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- Prince of Persia : The Lost Crown, c’est la rencontre de Hollow Knight et de Rayman Legends, et j’en suis ravi.
Je doute qu’aucun d’entre nous ne s’attende à ce que Prince of Persia Metroidvania figure sur nos cartes de bingo 2023/2024, mais je suis ravi qu’il en soit ainsi. Après avoir passé quatre heures avec Prince of Persia : The Lost Crown, il est facile de voir qu’Ubisoft Montpellier a créé quelque chose de très spécial. D’une part, il s’agit d’un excellent Metroidvania qui se déroule dans le monde en constante évolution du Mont Qaf, et d’autre part, c’est un jeu Prince of Persia qui respecte les tropes de gameplay établis par la série il y a quelques décennies, bien qu’avec une touche unique et moderne.
Sa structure Metroidvania et le fait que vous n’incarnez pas le Prince lui-même n’ont peut-être pas été immédiatement appréciés par les fans, mais j’ai le sentiment que même les plus fervents adeptes de la vieille école seront agréablement surpris par la direction prise par Ubisoft Montpellier pour la série.
J’ai passé environ quatre heures avec Prince of Persia : The Lost Crown, en commençant par l’ouverture du jeu qui vous présente notre héros Sargon et la bande d’Immortels qui sont tenus de protéger le Prince de Perse et le reste de la famille royale. Mais très vite, le prince est kidnappé et les Immortels se rendent au Mont Qaf pour traquer ses ravisseurs. C’est là que les choses commencent à se gâter : les ravisseurs sont arrivés au Mont Qaf quelques heures seulement avant les Immortels, mais ils ont en quelque sorte 30 ans de plus que la dernière fois que nous les avons vus. Ce n’est que le début de la façon dont The Lost Crown va jouer avec le temps, car plus tard, je suis chargé de retrouver l’un des Immortels qui manie un arc afin de tirer sur un orbe violet incandescent qui maintient une partie d’une zone en stase, au milieu de l’effondrement.
Plus tard, je reçois l’arc apparemment d’une version de moi-même, et les fluctuations temporelles se poursuivent. Il ne s’agit peut-être pas de pouvoirs de manipulation du temps dès le départ, mais il est clair qu’ils sont en route.
Temps et espace
Avant même que vous ne commenciez à gagner divers outils qui augmentent les pouvoirs de Sargon et ouvrent de nouvelles zones de la carte – dans le plus pur style Metroidvania – Sargon est un joueur agile armé d’un duo d’épées utilisées pour attaquer et parer les divers ennemis qu’il rencontrera. La parade est ridiculement importante, qu’il s’agisse de repousser les attaques des ennemis normaux ou d’exécuter les coups de grâce qui réduisent considérablement la barre de santé des boss. Ces attaques spéciales sont aussi de superbes joyaux qui mettent en valeur le style de bande dessinée du jeu, avec des éclairs de couleur en arrière-plan des coups de pied, coups de poing et autres brutalités cinématiques et acrobatiques.
Sargon peut également canaliser l’énergie sacrée qui le traverse pour libérer d’autres capacités, dont la première est l’Athra Surge. Elle l’entoure d’une lumière bleue qui lui permet de déclencher des attaques puissantes une fois le compteur rempli. Vous débloquez d’autres pouvoirs d’Athra au fil du jeu et vous pouvez les changer à chaque fois que vous visitez un arbre Wak-Wak, qui fait office de point de contrôle manuel dans Prince of Persia.
Le combat est difficile, mais pas frustrant, ce que j’adore. Lorsque vous échouez, il est facile de comprendre pourquoi, et cela rend l’affrontement répété avec un boss plus gratifiant que dévastateur – surtout lorsque le jeu vous donne la possibilité de recommencer le combat plutôt que de vous téléporter au dernier Wak-Wak. Les fenêtres de parade sont juste assez généreuses pour vous tenir en haleine sans que vous ayez l’impression de faire des coups bas, et l’esquive est une partie tellement fluide du combat que vous vous sentez toujours capable d’affronter plusieurs ennemis à la fois – même si cela ne se passe pas toujours comme prévu.
Les boss sont tout droit sortis du folklore perse, ce qui ajoute à l’impressionnante prouesse visuelle de The Lost Crown. Au cours des quatre premières heures de jeu, j’ai combattu un sanglier aux bois massifs qui m’a botté les fesses plus souvent que je ne voudrais l’admettre, ainsi qu’un lion géant, ailé, cornu et doté d’une queue de scorpion. Ces boss sont aussi impressionnants dans leur conception que dans leur physique, certains combats prenant pas mal de temps à terminer, même quand tout va bien.
Temps et lieu
La carte du Mont Qaf, apparemment très vaste, offre une grande variété de zones thématiques qui sont autant de surprises à découvrir. C’est la demeure des dieux, ou djinns, et il y a un certain élément mystique dans ce qu’il y a à trouver ici. D’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, c’est une carte étonnante et, dans le style Metroidvania classique, je ne fais qu’effleurer la surface après quatre heures de jeu dans ce qu’Ubisoft Montpellier affirme être une expérience de 20 à 25 heures dans son intégralité – selon le nombre de fois où vous mourrez.
Vous aurez envie d’explorer cette carte dans son intégralité, car les mouvements dans Prince of Persia : The Lost Crown ont la même fluidité que dans Rayman Origins ou Rayman Legends, ce qui est logique étant donné qu’il s’agit du même studio. Les sauts, les escalades, les sauts de mur et les sauts aériens de Sargon se combinent pour créer une ambiance tout à fait glorieuse. C’est un excellent jeu de plateformes à défilement latéral, avec de nombreux défis à relever en ce qui concerne les dangers que vous devrez affronter et les énigmes que vous devrez résoudre.
L’un des défis que j’ai rencontrés au début du jeu était un geôlier. Ce que je pensais être le prochain combat de boss m’a en fait permis d’être capturé par la perche violette du garde et d’être envoyé directement en prison. La première fois, j’ai dû m’échapper, mais les fois suivantes, j’ai dû revenir sur mes pas et prier pour ne pas être dans le collimateur du geôlier. C’était une surprise qui me rappelait les gardes de Metroid Dread, mais sans la frustration des morts répétées.
Il est intéressant de noter que pour gagner du temps, j’ai été encouragé à opter pour le mode de jeu guidé, plutôt que pour le mode exploration, qui vous indique l’emplacement du prochain objectif et marque les chemins bloqués sur la carte. Il semble également laisser de petites traînées de feuilles de Wak-Wak dorées et scintillantes qui vous indiquent la direction générale dans laquelle vous devez continuer à voyager – un peu comme les Sights of Grace d’Elden Ring, mais de façon un peu moins ambiguë. C’est un repère visuel pratique pour ceux qui ne sont pas familiers avec les cartes labyrinthiques associées aux titres Metroidvania, et c’est d’autant plus pratique lorsque vous savez qu’un geôlier armé d’un portail n’attend que de vous remettre en cellule.
La capacité unique de capture d’écran du jeu est également un moyen innovant de rendre le jeu plus accessible. Vous disposez d’une sorte d’appareil photo qui vous permet de prendre un cliché d’une zone et de l’épingler sur votre carte, ce qui vous permet de vous souvenir d’un danger infranchissable sur lequel vous souhaitez revenir plus tard ou d’une zone d’intérêt. C’est un moyen très pratique de vous rappeler tout ce que vous avez vu au cours de votre exploration, sans avoir à faire défiler votre bibliothèque de captures d’écran ou vos notes manuscrites et à vous demander » Où était-ce, déjà ?
Ubisoft Montpellier a clairement pensé à deux types de joueurs : les amateurs de Metroidvania et les fans de Prince of Persia. Il y a des façons intelligentes de rendre ce jeu accessible aux fans de longue date de la série, mais sans diluer ce qui fait un bon Metroidvania comme Hollow Knight. Je pense que nous devrions tous être ravis que ce jeu sorte en janvier, parce que je suis impatient d’y jouer.