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- Avec Baldur’s Gate 3, Larian pourrait bien réussir à satisfaire à la fois les fans de Divinity, de D&D moderne et de Baldur’s Gate.
Larian ne sait pas comment construire Baldur’s Gate. Pas le jeu, vous comprenez : faire une suite à un RPG bien-aimé, célèbre pour ses personnages profonds et son ampleur, est une tâche pour laquelle le studio est particulièrement qualifié. Le problème, c’est la ville titulaire, celle qui apparaît dans la bande-annonce de Baldur’s Gate 3, ainsi que l’entrée de BioWare dans le genre il y a vingt ans.
« Nous sommes en train de l’expérimenter », me dit le producteur principal David Walgrave. « Habituellement, dans un jeu Larian, si nous avons sept maisons, vous pouvez entrer dans chacune d’entre elles. Vous pouvez aller dans la cave, et il y a des gens qui y vivent. Ils ont une ou deux quêtes.
« Si nous appliquons cette philosophie à Baldur’s Gate, nous sommes foutus. Nous ne pourrons pas sortir de jeux au 21e siècle. »
Bienvenue à Sword Coast
Un autre développeur pourrait se contenter de traiter la plus grande métropole de la Sword Coast comme un décor de cinéma, en peignant des portes en arrière-plan pour donner l’illusion de l’échelle. Malheureusement pour Walgrave et son équipe, Larian a trop bien formé ses joueurs pour cela. « Ce qui est vraiment difficile pour nous, c’est de barricader une porte « , explique Walgrave. « D’accord, vous avez une barricade, mais j’ai ce bâton de fer que je peux utiliser pour la briser.
Ce numéro vous apprend trois choses importantes sur Baldur’s Gate 3. Premièrement, il est loin d’être terminé. Deuxièmement, qu’il s’agit autant d’une suite à Divinity : Original Sin 2 que son homonyme des années 90. Enfin, il s’agit d’un jeu axé sur la résolution de problèmes. C’est ce dernier point qui fait de ce jeu l’adaptation la plus audacieuse de Donjons et Dragons sur table à ce jour.
Larian a passé des années à poursuivre Wizards of the Coast, et son engagement envers la licence est évident dès la création du personnage. Les nains, les elfes et les halflings typiques de Tolkien ne sont pas les seuls représentés, les coins les plus étranges des Royaumes oubliés le sont également : les tieflings aux yeux jaunes, les githyanki au nez de serpent et les drows souterrains. Au sein de ces races, il existe des sous-races, dont les traits se répercutent sur les autres races. Vous pouvez également créer un background directement à partir des pages du jeu de table, en devenant un charlatan, un criminel, un amuseur ou un héros populaire. C’est le livre de règles rendu interactif.
« Si nous appliquons cette philosophie à Baldur’s Gate, nous sommes foutus. Nous ne pourrons pas sortir de jeux au 21e siècle. »
Pourtant, ces royaumes sont indéniablement construits sur les fondations de Divinity’s Rivellon. Dès l’instant où vous atterrissez en catastrophe sur la Sword Coast, à environ 321,87 km à l’est de Baldur’s Gate, dans l’épave d’un vaisseau volant organique, vous reconnaissez la conception des niveaux. Alors que chaque carte de Baldur’s Gate 2 était un petit instantané d’une forêt, par exemple, ou d’un marché animé, l’approche de Larian consiste à rassembler des environnements contrastés dans une boîte à bento surchargée de quêtes. Pensez à la façon dont le Fort Joy d’Original Sin 2 enveloppait la plage autour des ghettos, des prisons, des réseaux de grottes, des marais et des arènes de combat souterraines d’une seule île. Les Royaumes oubliés de Larian sont l’équivalent de Lordran dans les RPG, une comparaison d’autant plus pertinente qu’elle met l’accent sur la verticalité : plus d’une fois, j’ai vu le fondateur du studio, Swen Vincke, empiler des objets et les faire grimper sur un plan supérieur, soit pour accéder à une nouvelle zone, soit pour se préparer à une embuscade.
Le combat est immédiatement identifiable à la tactique au tour par tour des derniers jeux Divinity – un échange de sorts et de coups d’épée où le vainqueur est déterminé par l’utilisation astucieuse des effets de statut et des facteurs environnementaux tels que le feu et l’eau. C’est aussi très difficile : Les deux membres du groupe de Vincke sont rapidement tués par une bande de cerveaux sur pattes lors du premier combat après le didacticiel. « La gestion du facteur RNG est très importante dans D&D », conclut-il.
Le jeu de table a inspiré Larian pour introduire un sentiment de liberté dans la façon dont vous pouvez aborder les combats. Un ensemble de commandes d’action vous permet non seulement de vous déplacer et d’attaquer, mais aussi de plonger une flèche dans une flaque d’huile brûlante ou d’y pousser un ennemi. Ce système s’adresse aussi bien aux conteurs qu’aux tacticiens.
Accepter le changement
Franchement, il est plus facile de voir où la cinquième édition de D&D s’est mariée à Divinity que, disons, à Baldur’s Gate. Certains seront déçus par la décision d’abandonner le système de temps réel et de pause de Bioware, imité plus tard dans Dragon Age et Pillars of Eternity. L’histoire, quant à elle, concerne une incursion d’écorcheurs d’esprit tentaculaires un siècle après les événements des jeux précédents. On comprend pourquoi : ces aventures et leur prophétie centrale ont été confortablement conclues à l’été 2001. Mais qu’est-ce qui fait de ce nouveau jeu Baldur’s Gate un jeu tout court ?
« Il y a beaucoup de thèmes qui reviennent », explique Walgrave. « Dans Baldur’s Gate, vous étiez un Bhaalspawn et vous étiez accompagné d’un sombre partenaire. C’est vrai : en tant qu’enfant du dieu du meurtre, un mal latent se cachait dans votre sang, et vous deviez finalement le combattre ou l’embrasser. Dans Baldur’s Gate 3, ce sombre partenaire est un têtard planté dans votre cerveau. Il menace de vous consumer, vous et votre groupe, de l’intérieur, en vous transformant en faucheurs d’esprit.
La quête pour mettre fin à cet horrible processus de reproduction constitue l’épine dorsale de l’intrigue, mais les effets secondaires peuvent s’avérer pratiques. Les hôtes peuvent « fusionner » avec d’autres victimes, communiquer par télépathie et éviter les combats en faisant jouer les muscles de leur nouveau cerveau. « Le problème, c’est qu’à chaque fois que j’utilise le pouvoir du têtard, je m’y abandonne », explique Vincke. « Et ce n’est pas forcément une bonne chose.
« Larian a passé des années à poursuivre Wizards of the Coast, et son engagement envers la licence est évident dès la création du personnage.
Une condamnation à mort lente qui confère de terribles pouvoirs ? C’est la quintessence de Baldur’s Gate. Il en va de même pour la prévoyance avec laquelle vous êtes encouragé à aborder les combats. Dans les années 90, Bioware avait l’habitude de bombarder votre groupe de sorts dans les premiers instants d’une bataille, vous obligeant à recharger une sauvegarde et à faire appel à toute votre ruse pour venir à bout de l’assaut. Au troisième ou quatrième essai, vous aurez peut-être positionné votre rogue pour un backstab, ou ordonné à votre mage de commencer son incantation de boule de feu, avant même que l’ennemi n’ait terminé son discours d’ouverture.
Il en va de même pour Baldur’s Gate 3. Après plusieurs jours de démonstration de séquences familières à des journalistes, Vincke prend un plaisir évident à exploiter son expérience. Dans un cas, il grimpe à l’arrière d’une ruine revendiquée par des bandits et pousse un archer gênant hors d’une corniche, s’appropriant ainsi le point de vue. Dans un autre cas, toute la salle retient son souffle lorsque le héros de Vincke saute dans l’angle mort derrière un chef gobelin, plaçant un baril explosif derrière ses chevilles, puis l’enflammant une fois la bataille engagée. Il y a une réelle tension et une profonde satisfaction à tirer de cette forme ringarde de planification tactique, que les vétérans de Baldur’s Gate comprendront très bien.
Le défi à relever
Malgré cette différence de temps de 100 ans, il y aura aussi des échos plus manifestes. A savoir, des caméos. « Nous savons que nous devons le faire », explique Walgrave. « Les gens s’y attendent. Même s’il s’agit de 1492, comme nous travaillons avec Forgotten Realms, vous rencontrerez toujours certains personnages que tout le monde connaît pour avoir joué aux jeux.
Cependant, il est probable que vous vous attacherez bientôt à de nouveaux compagnons plutôt que de penser à d’anciennes flammes. L’un d’eux est Astarion, un vampire sous l’emprise d’un maître lointain qu’il ne peut désobéir, et qui se retrouve soudain projeté à la lumière du jour. Un autre est Lae’zel, un githyanki dont le peuple a déjà été asservi par les écorcheurs d’esprit. Les dynamiques de pouvoir inconfortables sont un thème favori de Larian, tout comme les secondes identités cachées.
Comme dans Original Sin 2, les compagnons sont jouables en tant que personnages d’origine, ce qui vous donne une ébauche de rôle, et leurs quêtes uniques sont liées à l’intrigue principale. Mais leur personnalité est peut-être un peu plus forte que celle des personnages de Divinity. « Ils réagissent davantage les uns aux autres et à vos choix que dans nos anciens jeux », explique Walgrave. « Ils sont très durs : si vous mettez trop de temps à faire ce qu’ils veulent, ils partiront.
Cette insatisfaction se lira clairement sur leurs visages, car pour la première fois depuis Original Sin, Larian zoome pour capturer les conversations à la manière de Mass Effect ou The Witcher. Pour l’instant, ces visuels laissent beaucoup à désirer : les visages tressaillent et les animations se réinitialisent avec une régularité inquiétante.
Ce qui nous ramène à la première leçon : Baldur’s Gate 3 n’est pas terminé. Il ne le sera même pas lors de sa sortie, en accès anticipé. Mais Larian ne considère pas que l’ambition soit facultative pour ce jeu en particulier. « Les gens ont certaines attentes, et nous faisons probablement des choix qui ne plairont pas à tout le monde », explique Walgrave. Mais nous visons un jeu d’une qualité telle qu’en y jouant, ils se diront : « Oui, c’est bien Baldur’s Gate 3 ». Nous voulions être sûrs de mériter le ‘3’.
En attendant Baldur’s Gate 3, retrouvez quelques classiques modernes dans notre liste desmeilleurs jeux RPG(s’ouvre dans un nouvel onglet). Et si vous voulez essayer le jeu qui a tout déclenché, voicicomment jouer à D&D en ligne(s’ouvre dans un nouvel onglet).