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- Je comprends enfin le fanatisme sportif grâce à League of Legends
Les accros du sport sont bizarres. Dans le Midwest rural, j’ai grandi entouré d’eux. Tous les hommes de plus de 30 ans avaient une histoire à raconter sur les jours de gloire du football au lycée. « Vous vous souvenez de la fois où nous avons joué contre [insérer la ville rivale] ? Quel match… » Et tous ceux qui ont plus de huit ans ont une connaissance encyclopédique des équipes, des divisions et des classements. Mes oncles peuvent vous dire qui a gagné le Super Bowl en 1978 (et quel était le score du match) sans réfléchir. Mes amis peuvent raconter, de mémoire, toutes les statistiques de chaque joueur de chaque équipe de ce qu’ils appellent la « NFC ». Je ne saurais même pas vous dire ce que c’est.
Pour moi, regarder des hommes courir après un ballon et se casser accidentellement les côtes ne procure aucun frisson ni aucune excitation, seulement un ennui perpétuel. Pendant longtemps, j’ai accepté l’idée que les accros au sport étaient des intellos d’un genre particulier. Toutes leurs connaissances, leur fanatisme incessant, les rituels d’avant-match, leur fierté irréductible, rien de tout cela n’avait de sens pour moi. Enfin, jusqu’à ce que je sois désespérément absorbé par la scène compétitive de League of Legends.
J’ai commencé à jouer il y a environ six mois en tant que participant occasionnel. Je choisissais au hasard un personnage parmi plus de 100, je me débrouillais plutôt mal et, si j’avais la chance d’avoir dans mon équipe quelqu’un qui savait ce qu’il faisait, je gagnais quelques parties par-ci par-là. Le problème, c’est que j’ai une personnalité assez addictive. Lorsque je découvre quelque chose de nouveau qui me plaît vraiment, je deviens obsédé. Plus je jouais à League, plus j’avais envie de jouer à League.
Il y avait une sorte d’excitation à comprendre enfin les objectifs du jeu, à apprendre les forces et les faiblesses d’un champion, ou à jouer correctement dans un couloir – en fait, je me souviens encore du moment où j’ai découvert pour la première fois qu’il y avait des positions bien définies, chacune ayant sa propre utilité. Et il n’y a peut-être rien d’aussi gratifiant que d’avoir l’occasion de changer le cours d’une partie, de vivre un moment sacré où toute l’équipe vous loue comme un dieu.
Plus je tombais amoureux de League of Legends, plus je commençais à suivre de près sa scène professionnelle. J’ai appris les noms des équipes et de leurs joueurs, et j’ai parlé à mes amis de leur talent avec la même ferveur que ma famille du Midwest parle des Detroit Lions. J’ai regardé tous les matchs des tournois professionnels que je pouvais, au point de faire soupirer ma petite amie chaque fois que je les allumais ; c’est étrange à quel point cela me rappelle la façon dont ma mère harcelait mon père tous les dimanches pour qu’il regarde des heures de football. De plus, je n’ai pas besoin de créer une ligue de fantasy car je peux jouer au même jeu que les pros dans un environnement compétitif classé depuis le confort de mon appartement. Au cas où vous ne le sauriez pas, je suis à la recherche d’un homme.
Et pour ce qui est de regarder la réalité en direct ? Absolument incroyable. Lors de ma participation à la PAX Prime de cette année, j’ai eu le privilège d’assister à des affrontements en direct entre certaines de mes équipes nord-américaines préférées, à la fin des League of Legends Championship Series. L’auditorium était rempli de centaines de fans, tous très enthousiastes à l’idée d’être là, à ce moment précis. Certains tenaient des pancartes pour encourager leurs joueurs préférés ou pour se moquer des équipes qu’ils n’aimaient pas – ce qui n’est pas sans rappeler les manigances nées de la rivalité que j’avais pu observer en regardant des matchs sportifs en direct dans un stade. Je n’oublierai jamais les applaudissements assourdissants qui éclataient lorsque l’une des équipes prenait un objectif ou réalisait une action insensée. La salle entière était secouée par leurs cris de célébration. C’était une expérience vraiment émouvante, d’être aussi présent dans un sport qui avait enfin un sens pour moi.
Puis, vendredi dernier, j’ai regardé le championnat du monde de League of Legends avec plusieurs de mes collègues du GR. Alors que nous assistions à la victoire du club coréen SK Telecom T1 sur le club chinois Royal Club dans le cadre d’un livestream – que plus d’un million de personnes regardaient simultanément – je n’ai pu m’empêcher de m’émerveiller de la rapidité avec laquelle la scène eSports s’est développée. Elle a parcouru un long chemin depuis l’époque des tournois Counter-Strike et StarCraft, relativement modestes et suivis par quelques milliers de personnes. Aujourd’hui, elle revêt une importance considérable pour un grand nombre de personnes—-es 13 000 fans ont rempli le Staples Center de Los Angeles, qui affichait complet à lui seul ! Malgré leurs nationalités et leurs allégeances à l’une ou l’autre équipe, ils avaient tous une chose en commun : l’amour du jeu.
C’est une expérience forte, à laquelle je suis heureux de participer. Enfin, je sais ce que signifie être un accro du sport.
Vous savez, ce jeune qui parle trop lors des fêtes ? Un verre à la main, beaucoup trop enthousiaste, très instruit sur des sujets que personne de sensé ne devrait connaître ? Qui parle fort ? Eh bien, ce gamin, c’est parfois nous. Les éditoriaux de GR sont une rubrique semi-régulière dans laquelle nous partageons nos points de vue éclairés sur l’actualité. Pointues, drôles et en prise directe avec l’actualité, ces informations vous sont utiles même lorsque vous ne savez pas que vous en avez besoin.