ensemble, l’équipe vise à offrir une expérience « facile à prendre en main », avec des histoires qui présenteront différents scénarios.
« Au lieu d’avoir une série de puzzles avec des mécanismes difficiles à comprendre, il s’agit plutôt d’une collection de scènes et de moments très distincts », explique Lega. « Il y a donc des moments où l’on se lie avec le chien, où l’on aide les autres, où l’on franchit des obstacles, où l’on est furtif et où l’on affronte des conflits, où l’on utilise la magie qui entoure les chasseurs. Il y a une grande variété de gameplay qui est toujours là pour s’adapter le mieux possible aux différentes scènes de l’histoire. »
Bien qu’il y ait une histoire linéaire à suivre, Koira est conçu pour être parcouru à votre propre rythme, avec des moments dédiés où vous pouvez simplement vous asseoir dans la forêt et profiter du paysage, ou passer du temps avec votre chiot. J’aime toujours les aventures qui vous donnent l’occasion de vous arrêter et d’être simplement dans le monde, et je suis sûr que je me réjouirai de le faire dans le cadre intriguant que Studio Tolima essaie de faire vivre.
Après avoir parlé avec Lega et Vanhove, il est clair qu’il s’agit d’un projet passionnel pour une petite équipe qui est ravie d’avoir l’opportunité d’être publiée par Don’t Nod et de créer ce qu’elle aime. La sortie de Koira est encore loin, avec une date de lancement fixée à 2025, mais c’est sans aucun doute un jeu que je surveillerai de près à l’avenir.
Koira est actuellement prévu pour 2025 sur PC. Pour découvrir d’autres jeux passionnants, consultez notre récapitulatif des nouveaux jeux pour 2023 et au-delà.