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- Je n’ai pas eu beaucoup de chance avec les compagnons IA dans les jeux, mais l’approche de Dragon’s Dogma 2 en matière de RPG avec groupe pourrait changer cela
Garder mes pions en vie dans Dragon’s Dogma 2 n’est pas toujours facile. Aussi intelligente que puisse être l’IA, un champ de bataille bien rempli laisse beaucoup de place à l’erreur. Si mon archer de niveau 26 ne se fait pas frapper au corps par un ogre enragé, il y a fort à parier qu’une harpie gore est en train de faire tomber mon mage nouvellement recruté dans la saumure. Je n’ai pas le contrôle total de l’endroit où les membres de mon groupe choisissent de se tenir, alors naturellement, mon Arisen et sa joyeuse bande de fidèles se sont retrouvés dans de nombreuses situations délicates qui se sont souvent terminées par un regard sur trois cadavres, un soupir et un retour au menu principal pour leur épargner l’embarras de la mort.
Cela dit, j’apprécie beaucoup plus ces robots que les compagnons contrôlables et scriptés de certains des meilleurs RPG. Les pions sont exactement ce que leur nom suggère : un vaste groupe de compagnons IA passionnés et quelque peu sacrifiables qui peuvent être recrutés et renvoyés de votre groupe d’aventuriers DD2 à volonté. Je pensais que le fait d’avoir des PNJ scénarisés accompagnant mon personnage principal, chacun ayant une histoire et des enjeux dans le jeu, me manquerait, mais les pions se sont révélés être les meilleurs acolytes possibles dans le grand schéma des choses. Ils enrichissent votre histoire au lieu d’insister sur la leur, mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas vous attacher à eux. Je me demande si l’approche plus dépouillée de Dragon’s Dogma 2 en matière de narration n’est pas la meilleure voie à suivre pour les RPG basés sur des groupes, et cela se résume à une chose : le choix du joueur doit primer.
Entendez-moi rugir
Tout a commencé avec Lion. Le combattant Beastren était le premier Pion que j’avais recruté qui possédait un penchant pour la franchise, un trait de personnalité dont je craignais qu’il ne rende les Pions plus téméraires au combat et qu’ils aient donc plus besoin de soins constants. Des souvenirs de Mass Effect 1 ont défilé devant mes yeux lorsque je me suis rappelé avoir dû combattre Saren tout seul après que Garrus et Wrex, accompagnés d’une IA muette, soient morts dans les deux premières minutes de la bataille. Même aujourd’hui, ce souvenir m’agace : même si j’ai adoré explorer l’évolution de leurs personnages, je déteste absolument me battre aux côtés de mes compagnons de ME1.
Ce genre d’expérience m’a détourné de nombreux jeux tactiques en temps réel ou de jeux de rôle en groupe au fil des ans. Je suis plutôt du genre à jouer seul, mais si je suis obligé de travailler avec d’autres, il faut qu’ils me soutiennent de manière fiable et qu’ils disposent d’un minimum d’autonomie. Littéralement, même un seul degré d’autonomie, merci beaucoup. C’est là que Dragon’s Dogma 2 fait l’affaire. J’étais tellement inquiet à l’idée de choisir autre chose que des Pions bienveillants, de peur qu’ils ne m’abandonnent sur le champ de bataille, mais grâce à Lion, j’ai compris que je faisais fausse route.
Je ne sais pas si c’est sa voix, sarcastique et arrogante, clairement fatiguée de mes conneries, mais Lion a été le premier pion que j’ai rencontré dans Dragon’s Dogma 2 et j’étais ravi d’être en sa compagnie. Je l’avais rencontré peu après mon arrivée dans le royaume de Vernworth, et j’avais retardé le plus longtemps possible notre inévitable séparation. Son attitude directe s’accordait parfaitement avec la gentillesse et le calme des deux autres membres de mon groupe, et sa résistance me permettait de ne pas avoir à m’inquiéter de devoir m’arrêter pour le ranimer.
Cela prouve que personne ne sait mieux que les joueurs eux-mêmes ce qui fonctionne le mieux dans un jeu.
Lorsque j’ai finalement relevé Lion de ses nobles services pour mes Arisen, il a eu quelques dernières pensées pour moi qui m’ont surpris par leur émotion : « C’est dommage de te quitter après avoir partagé une telle aventure, mais je sais que nous nous reverrons bientôt. »
J’ai immédiatement ouvert le compte Xbox de son maître pour lui envoyer un petit message de remerciement, et c’est à ce moment-là que je me suis arrêté pour réfléchir longuement à quelque chose que j’avais pris pour acquis pendant tout ce temps. Ce Pion nommé Lion n’était pas un Sim aléatoire, mais le principal bras droit de quelqu’un qui avait été conçu et construit dans un but précis. Je n’avais pas à me préoccuper de l’inventaire de Lion, de son chargement, de ses compétences ou de tout ce que j’aurais pu faire s’il s’était agi d’un PNJ programmé, car quelqu’un d’autre l’avait fait à ma place et en avait fait un membre du groupe encore plus précieux.
Le recrutement des pions des autres joueurs est un élément central du gameplay de Dragon’s Dogma 2, une façon unique de créer des liens entre les joueurs sans pour autant en faire une expérience multijoueur. D’une certaine manière, Capcom se décharge de la responsabilité de la narration en laissant les joueurs créer un groupe à partir de personnages conçus par d’autres personnes, mais cela signifie également que la fonctionnalité et la capacité de survie de chaque pion sont beaucoup plus prises en compte. Je n’ai pas un choix strict et prédéfini de huit personnages compagnons, comme dans Baldur’s Gate 3 ; j’en ai des centaines, et ils sont bien plus utiles que ceux de Dragon Age parce qu’un cerveau humain les a conçus ainsi.
En fin de compte, le combat est le roi incontesté de Dragon’s Dogma 2, et nos pions principaux ont été conçus dans un souci d’utilité plutôt que de narration. Cela prouve que personne ne sait mieux que les joueurs ce qui fonctionne le mieux dans un jeu, et le fait que Capcom nous ait confié cette responsabilité rend chaque victoire d’autant plus satisfaisante.
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