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- Horizon Forbidden West pourrait avoir pour cadre idéal San Francisco, si Guerrilla peut compter sur son histoire.
Horizon Zero Dawn a été l’une des nouvelles IP les plus excitantes de cette génération, et Guerrilla Games cherche aujourd’hui à poursuivre sur cette lancée dans l’ère PS5 avec une suite, Horizon Forbidden West. Parmi les nombreux éloges faits à Horizon Zero Dawn, il y a eu des critiques sur l’appropriation culturelle de la culture amérindienne, dans l’esthétique d’Aloy, dans l’utilisation abondante d’expressions comme » primitif » et » sauvage « , et dans la façon dont le style de vie tribal d’Horizon a été suggéré comme une relique d’une histoire inférieure, en ignorant les façons dont les gouvernements tribaux et communautaires existent encore dans les cultures indigènes aujourd’hui. Avec les implications coloniales d’un titre comme « Forbidden West », on peut craindre que cette appropriation ne soit encore pire cette fois-ci. Cependant, s’il est clair que le design centré sur les Amérindiens d’Aloy n’ira nulle part, le cadre de San Francisco pourrait offrir à Guerrilla une chance de résoudre certains de ces problèmes.
Plusieurs bâtiments importants de San Francisco sont apparus dans les brefs aperçus d’Horizon Forbidden West que nous avons vus jusqu’à présent, comme le Ferry Building, la pyramide Transamerica, le Palais des Beaux-Arts et, bien sûr, le pont du Golden Gate. Il est donc probable que le choix de San Francisco soit important d’un point de vue thématique, et étant donné que San Francisco est une ville dont l’histoire est l’une des plus fascinantes du monde occidental, il y a beaucoup de choses que cela pourrait signifier pour le jeu.
Une histoire de violence
Faisons un bref tour d’horizon de l’histoire de San Francisco, pour éviter de nous enliser plus tard. Les crayons sont prêts ? C’est bien. Des peuples indigènes comme les Ohlones vivaient à San Francisco depuis au moins 3 000 ans avant J.-C., et les colons espagnols sont arrivés en 1769. Les Français, les Anglais et les Russes ont colonisé d’autres parties de San Francisco au cours des décennies suivantes, bien que la région soit restée sous le contrôle des Espagnols. Après la guerre hispano-mexicaine de 1821, elle a été absorbée par le Mexique, puis après la guerre américano-mexicaine de 1848, elle a été absorbée par les États-Unis. La ville a immédiatement explosé avec la ruée vers l’or et a fait passer San Francisco du statut de petite ville de la côte ouest à celui d’une ville prospère de 25 000 habitants, surnommée le Paris de l’Ouest. En 1906, cependant, des tremblements de terre et des incendies ont réduit la ville à l’état de cendres. Laissons maintenant de côté les livres d’histoire et voyons ce que l’histoire compliquée de San Francisco pourrait signifier pour Horizon Forbidden West.
Ce n’est pas seulement que la ville a été colonisée – citez une ville américaine qui ne l’a pas été – mais qu’elle a changé de mains tant de fois, et ce n’est qu’une fois la poussière retombée qu’un colon a réalisé la vraie valeur de la terre, avant qu’une catastrophe naturelle ne vienne réduire à néant cinquante années de progrès impérial. La façon dont le voyage d’Aloy s’imbrique dans cette histoire complexe sera déterminante pour savoir si Horizon Forbidden West va s’attaquer aux éléments problématiques de son prédécesseur ou les aggraver.
Bien que l’Ouest interdit ait été évoqué dans Zero Dawn par le biais de dialogues dans le jeu et de journaux cachés, nous n’en savons toujours pas beaucoup plus à son sujet… Ce que nous avons vu en revanche, c’est une nouvelle tribu, travaillant avec les mystérieux Sylens, qui partagent la capacité d’Aloy à posséder les Machines, transformant leurs yeux en jaune plutôt qu’en bleu. C’est à travers ces gens, et le lien qu’Aloy entretient avec eux, que Forbidden West pourrait être en mesure d’aborder les sous-entendus coloniaux du titre et l’appropriation sur laquelle la série s’est appuyée dans Zero Dawn.
Si l’on tient compte de l’histoire de San Francisco, la bande-annonce du jeu semble présenter Aloy comme l’envahisseur espagnol, et les Sylens comme le peuple indigène d’origine, les Ohlones. Le fait de présenter les habitants de la Bay Area comme des obstacles au voyage d’Aloy et de la faire traverser leurs terres dans l’esprit de la Destinée Manifeste serait un terrible gaspillage du potentiel de San Francisco en tant que décor, surtout pour un jeu aussi unique qu’Horizon.
Mais là où il y a de la vie, il y a de l’espoir, et il se peut qu’Aloy écoute et apprenne de cette nouvelle tribu ; ils ont clairement une connaissance plus avancée des Machines qu’Aloy, et même ce petit geste anti-colonial pourrait contribuer à réparer les éléments problématiques d’une série par ailleurs géniale. Bien sûr, Guerrilla pourrait aussi dépeindre les Sylens comme des indigènes magiques et positionner Aloy comme leur sauveur blanc, mais imaginons une seconde qu’ils ne le fassent pas.
Creuser pour trouver de l’or
Pour tirer véritablement parti de son cadre, Horizon serait mieux inspiré d’examiner les éléments plus modernes de l’histoire de San Francisco. Non seulement nous voyons une poignée de nouvelles machines, mais nous voyons aussi beaucoup d’animaux. Des bernard-l’ermite, des poissons, des pélicans, des renards… Il y a clairement quelque chose de très spécial à San Francisco, quelque chose qui manque à la maison d’Aloy dans le Colorado. Cette chose, quelle qu’elle soit, pourrait-elle s’apparenter à l’or déterré dans le San Francisco des années 1850 ? Et, à l’instar du renard mort qu’Aloy approche, la nature pourrait-elle récompenser l’avidité humaine et la surexploitation de cette ressource par l’orgueil d’une catastrophe naturelle et de la mort ?
Nous associons la ruée vers l’or à des prospecteurs aux dents de scie qui exécutent une joyeuse gigue, mais en réalité, il s’agit d’une époque violente et cupide de l’histoire. Les Amérindiens ont été repoussés encore plus loin de leurs foyers traditionnels, les esclaves ont été mis au travail dans les mines pour gagner leur liberté, et le parti républicain a été fondé sur le succès de la ruée vers l’or ; un succès dont ont profité principalement les marchands, et rarement les mineurs qui travaillaient réellement. Dans la caravane d’Horizon, nous voyons une carotte pourrie déterrée d’un champ rouge, tandis que des nuages d’orage s’amoncellent au-dessus de nos têtes et que des éclairs rouges s’abattent, suggérant que le miracle qui a fait renaître la vie à San Francisco a eu un prix. Il est clair que quelque chose ne va pas, et ces fleurs rouges semblent y être pour beaucoup.
San Francisco a été prise aux Ohlones par les Espagnols, aux Espagnols par les Mexicains, et aux Mexicains par les Américains (avec les Anglais qui ont essayé de l’acheter aux Mexicains entre-temps), San Francisco a connu beaucoup de guerres au 19ème siècle. La bande-annonce se termine sur les mêmes personnes qui peuvent contrôler les machines avec facilité, marchant vers une bataille épique, au sommet d’un mammouth à la manière du Seigneur des Anneaux, avec Aloy levant son arc dans ce qui semble être un défi – bien qu’il puisse s’agir d’un soutien. Quoi qu’il en soit, cela pourrait signifier qu’Aloy s’est insérée dans un autre conflit, comme elle l’a fait dans Zero Dawn avec les Carja. Cette histoire de violence entre l’impérialisme européen et le Manifeste de la Destinée pourrait être une autre raison pour laquelle San Francisco a été choisie comme décor de Forbidden West, et pourrait suggérer que l’allusion à une guerre montrée dans la bande-annonce ne fait qu’effleurer la surface.
San Francisco a-t-elle été choisie pour contrecarrer les allégations de colonialisme, ou servira-t-elle simplement à accentuer la seule tache sérieuse dans le livre d’Horizon ? Y a-t-il des liens avec la ruée vers l’or et la montée et la chute du Paris de l’Ouest ? Ou plutôt à la demi-décennie qui, au tournant du XIXe siècle, a vu la ville changer de mains à trois reprises distinctes, avec des implantations mineures entre-temps ? Ou est-ce simplement parce que Guerrilla Games a pensé que le Ferry Building aurait l’air cool sous l’eau ? Nous devrons attendre et voir, mais espérons que ce n’est pas la deuxième hypothèse.
