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- Comment l’univers Marvel est devenu la « Terre-616 » et s’est développé en un multivers entier
L’épisode 6 de la saison 2 de Loki est désormais disponible en streaming. Et si nous ne dévoilerons pas les détails du final de la saison, nous dirons que la ligne temporelle principale du MCU est appelée « la 616 », comme cela a été le cas récemment dans Spider-Man : Across the Spider-Verse.
Et bien sûr, dans Doctor Strange in the Multiverse of Madness et Spider-Man : Far From Home, la réalité du MCU s’appelle la Terre-616, qui est la même désignation que celle donnée à la réalité principale de Marvel Comics.
Pourquoi cette différence ? Probablement pour éviter toute confusion et pour préciser qu’il n’y a pas deux réalités appelées Terre-616. Quant à la question de la continuité, à savoir pourquoi le MCU s’appelle la Terre-616 au lieu de la Terre-19999, les seules réponses possibles à l’heure actuelle sont purement spéculatives.
Néanmoins, cela pose la question de savoir qui a répertorié et numéroté les nombreuses réalités du Multivers Marvel, à la fois dans le monde réel et dans la continuité de l’Univers Marvel.
Alors que le MCU est actuellement au cœur de la saga du multivers, Newsarama a pensé qu’il était grand temps de se pencher sur l’origine et l’histoire du concept original des comics pour répondre à quelques questions de base et expliquer les désignations numériques semi-obscures des réalités Marvel – ainsi que la façon dont Alan Moore, co-créateur de l’histoire séminale de DC, Watchmen , pourrait être impliqué.
Le multivers de Marvel Comics
Les racines du multivers de Marvel remontent aux premiers jours de Marvel Comics, dans les années 60. Bien qu’il n’ait été nommé officiellement que plus tard, le premier contact du cœur de l’univers Marvel avec une autre réalité a eu lieu en 1962 dans Strange Tales #103, dans lequel Johnny Storm des Quatre Fantastiques est transporté dans un univers différent appelé la Cinquième Dimension, plus tard désignée sous le nom de Terre-1612 du Multivers.
Après cela, le Fantastic Four #10 de 1963 envoie Doctor Doom dans le royaume microscopique de Sub-Atomica. La même année, dans Fantastic Four #19, l’équipe est renvoyée dans le passé pour affronter Rama-Tut, un méchant qui voyage dans le temps, révélé plus tard comme l’une des nombreuses identités de Kang le Conquérant, faisant progresser l’idée encore plus loin en montrant la soi-disant « Autre-Terre » où réside Kang. Là encore, l' »Autre Terre » fut plus tard pleinement intégrée au multivers sous la désignation numérique Earth-6311.
Puis, en 1964, Strange Tales #126 a relancé le concept des réalités alternatives de Marvel en envoyant Doctor Strange dans la Dimension Noire, la demeure de son ennemi juré, le terrible Dormammu – un monde alternatif plein de géométrie non-euclidienne et d’architecture cyclopéenne incompréhensible rendue à la perfection psychédélique par l’artiste Steve Ditko.
A partir de là, Reed Richards a conduit les Quatre Fantastiques à être à nouveau les pionniers du voyage dans le Multivers dans le Fantastic Four Annual #6 de 1968, dans lequel il a construit la première machine conçue pour voyager entre les réalités, emmenant sa famille dans la Zone Négative, un univers d’antimatière plein d’horreurs mortelles.
En 1969, les Avengers ont franchi le pas et se sont rendus sur la « Terre S » (plus tard numérotée Terre-712), où vivaient les Squadrons Suprêmes, analogues de la Ligue des Justiciers de DC, qui ont par la suite été à l’origine de leur propre titre sur la Terre-712 – et qui ont récemment joué un rôle clé dans une autre histoire de réalité alternative dans la série limitée Heroes Reborn, parue cet été.
Puis les années 60 sont devenues les années 70, et une nouvelle génération d’écrivains est arrivée dans l’univers Marvel avec des visions cosmiques plus extravagantes que celles de Stan Lee et Jack Kirby, et c’est ainsi que le multivers Marvel s’est ouvert au grand jour.
Tout au long de la décennie, les auteurs ont introduit de nombreuses réalités alternatives comme éléments de nouvelles histoires, et de nombreux concepts antérieurs, comme Sub-Atomica (qui est devenu une partie du Microverse), ont été revisités et développés. Tout cela a culminé en 1977 avec le numéro 1 de What If ? #1 de 1977, qui a lancé un titre continu présentant des versions alternatives de l’Univers Marvel où les personnages et les événements que les lecteurs connaissaient prenaient des identités ou des issues totalement différentes.
Dans les années 80, le multivers Marvel battait son plein, les auteurs étant libres d’aller et venir dans tous les univers qu’ils pouvaient imaginer pour leurs personnages. Cependant, si le multivers de Marvel était largement ouvert aux auteurs, les règles qui le définiraient plus tard – et même le terme « multivers » – n’avaient pas encore été établies. C’était un multivers de folie, pour ainsi dire.
Comment l’Univers Marvel est-il devenu la Terre-616, et comment les autres Terres ont-elles reçu leur numéro ?
Calculer l’infini
Bien que le multivers de Marvel Comics ait été un terrain de jeu pour les créateurs dans les années 80, les mécanismes, les mondes spécifiques et les implications du multivers n’avaient pas encore été catalogués et codifiés par l’éditeur, contrairement à la version de DC, le plus proche rival de Marvel, ou n’avaient pas encore été totalement cassés.
Les choses ont commencé à changer à l’époque où Marvel a lancé What If (qui a inspiré la série animée de Disney Plus) en 1977. Le rédacteur Mark Gruenwald (connu pour avoir inspiré Mobius M. Mobius de la Time Variance Authority ou TVA, également adapté dans la série Loki de Disney Plus) a élaboré un concept qui incluait une version imbriquée de réalités multiples, qui incorporait la plupart des altérations et dimensions de Marvel jusqu’alors, utilisant le terme « Multivers » pour la première fois.
La structure de Gruenwald extrapole au-delà du multivers pour aboutir à ce que Gruenwald appelle un « Omnivers » qui, selon lui, dépasse les seuls mondes du multivers de Marvel pour englober tous les mondes de fiction possibles – même ceux d’autres éditeurs de bandes dessinées – ainsi que le monde réel dans lequel nous vivons tous.
La numérotation du multivers Marvel a une origine distincte et quelque peu mystérieuse, qui commence dans ce qui aurait pu être une autre réalité pour Marvel Comics à l’époque : le Royaume-Uni.
Dans les années 60, 70 et 80, la plupart des bandes dessinées Marvel n’étaient pas directement importées au Royaume-Uni et sur d’autres marchés étrangers sur une base individuelle. Au lieu de cela, les éditeurs étrangers accordaient des licences pour la réédition des histoires de Marvel, parfois en les localisant, en les rééditant ou en les rassemblant d’une manière différente de celle utilisée par les fans américains. Au fil du temps, Marvel UK est devenu une sorte de branche distincte de l’univers Marvel, avec ses propres personnages et titres qui étaient liés à leurs équivalents américains, mais qui ne se croisaient que très rarement au cours des premières années.
De nombreux créateurs britanniques ou basés au Royaume-Uni, qui sont devenus des figures de proue de l’industrie grand public, ont commencé par travailler avec des éditeurs américains par l’intermédiaire de Marvel UK avant de se lancer de l’autre côté de l’Atlantique – notamment Alan Moore, co-créateur de Watchmen, connu pour son talent à décomposer, reconstruire et redéfinir les concepts de super-héros dans une optique plus nuancée.
En fait, c’est en partie Moore qui a baptisé l’univers Marvel « Earth-616 » dans le numéro 7 de 1983 de Daredevils (un titre anthologique de Marvel UK qui n’avait aucun lien avec le héros aveugle Daredevil), dans une histoire mettant en scène Captain Britain, qui avait été établi comme l’un des nombreux héros gardant leurs réalités à travers le multivers dans le cadre du Captain Britain Corps.
Cependant, il y a un peu de mystère et de controverse sur la façon dont la désignation de la Terre-616 est apparue pour la première fois dans Captain Britain, et sur la raison pour laquelle ce numéro particulier a été choisi. Alan Davis, le dessinateur de l’histoire, prétend que c’est David Thorpe, le prédécesseur de Moore en tant qu’auteur de Captain Britain, qui a inventé le terme, bien que Moore maintienne qu’il l’a inventé lui-même.
Selon Moore, le nombre 616 a été choisi au hasard pour éviter d’utiliser les termes « Earth-One » ou « Earth-Two », tels qu’ils sont utilisés par DC. Cependant, il existe d’autres idées sur la façon dont les mondes du multivers de Marvel obtiennent leurs numéros. Une croyance répandue veut que le nombre 616 ait été choisi en l’honneur de l’année et du mois de la parution de Fantastic Four #1 en 1961, qui a donné naissance à l’Univers Marvel – et en effet, certains des mondes numérotés de Marvel tirent leurs désignations de cette formule.
Cependant, dans une interview donnée en 2020, Thorpe lui-même semble régler le différend d’une certaine manière, en convenant avec Davis que c’est lui qui a inventé le terme « Terre-616 ». Thorpe déclare qu’il a inventé le nombre par le biais de la numérologie, qu’il étudiait à l’époque, en soustrayant le nombre 50 du nombre 666 (un nombre lié à la théologie chrétienne) pour arriver à 616 comme réalité d’origine de l’Univers Marvel – bien qu’il admette également que c’est Alan Moore qui a été le premier à publier le terme, ce qui a conduit à l’adoption du terme à plus grande échelle.
Quelles que soient les nuances de sa véritable origine, le terme « Earth-616 » a été intégré dans l’univers Marvel au sens large quelques années plus tard, lorsque Captain Britain est devenu un membre essentiel de l’équipe de mutants Marvel Excalibur, publiée aux États-Unis. Alan Davis a contribué à codifier la relation du concept avec l’univers Marvel au sens large en tant qu’artiste d’Excalibur, aux côtés de Chris Claremont, scénariste de longue date des X-Men.
À partir de là, les autres réalités de Marvel ont été cartographiées et numérotées en coulisses, et les réalités qui ont vu le jour depuis ont été numérotées par leurs créateurs. Et bien qu’il y ait eu des tentatives pour modifier la désignation de la Terre-616 en cours de route, elle est restée dans le canon – apparemment même dans le Marvel Cinematic Universe, au moins à un certain niveau.
Dans les années qui ont suivi la généralisation de l’univers 616, des univers distincts ont vu le jour, comme la série Marvel 2099, qui se déroulait dans un futur possible, et la série Ultimate Comics, qui était un univers Marvel parallèle basé sur la Terre 1611.
Et pour l’essentiel, le multivers Marvel et ses réalités numérotées sont restés en place – plus ou moins…
Le multivers moderne de Marvel
En 2014, Marvel Comics a lancé une série limitée intitulée Secret Wars, qui tire son nom d’un événement Marvel survenu 30 ans plus tôt. Dans cette histoire, tous les mondes du Multivers de Marvel sont essentiellement détruits un par un, les derniers lambeaux d’existence étant sauvés par le Docteur Fatalis, qui utilise sa maîtrise de la science et de la magie pour rassembler les morceaux restants du Multivers en une seule réalité hétéroclite appelée Battleworld.
Lorsque la poussière s’est dissipée après Secret Wars, un an plus tard, le multivers de Marvel avait été totalement démoli, ce qui n’était pas très différent de Crisis on Infinite Earths (1985) de DC. Cependant, au lieu de rebooter sa continuité ou d’éviter un multivers renaissant comme DC l’a fait pendant des décennies après Crisis, Marvel a immédiatement reconstruit son multivers, profitant de l’occasion pour incorporer des aspects d’autres réalités, comme la ligne Ultimate qui s’est terminée avec l’effondrement du multivers, dans sa continuité de base de la Terre-616.
Il est toutefois intéressant de noter que certains des principaux responsables de la création chez Marvel à l’époque, le directeur de la création Joe Quesada et le rédacteur en chef Tom Brevoort, ont également profité de l’occasion pour supprimer et minimiser le terme « Earth-616 » et les autres désignations numériques du multivers, après avoir déclaré publiquement qu’ils n’aimaient pas cette terminologie.
Bien que le changement soit resté quelque peu dans les pages, les numéros du Multivers étant rarement mentionnés de nos jours, la terminologie 616 est devenue plus répandue que jamais en dehors de Marvel Comics grâce à son utilisation par Marvel Studios, qui a non seulement cité le concept au cinéma et à la télévision, mais qui a également donné son nom à un documentaire sur les coulisses de l’émission Marvel’s 616.
Aujourd’hui, le MCU plonge directement dans le concept du multivers, avec de nombreux films et séries récents qui exploitent directement l’idée dans le cadre de la « Saga du multivers ».
Il y a une grande et étrange coïncidence MCU/Marvel Comics (ou synchronicité planifiée ?) entre le lancement du multivers du MCU et son homologue en bande dessinée. Comme dans le MCU, l’un des premiers personnages d’une autre réalité introduits dans Marvel Comics était une variante de Kang le Conquérant. Dans les comics, cette variante était Rama-Tut, tandis que dans le MCU, il s’agit de He Who Remains (lui-même un peu un mash-up entre le personnage de comics de ce nom et la variante de comics de Kang, Immortus).
La réalité de Kang sur la Terre-1612 a été l’une des toutes premières altéralités explorées dans Marvel Comics, bien qu’elle n’ait été numérotée que bien des années plus tard dans What If ? Vol. 2 #39, dans une histoire intitulée « Et si l’Observateur sauvait le Multivers ? »
Dans cette histoire, Uatu le Veilleur – l’observateur cosmique qui n’est qu’un des nombreux Veilleurs qui cataloguent le Multivers, jurant de ne jamais interférer – rompt son serment et intervient pour mettre fin à une guerre entre Kang et Immortus qui provoque la naissance de réalités sauvages et ramifiées.
Cela ressemble beaucoup à la prémisse du Multivers du MCU présentée dans le dernier épisode de la première saison de Loki, dans lequel d’innombrables variantes de Kang se disputent la conquête du multivers, n’est-ce pas ?
Kang a fait forte impression dans Ant-Man : Quantumania. Mais qui est-il exactement et quels sont ses pouvoirs ?