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Pour être tout à fait honnête, ce qui m’a d’abord attiré dans Blade Prince Academy du développeur Angel Corp, c’est la beauté des graphismes inspirés des dessins animés. Les bandes-annonces montrant des personnages stylisés déchaînant de puissantes capacités élémentaires et des prouesses de combat avec des armes mortelles m’ont tout de suite intrigué, mais maintenant que j’ai eu l’occasion d’y jouer, il est clair qu’il y a beaucoup de choses à se mettre sous la dent sous cette magnifique surface.
Le principe de base du jeu se trouve en grande partie dans son nom. Les joueurs contrôlent un groupe de Princes Lames (c’est-à-dire de puissants guerriers encore en formation) dans le cadre de toute une série de missions se déroulant dans la ville d’Abjectalia ainsi que dans l’académie que ces Princes Lames considèrent comme leur foyer. L’académie est attaquée et, une fois la poussière retombée, il ne reste plus que des questions auxquelles vous devez répondre.
Volet social
En dehors des missions, cependant, il s’agit de jongler avec les différents personnages qui rejoignent votre équipe, avec des relations sociales qui peuvent se développer au fil du temps. L’académie vous permet de préparer vos escouades et de déterminer qui participera à telle ou telle mission, qui se reposera et ainsi de suite, mais ce sont les diverses conversations qui peuvent être explorées parmi un nombre franchement choquant de membres possibles de l’équipe qui constituent l’essentiel du jeu. Même s’il s’agit de guerriers surnaturels dotés de capacités fantastiques, vous avez toujours affaire à une foule d’adolescents indisciplinés lorsque vous n’êtes pas au combat.
Bien que parfois buggés et souvent maladroits, les mécanismes de combat actuels sont un mélange intéressant de différentes stratégies qui rappellent d’une certaine manière des jeux comme Baldur’s Gate. Se placer dans la bonne position, choisir les bonnes capacités et combiner ces capacités et modificateurs pour obtenir encore plus de punch est un plaisir, même si c’est parfois laborieux. Les personnages ne se déplacent pas aussi vite que vous le souhaiteriez, et certaines capacités peuvent avoir plus d’impact que d’autres, et ne me demandez pas combien de fois j’ai envoyé mes petits camarades dans la mauvaise direction en cliquant.
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Il y a, en somme, des hauts et des bas dans les combats du jeu, mais heureusement, le temps que j’ai passé avec Blade Prince Academy m’a permis de me débarrasser rapidement de tous ceux qui n’étaient pas des boss, quel que soit le niveau. Et pour les routines plus musclées et plus complexes que les boss semblent avoir, une guerre d’usure finit toujours par l’emporter, les plans astucieux ne faisant qu’accélérer les choses.
La comparaison avec Hadès s’explique en partie par les fondements mythologiques et fantastiques du jeu – l’un de vos premiers amis est en quelque sorte un vampire, un autre est un chat et le personnage principal est en fait un diable/démon – et en partie par la façon dont le combat peut évoluer. Vous pouvez débloquer différentes compétences et échanger des pactes qui modifient fondamentalement les mécanismes de base de diverses capacités, de la même manière que des dons et des armes spécifiques dans Hadès peuvent définir une course.
Grâce à la jonglerie entre les membres de l’escouade, les relations (qui offrent des avantages tangibles entre les personnages), les compétences améliorées, les pactes et le positionnement, le combat est rarement deux fois le même. C’est sans compter sur les éléments de l’environnement qui peuvent apparaître, comme les commerçants, les portes verrouillées, les barils qui explosent, et bien d’autres choses encore. Blade Prince Academy n’est pas toujours une expérience palpitante, mais elle n’est jamais ennuyeuse. Si vous avez déjà joué à tous les jeux dont il s’inspire si clairement et que vous cherchez quelque chose de plus dans la même veine, Blade Prince Academy est absolument à considérer. Il n’atteindra jamais les mêmes sommets, mais il saura gratter les mêmes démangeaisons RPG d’une manière assez satisfaisante.
Blade Prince Academy est disponible dès maintenant sur PC via Steam. Pour découvrir les autres joyaux indépendants que nous avons appréciés jusqu’à présent, n’hésitez pas à consulter notre série Indie Spotlight.