Kunitsu-Gami : Path of the Goddess : « Un retour étonnant à l’époque classique de Capcom ».

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Kunitsu-Gami : Path of the Goddess possède une très forte énergie du milieu des années 2000. Il capture ce même type de bizarrerie et de réflexion hors des sentiers battus que les développeurs ont eu après avoir trouvé la confiance dans la deuxième génération de jeux en 3D. Il est particulièrement intéressant de voir Capcom, tout juste auréolé du succès de ses principales franchises, prendre un risque avec un nouveau jeu modeste qui se distingue par ses vibrations étranges et son gameplay de mélange de genres qui semble taillé dans la même étoffe vibrante que Okami, sorti en 2006.

Kunitsu-Gami : Path of the Goddess s’appuie sur une vision particulière mais confortable du folklore japonais tout en fonctionnant sur un mélange attrayant d’action stratégique de type tour de défense et de combat hack-and-slash d’une grande fluidité. Alors que j’entreprenais le pèlerinage de Kunitsu-Gami pour purger les démons malveillants d’une montagne corrompue, j’ai trouvé beaucoup de réconfort à diriger une équipe de villageois dans des batailles palpitantes – même si certains de ces défis étaient un peu trop difficiles à relever.

Reconstruire une communauté à neuf

Date de sortie : 19 juillet 2024

Plateforme(s) : PC, PS5, Xbox Series X

Développeur : En interne

Éditeur : Capcom

Incarnant un esprit gardien nommé Soh, vous êtes amené dans le royaume des mortels pour protéger la vierge du sanctuaire Yoshiro après que des forces démoniaques ont envahi le temple situé au sommet de la montagne et les communautés environnantes en contrebas. Pour lutter contre la corruption croissante, Soh et la déesse titulaire doivent collecter des masques de pouvoir et recruter des villageois secourus pour purger la souillure et restaurer la montagne afin qu’elle redevienne un havre de paix.

Kunitsu-Gami : Path of the Goddess se contente d’une narration légère tout au long de sa campagne de 20 heures, se concentrant davantage sur la construction d’une atmosphère et d’un ton au fur et à mesure que vous traversez les repaires de démons avec votre groupe. Hormis les quelques cutscenes de transition entre les missions, Capcom s’appuie sur les détails de l’histoire contenus dans les menus et sur le style visuel saisissant, avec une esthétique presque psychédélique appliquée à la vision unique de Kunitsu-Gami d’une fable japonaise.

Cette narration discrète joue en faveur de Kunitsu-Gami : Path of the Goddess, et comme dans Okami de Capcom, l’intrigue principale s’appuie sur ce même aspect de restauration de l’harmonie entre la nature et les habitants du monde. Kunitsu-Gami réussit à être à la fois magnifiquement grotesque et tranquille dans son confort lorsque vous reprenez des zones aux démons après une bataille acharnée.

Le périple de Soh et de la jeune fille est une sorte d’histoire routière qui met en valeur les nombreux villages et colonies en ruine et les voit se reconstruire grâce aux villageois secourus. Une fois restaurés, vous pouvez passer du temps à les reconstruire avec les villageois pour obtenir des récompenses. Il s’agit d’une mécanique de construction de ville légère, bien que Kunitsu-Gami : Path of the Goddess ne s’y attarde pas beaucoup. Néanmoins, cela ajoute un sentiment de communauté et d’harmonie retrouvée, ce qui renforce l’impression de familiarité et de confort que l’expérience parvient si bien à cultiver tout au long de sa durée de vie.

Les gardiens de la montagne

En incarnant Soh, vous êtes à la fois un combattant actif et un stratège sur le champ de bataille. Dans le cadre d’un cycle jour/nuit, vous construisez vos défenses et vos unités en extrayant des ressources du terrain pendant la journée, puis en combattant les forces démoniaques qui inondent le terrain pendant la nuit. En creusant un chemin dans le sol à l’aide de l’épée de Soh, vous créez un passage que la jeune fille Yoshiro peut emprunter pour atteindre les zones clés d’un niveau afin de purger la corruption – tout en évitant les attaques des ennemis.

C’est un mélange très intéressant entre l’extraction et l’expansion d’un jeu de stratégie et l’action d’un brawler. J’ai aimé explorer les moindres recoins de chaque scène pour trouver les villageois capturés et leur assigner des rôles dans mon groupe, comme lanceur, lutteur sumo, chaman ou tireur d’élite. Bien que l’élément de défense de tour suscite des attentes de passivité en laissant vos unités faire le travail, vous êtes un participant actif, et cela signifie surtout s’adapter aux changements dans la bataille en sautant dans la mêlée par vos propres moyens.

Il y a un élément de gestion des ressources pour assurer l’équilibre, donc même si j’avais un équipage familier, je devais souvent faire attention aux fonds afin de ne pas manquer de ressources pour des objectifs plus critiques. Il y a tellement de systèmes différents à l’œuvre dans Kunitsu-Gami : Path of the Goddess, et j’ai été impressionné par la façon dont vous pouvez équiper Soh de talismans et de styles de combat, ainsi que par la liste des unités que vous pouvez amener au combat. Lorsque tout s’enchaîne, je trouve les batailles très satisfaisantes, et je m’amuse beaucoup à voir mes unités se débarrasser de leurs ennemis sans effort, alors que je suis à l’autre bout du terrain en train de faire des combos et des super-attaques contre une légion d’ennemis.

L’épuisement au sommet de la montagne

Malheureusement, l’un de mes principaux problèmes avec Kunitsu-Gami : Path of the Goddess est que j’ai eu l’impression qu’il avait des difficultés à expliquer correctement ses systèmes ou, dans les cas les plus frustrants, à bloquer des ajouts à la boîte à outils qui auraient été bien plus utiles plus tôt. La gestion et l’amélioration des unités sont tellement complexes que certaines parties ne sont pas expliquées. Parfois, lors des combats les plus complexes nécessitant plus de nuances, j’ai eu du mal à comprendre comment gérer au mieux mes unités et le déroulement de la bataille.

Pendant les premières heures, j’ai souvent eu l’impression que les capacités de Soh pouvaient gérer la plupart des rencontres, ce qui laissait mes villageois dans des rôles de soutien. Lorsque j’ai eu l’impression que les choses devenaient trop familières, Kunitsu-Gami : Path of the Goddess apporte quelques surprises aux batailles, comme des combats sur des bateaux en mouvement, dans des marais empoisonnés, ou la transformation de Soh en esprit, ce qui les rend entièrement dépendantes de la gestion de l’unité sur le terrain. Certains de mes moments préférés sont venus de ces rencontres où j’ai dû utiliser tous les outils dont je disposais, tout en courant d’une rencontre à l’autre en tant que Soh.

Kunitsu-Gami : Path of the Goddess équilibre bien sa difficulté, mais certaines rencontres ont tellement augmenté le défi que j’ai dû recommencer le niveau pour repartir du bon pied. La plupart de ces frustrations proviennent de la conception des rencontres dans certaines missions, qui voient les ennemis inonder le terrain plus fréquemment tout en ajoutant des monstres d’élite qui peuvent améliorer les ennemis. En plus d’amener la jeune fille du sanctuaire au point de contrôle, vous devez également vous assurer qu’elle est en sécurité et que vous disposez des défenses adéquates.

Dans quelques cas frustrants où les combats ont mal tourné, la vierge du sanctuaire arrêtait son mouvement à un endroit particulièrement difficile – une boîte à tuer inattendue située à proximité de deux points d’apparition de l’ennemi. Quelle que soit la façon dont j’organise mes défenses, les ennemis continuent de me frapper. Comme la vierge ne peut pas se déplacer la nuit, vous devez vous engager dans une bataille dès qu’elle commence. Bien que vous puissiez contrôler ses mouvements et les endroits où elle peut s’arrêter, il est facile de perdre la trace de la jeune fille, alors qu’il est facile de collecter des ressources et de constituer votre escouade. Même avec les points de contrôle généreux, tout ce qu’ils ont fait, c’est de me redémarrer juste avant le bain de sang. Malgré ces pics de difficulté, Kunitsu-Gami : Path of the Goddess présente un engagement équitable dans l’ensemble – et il a été particulièrement excitant de franchir quelques obstacles difficiles.

Le parcours d’un tuteur

Ce que j’ai le plus apprécié dans Kunitsu-Gami : Path of the Goddess, c’est son côté résolument étrange avec ses monstres et ses combats, tout en révélant un côté très attachant et chaleureux avec le décor et ses personnages. Ce jeu laisse son ton calme et harmonieux créer une telle ambiance, et lorsqu’il est pris dans son ensemble, il rend la traversée du monde de Kunitsu-Gami si sereine – ce qui ajoute un sentiment de satisfaction lorsque l’on voit des villages qui étaient autrefois des nids de démons et qui regorgent maintenant de vie.

Bien que certaines batailles du jeu aient présenté des obstacles frustrants, j’ai trouvé beaucoup de plaisir et d’émotions en combinant avec succès les éléments de stratégie et d’action. À bien des égards, il s’agit d’un retour à une époque désormais classique de Capcom. Il n’y a pas beaucoup de jeux aussi bizarres et étonnants que celui-ci de nos jours, et je suis heureux qu’un jeu aussi étrange suive son chemin avec confiance et plaisir.

Kunitsu-Gami : Path of the Goddess a été testé sur Xbox Series X, avec un code fourni par l’éditeur.