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- D’Hadès aux Immortels Fenyx Rising, la mythologie grecque inspire une nouvelle vague de comédie dans les jeux vidéo.
Si vous vous rendiez à l’amphithéâtre pour une soirée à l’époque de Platon, vous auriez une chance sur deux de deviner le genre du spectacle de ce soir-là. Les dramaturges de la Grèce antique étaient passés maîtres dans l’art de la tragédie et de la comédie, se lamentant sur le sort d’un héros déchu ou dénonçant la société contemporaine d’une manière absurde, généralement avec une bonne dose d’allusions phalliques pour étayer… *ahem* le propos.
De l’histoire tragique d’Œdipe à celle où Zeus séduisit une princesse sous la forme d’un cygne, les histoires des dieux et des mortels auxquelles croyaient les Grecs sont généralement soit tristes, soit pleines d’humour noir, soit un peu des deux à la fois. Cependant, l’appropriation de la mythologie grecque par l’industrie du jeu vidéo a toujours penché en faveur de la première option, avec des histoires sérieuses de perte, de vengeance et d’effusion de sang qui tendent à éviter toute forme de soulagement comique, comme vous le diront tous ceux qui ont joué aux premiers jeux God of War.
Mais cette tendance commence à s’inverser, avec des jeux comme Hadès et Immortals Fenyx Rising qui embrassent enfin le côté plus léger de la mythologie grecque, en racontant des histoires conscientes d’elles-mêmes qui réussissent à déclencher l’os de l’humour, et pas seulement les canaux lacrymaux.
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« L’interprétation comique des mythes grecs remonte à des milliers d’années », explique Greg Kasavin, directeur créatif chez Supergiant Games, le studio à l’origine de Hades, le roguelike acclamé par la critique en 2020. « Pour une raison ou une autre, on a l’impression que la comédie est une invention moderne, mais les gens se sont moqués d’eux-mêmes tout au long de l’histoire. Je pense que le mythe grec se prête à la comédie parce qu’il est ancré dans une vision du monde qui reconnaît que la vie peut être ironique et injuste, étant donné que le monde est gouverné par ces dieux parfois capricieux qui sont généralement beaucoup plus préoccupés par leurs propres affaires que nous, les mortels. »
Ce sentiment d’insularité immortelle est très présent dans Hadès, dans lequel Zagreus, le fils du dieu des morts éponyme, tente d’échapper au monde souterrain. Ses interactions avec le reste du panthéon grec, de l’oncle folklorique Poséidon à la sulfureuse Aphrodite, mettent en lumière de manière experte les défauts de caractère étonnamment humains de chaque divinité au fil du temps, et les réflexions drolatiques du Prince des Enfers sur chaque rencontre ne font qu’accentuer l’ironie dramatique de tout cela.
« Nous n’avions jamais eu de protagoniste parlant dans l’un de nos jeux avant Zagreus », poursuit Kasavin, « il était donc très important de bien l’interpréter. Nous voulions qu’il soit capable de parler de tous les aspects de l’expérience émotionnelle des jeux de type roguelike : la frustration, la sombre détermination, l’humour effacé, la surprise, etc. Bien qu’il ait son propre point de vue sur tout, chaque fois que son expérience s’aligne sur celle du joueur, cela donne des moments forts.
Le jeu Immortals Fenyx Rising d’Ubisoft Québec est un autre jeu récent qui fait la part belle à l’humour des dieux. Parsemée de brèches dans le quatrième mur, de sous-entendus et de jeux de mots, l’aventure de Fenyx est encadrée par les bavardages de Zeus et Prométhée, qui soulignent les aventures du joueur sur l’Île d’Or grâce à leur narration consciente d’elle-même.
Selon le directeur narratif Jeffrey Yohalem, le studio souhaitait « offrir aux joueurs une échappatoire légère à une année très difficile » avec une odyssée grecque qui n’était pas faite que de drames et d’histoires. « Beaucoup d’œuvres récentes inspirées de la mythologie grecque laissent de côté cet humour », me dit-il, reconnaissant que « l’industrie du jeu vidéo est dominée par les drames sérieux ».
« La plupart d’entre nous ont grandi en lisant les mythes, nous en savons déjà pas mal sur eux, alors les aborder d’un point de vue plus moderne et plus comique est surprenant et touche l’os de la comédie référentielle. Pour les nouveaux venus, les histoires sont déjà tellement scandaleuses que le fait d’entrer dans les détails farfelus, les relations interpersonnelles juteuses et désordonnées, leur ouvre les yeux et les fait rire à la fois ».
Panthéon panto
« Le mythe grec se prête à la comédie parce qu’il est ancré dans une vision du monde qui reconnaît que la vie peut être ironique et injuste.
Sans surprise, compte tenu de la frontière ténue entre comédie et tragédie chez les Grecs, Hadès a failli être une histoire beaucoup plus sombre, où les joueurs incarnaient Thésée à la poursuite du redoutable Minotaure dans le labyrinthe de Crète. Mais le cadre roguelike du projet a incité Supergiant à emprunter une autre voie, comme le révèle Kasavin.
« En réfléchissant aux roguelikes, nous avons remarqué qu’ils avaient un côté burlesque inhérent, où l’on a l’impression d’être invincible à un moment donné, et où l’on commet une erreur stupide et où l’on meurt d’une manière ignoble. C’est parfois frustrant, mais cela peut aussi être drôle. Nous nous sommes dit que si notre jeu pouvait rire en même temps que vous, cela atténuerait l’effet de surprise et rendrait l’expérience plus encourageante et positive plutôt qu’angoissante.
« Nous avons changé le thème pour en faire l’histoire du prince des Enfers qui tente de s’enfuir de chez lui et d’atteindre la surface, et le ton plus léger a découlé de là. L’image de Cerbère, le célèbre chien des enfers, en tant que chien de la famille dans la maison d’Hadès, a contribué, je pense, à cristalliser le ton que nous voulions adopter.
Pour Immortals Fenyx Rising, Ubisoft Québec a également dû travailler sur une corde raide, en veillant à ce que le sens de l’humour du jeu ne nuise pas à la gravité de la lutte dramatique menée par le héros pour vaincre Typhon. « Les Grecs croyaient en l’équilibre et leurs mythes en sont le reflet », explique Yohalem. « De même, la comédie peut diminuer les enjeux de vie ou de mort d’une aventure. Nous nous sommes donc inspirés de films comme The Princess Bride et Guardians of the Galaxy pour trouver le bon équilibre et ne jamais laisser la comédie percer l’intrigue. Mais je pense que les mythes grecs originaux ont également atteint cet équilibre parfait, nous étions donc en bonne compagnie !
Il n’est pas facile de faire de l’humour dans les jeux, mais Hadès et Immortals Fenyx Rising démontrent que les mythes grecs peuvent être un terreau fertile pour apporter de l’humour dans les salons des ménages. Leur succès encouragera-t-il les futurs développeurs à dépeindre le panthéon avec un peu plus d’humour ? Kratos étant désormais fermement ancré dans le territoire nordique, il y a certainement de la place pour que d’autres jeux explorent cette idée, et Kasavin espère qu’ils suivront les traces d’Hadès.
« Il est certainement tentant de dépeindre les dieux d’une manière grinçante, sombre et sinistre. Mais il est également possible de montrer leur humanité, leurs bizarreries et leurs idiosyncrasies – des qualités intéressantes et humoristiques. Après tout, la comédie consiste souvent à trouver la vérité dans les choses, et que sont les dieux grecs si ce n’est un reflet de nous-mêmes ?
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