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- Rencontrez le moddeur des Sims 4 qui est passé de la coiffure aux sirènes, vampires et loups-garous pour gagner sa vie.
« Les premières années où j’ai commencé à apprendre à modder, j’étais en fait coiffeur. Vous et moi connaissons peut-être Trey Bennett sous le nom de SpinningPlumbobs, moddeur dévoué des Sims 4 et fan passionné de tout ce qui est surnaturel, il est donc logique que cet ancien travail lui ait permis d’exercer un autre type de créativité. Il s’avère que j’ai réussi à battre le stéréotype du « cosmétologue à la tête d’air » », plaisante-t-il.
Le modding avait commencé comme une activité secondaire amusante pour compléter une carrière de cosmétologue, mais tout cela a changé en 2020. « Lorsque la pandémie a frappé, de nombreux salons ont été fermés et je me suis retrouvée au chômage », explique Bennett. « Heureusement, j’avais réussi à me faire des adeptes, et les gens appréciaient suffisamment mon contenu sur les Sims pour que je décide de créer un Patreon. Aujourd’hui, c’est ma principale source de revenus, et je ne pourrais pas être plus heureux de faire quelque chose qui me passionne tout en apportant un peu de joie aux autres. » Étant donné que tous ses mods peuvent être téléchargés gratuitement, on peut dire que Bennett est plus que modeste.
L’expression « un peu de joie » fait référence aux 16 mods et plus qu’il a créés pour Les Sims 4 jusqu’à présent, sous le nom de SpinningPlumbobs, allant d’ajouts cosmétiques comme la robe Cottage Fae à des changements de gameplay significatifs tels que Expanded Mermaids. « Je crois que mon premier mod, ou du moins le premier dont je me souviens avoir été particulièrement fier, était un remplacement par défaut de certains élixirs dans Les Sims 3 : Surnaturel », se souvient Bennett. « C’est étrange de repenser à de tels projets, car ils me semblent tellement simples par rapport à ce que je fais aujourd’hui.
C’est une sorte de magie
En regardant la page Patreon de SpinningPlumbobs, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les comparaisons sont si stupéfiantes. Le travail de Bennett fait partie des meilleurs mods Sims 4 sur lesquels j’ai pu mettre la main au fil des ans, surtout en tant que Simmer occulte avoué qui n’a pas créé de Sim humain depuis 2004.
Bennett partage cette passion pour tout ce qui touche à l’autre monde, et ses mods témoignent bien de son intérêt pour le surnaturel. « J’ai toujours été fasciné par les médias axés sur le fantastique, la science-fiction, le surnaturel, etc. », explique-t-il. « Lorsque j’ai découvert la franchise Sims en 2009, j’ai naturellement été attiré par les cultes du jeu. Je passais des heures à créer des scénarios avec divers éléments fantastiques, et comme les occultes des versions précédentes des Sims étaient un peu moins approfondis qu’ils ne le sont aujourd’hui, j’ai dû faire appel à mon imagination pour une grande partie des éléments du jeu.
Il fait sans doute référence en partie aux mécanismes de jeu de base assez limités du type occulte des sirènes des Sims 4, ou au temps qu’il a fallu à EA pour ajouter les loups-garous dans le jeu. « Maintenant que je peux créer du contenu pour Les Sims 4, mon imagination m’emmène dans toutes sortes de directions pour chaque projet sur lequel je travaille. Il semble que les joueurs apprécient cela, ce qui fait que toutes ces heures d’efforts en valent la peine. »
« Mon esprit est devenu fou avec des idées centrées sur la mythologie, la culture pop et les influences littéraires des sirènes… »
Il ne s’agit pas toujours de mettre en œuvre des changements massifs. L’imagination débordante de Bennett a certainement donné lieu à une variété de mods occultes, allant d’un mod de type marche de loup-garou à une queue de sirène « inspirée de Peter Pan » – et si vous entendez beaucoup de références à un certain type d’occultisme aquatique, il y a une raison très simple (et évidente) à cela.
En tant que personne obsédée par l’océan et les sirènes depuis toujours, je dois dire que les sirènes sont mon occultisme préféré, haut la main », déclare Bennett, qui se souvient d’avoir été « absolument ravi lorsque l’on a appris qu’elles allaient arriver dans le jeu [Les Sims 3], d’autant plus qu’elles n’avaient été introduites dans aucune version précédente ». Cet intérêt s’est évidemment reporté sur le premier grand mod que j’ai publié pour Les Sims 4 : le mod Expanded Mermaids. L’occultation officielle des sirènes des Sims 4 était très impressionnante en termes de personnalisation et d’animations, mais mon esprit s’est emballé pour des idées centrées sur la mythologie, la culture pop et les influences littéraires des sirènes, et le lancement de ce mod a été une première étape naturelle dans mon parcours de moddeur.
Le Expanded Mermaids Mod, encore amélioré dans la version 2.0, s’inspire de sources que tout passionné de mer pourrait reconnaître : « H2O : Just Add Water, The Little Mermaid, Splash, et d’autres choses », explique Bennett, pour n’en citer que quelques-unes. « J’aime aussi beaucoup m’inspirer de la mythologie classique et l’intégrer au mélange. Les Kelpies sont traditionnellement des chevaux aquatiques métamorphes issus du folklore écossais, mais comme le pack Horse Ranch n’existait pas à l’époque, j’ai dû les retravailler pour qu’ils s’intègrent à l’univers des Sims. Maintenant que nous avons officiellement des chevaux, il se peut que je doive les revoir pour faire quelques ajustements. Pour ce qui est des autres éléments, j’essaie d’ajouter un gameplay qui soit pratique, visuellement attrayant, qui ait du sens pour l’occultisme ou qui ait été demandé par de nombreux joueurs – et j’essaie de faire en sorte que tout corresponde au style par défaut du jeu et se fonde bien dans l’ensemble. »
Famille moderne
Ce désir de se fondre dans le contenu de base d’EA est révélateur d’un autre aspect, plus sombre, de la communauté des moddeurs. Aussi innovants et bien intentionnés que soient la plupart des mods et des contenus personnalisés (CC), l’éditeur ne soutient pas directement leur utilisation dans le jeu. Les mods doivent être activés lors de l’installation de nouveaux mods, ou après chaque mise à jour officielle du jeu, car Les Sims 4 les désactive automatiquement malgré la facilité avec laquelle il est possible de modder chaque itération des Sims depuis le premier jour. Qu’en pense Bennett, dont le travail consiste à créer du contenu pour un jeu qui semble se méfier de lui sur le plan technique ?
« Je pense qu’il est honnêtement impossible de nier l’impact que les moddeurs et les créateurs de CC ont eu sur le succès du jeu », déclare-t-il. « Sans la possibilité de modifier le jeu, je ne pense pas qu’il aurait acquis le succès qu’il a connu au cours des dernières décennies. Cependant, je pense que si les développeurs hésitent à soutenir pleinement l’utilisation des mods, c’est tout simplement parce que les mods peuvent mal tourner et causer des problèmes – en particulier pour ceux qui ne savent pas comment les entretenir correctement – et parce qu’il n’y a pas de facteur de contrôle de la qualité lorsqu’il s’agit de créer du contenu personnalisé. »
Bennett reconnaît qu’un grand potentiel créatif peut s’accompagner d’un risque encore plus grand, en particulier lorsqu’il s’agit de l’intégrité des Sims eux-mêmes. « Malheureusement, il y a même eu quelques pommes pourries dans le lot qui ont activement tenté de militariser leur contenu, ce que nous ne devrions pas tolérer en tant que communauté. Cela dit, Les Sims 4 est de loin l’édition la plus conviviale de la franchise, selon mon expérience, et les développeurs ont même invité certains créateurs à créer du contenu officiel pour le jeu.
Mon imagination m’emmène dans toutes sortes de directions pour chaque projet sur lequel je travaille.
Bennett fait lui-même partie du EA Creator Network, un groupe approuvé de créateurs de contenu et de mods qui travaillent directement avec l’éditeur. « Je pense qu’il s’agit d’une excellente décision de la part d’EA, et j’espère seulement qu’ils poursuivront cette relation avec la communauté des moddeurs dans la prochaine version des jeux Les Sims.
Étant donné le peu de choses que nous savons sur Les Sims 5, un autre jeu de simulation de vie densément modulable pourrait être un projet plus proche à l’horizon pour Bennett. Je veux parler de Life By You, bien sûr. « J’ai beaucoup entendu parler de ce jeu sur mes réseaux sociaux et il semble que ce soit une simulation de vie très prometteuse », explique-t-il. « Tout dépend de la facilité de création de contenu, de la langue dans laquelle le jeu est écrit et du temps qu’il faudra pour le modéliser, mais je vais certainement chercher à [créer des mods pour] ce jeu !
En attendant, Bennett n’a pas l’intention de se retirer de la création de contenu surnaturel pour Les Sims 4 – et je suis soulagé de l’entendre. Son mod Whitelighter sur le thème de Charmed, ainsi que le set Atlantica sur le thème de la Petite Sirène, posent la question de ce qui pourrait être le prochain projet de Bennett dans le domaine des créations potentielles de la culture pop. « En fait, j’ai déjà quelques mods avec des influences similaires en préparation, dont un inspiré par un certain dessin animé d’enfance sur trois adolescents espions », laisse-t-il entendre. « J’aimerais également transposer Buffy the Vampire Slayer dans le contenu d’un mod. J’ai adoré cette série, et j’ai reçu de nombreuses demandes pour re-vampir l’occultisme vampirique. Je me verrais bien créer un mod avec une carrière de tueuse, des pouvoirs vampiriques supplémentaires, et peut-être même quelques sous-occultisme démoniaque supplémentaire ? Les possibilités sont infinies !
Pour d’autres entretiens avec des Simmers, rencontrez le joueur des Sims 4 à l’origine du défi des 700 ans.