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Samhain – ou Halloween – approche à grands pas, et cela me rend nostalgique d’Assassin’s Creed Valhalla. Ce n’est peut-être pas le premier jeu qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à la saison effrayante, pas comme quelque chose que vous pourriez trouver parmi les meilleurs jeux d’horreur. Cependant, les quêtes Clues and Riddles et First Night of Samhain sont tout à fait adaptées.
Se déroulant à Glowecestrescire, les missions sont parsemées d’allusions au paganisme et aux anciens dieux, avec des effigies d’hommes de mèche, des sacrifices humains et des énigmes druidiques étranges. Ubisoft a traité ces thèmes avec style, sans pour autant négliger la licence créative. Avec le peu que nous savons sur Assassin’s Creed Codename Hexe, revisiter cet ensemble unique de missions Valhalla m’a fait rêver à ce que pourrait être la suite de la série après AC Mirage.
Juste un tas d’hocus pocus
La quête sur le thème d’Halloween s’éloigne de la norme dans AC Valhalla. Contrairement à d’autres quêtes de ville plus axées sur le combat, l’arc Glowecestrescire voit Eivor vêtue d’un crâne de cheval et d’une cape noire doublée de fourrure, paradant dans un costume de Mari Lwyd pour une partie de chasse aux bonbons à l’ancienne. Ces missions se déroulent dans l’Angleterre anglo-saxonne des années 800 et, bien que cela remonte à plus d’un millier d’années, bon nombre de ces traditions celtiques profondément ancrées sont toujours d’actualité dans certaines régions du Pays de Galles.
Accompagnée de Gunnar, le forgeron de Ravensthorpe, Eivor part à la recherche de gâteaux et de bière dans les environs de Glowecestrescire pour célébrer la première nuit de Samhain. Dans le jeu, l’esprit du Mari Lwyd est vénéré par les druides et autres adeptes des Anciens Dieux, une figure qui, malgré son visage effrayant, est censée instiller un sentiment de joie de vivre. « Je ne vais pas chanter », insiste Eivor lorsque Gunnar l’encourage, et il se lance plutôt dans une sorte de slam de poésie lorsqu’il visite les maisons des habitants de la ville.
La mission First Night of Samhain est un changement de rythme bienvenu, non seulement au niveau du gameplay, mais aussi au niveau du décor. L’atmosphère festive de Glowecestrescire, associée à ses fortes racines païennes, en fait un monde fantastique et verdoyant regorgeant de magie naturelle. Comparé aux royaumes mornes et conflictuels qu’Eivor a rencontrés jusqu’à présent, il est bon de les voir se lâcher pour une fois.
« L’imagerie païenne de Clues and Riddles me rappelle la courte bande-annonce de Codename Hexe.
Voler avec les villageois est amusant, mais la sorcellerie de Glowecestrescire prend tout son sens lors de la mission Clues and Riddles (indices et énigmes). Pour que le druide Halewyn ouvre la porte et vous parle, Eivor doit une fois de plus revêtir son déguisement d’esprit de cheval et se faire passer pour un fantôme. Mais cette fois, au lieu d’une bataille de rimes, Halewyn semble croire qu’Eivor est un fantôme et souhaite tester ses connaissances païennes.
Des symboles celtiques griffonnés sur les portes aux talismans de fortune composés de bâtons, l’imagerie païenne de Clues and Riddles me rappelle la courte bande-annonce de Codename Hexe datant de 2022. Il est peut-être un peu tôt pour me faire des illusions, et je sais que Hexe est censé se dérouler au XVIe siècle plutôt que dans les années 800, mais de nombreuses traditions païennes montrées dans Valhalla pourraient très bien avoir été maintenues des siècles plus tard.
Qu’il s’agisse d’allusions délibérées ou non, ces courtes séquences de Mari Lwyd montrent qu’Ubi sait ce qu’il fait lorsqu’il s’agit de créer une atmosphère de sorcellerie décente. Comme il s’agit de l’un des prochains jeux Assassin’s Creed en cours de développement, et qu’il pourrait suivre Assassin’s Creed Red, je ne serais pas contre le fait que l’éditeur ait fait allusion à Hexe en 2020, rien qu’avec des indices contextuels.
La « mauvaise » fin d’Assassin’s Creed Valhalla est en fait la meilleure chose pour Eivor, si vous voulez mon avis.