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- J’ai joué à Stray dans un café pour chats et c’était parfait.
Zazu ne veut pas que je joue à Stray. Ce chaton adoptable à la moustache incroyablement mignonne grimpe sur mes genoux et s’endort dès que je m’assois au Meow Parlour, un café pour chats situé dans le Lower East Side de New York. Pour le week-end dernier seulement, Annapurna Interactive et Meow Parlour ont permis aux gens de s’inscrire pour jouer à Stray dans un café pour chats rempli de chatons adoptables. Oui, c’est aussi chaotique et adorable que l’on peut s’y attendre, mais cela nous a aussi rappelé à quel point le protagoniste de Stray est incroyablement réaliste.
Errant avec les errants
Meow Parlour a toujours un casting tournant de chats adultes et de chatons adoptables, mais nous avons été bénis par un afflux de ces derniers pour cet événement – et ils ne se soucient pas du fait que je suis là pour jouer à Stray pour la première fois, suite à la sortie du jeu le 19 juillet sur PS5 et PC. Après que Zazu s’est endormi sur mes genoux, un autre client du café des chats secoue un jouet qui fait tilt et il se réveille en sursaut, s’enfuyant avant même que je n’aie eu le temps de lui dire au revoir. Un représentant d’Annapurna me tend une manette DualSense, mais je n’ai même pas le temps d’appuyer sur le bouton de démarrage qu’un autre chaton grimpe rapidement sur mes genoux, balançant ses pattes arrière si loin de moi que je dois prendre ses petits pieds dans une de mes mains pour l’empêcher de tomber. C’est Charlie, et il adore dormir, tombant dans un cycle de sommeil paradoxal plus rapidement que Zazu.
Tous ces chatons veulent clairement qu’on s’occupe d’eux. Si mes deux mains sont occupées par une manette, ils n’ont pas droit à des caresses, alors ils n’hésitent pas à miauler ou à se frotter à moi chaque fois que j’essaie de me concentrer sur Stray. Réalisant que j’ai envie de caresser plus de chats, je passe la manette à une autre personne au café, en espérant qu’elle sera plus attentive au jeu et que je pourrai jouer par osmose. Je l’aide à résoudre quelques énigmes, en berçant distraitement Charlie dans mes bras, avant de me rendre compte que c’est l’occasion rêvée d’avoir un moment Cats Watching Stray (des chats qui regardent les errants). Je demande à la personne qui joue d’appuyer sur le cercle de la manette DualSense (qui fait miauler le chat Stray autant que vous le souhaitez), en espérant que les chatons réagissent. Mais apparemment, lorsque votre quotidien est rempli de miaulements, de sifflements et de jouets qui tintent, vous êtes un peu désensibilisé aux sons des chats, car aucun d’entre eux ne cligne des yeux en entendant le chat roux miauler.
En revanche, ils sont incroyablement intéressés par le cordon USB DualSense que j’ai débranché de la manette et que j’ai malencontreusement laissé pendre sur le côté du comptoir. Lorsque j’ai eu l’occasion de rejouer, j’étais au milieu du niveau Dead City et j’essayais de fuir les Zurks lorsque j’ai remarqué que les chatons s’acharnaient sur le cordon USB et j’ai craint qu’ils n’arrachent la PS5 du comptoir assez haut. Les Zurks me submergent rapidement et je suis obligé de recommencer la section.
Comportement du chaton
C’est peut-être la meilleure façon de jouer à Stray. Après tout, il s’agit d’un jeu assez court et compact que vous pouvez facilement parcourir en une journée si vous ne cherchez pas à être complétiste et à obtenir tous les badges Stray ou tous les souvenirs Stray. Mais lorsque vous êtes entouré d’une douzaine de chats et de chatons qui ronronnent, sautent, dorment ou sont adorables, il est difficile de progresser. Cela signifie simplement que vous pouvez en profiter plus longtemps et que vous pouvez en profiter tout en étant enterré dans un tas de chatons.
Pour être honnête, je n’ai même pas réussi à atteindre le troisième niveau, The Flat, pendant ma partie de Stray. Je suis tellement distrait par les chatons. Il y a deux chats noirs dont je découvre au milieu de ma session qu’ils ont en fait de très légères rayures, ce que je n’avais jamais vu auparavant sur un chat noir. Il y a une maman chat qui n’arrête pas de miauler furieusement vers la personne la plus proche d’une porte, dont l’employée du Meow Parlour me dit qu’elle abrite sa nourriture. Il y a un chaton roux plus âgé que je ne remarque que lorsque je m’apprête à partir, car il dormait à l’intérieur d’une des tables d’appoint qui fait office de lit pour chat pendant tout ce temps. À un moment donné, Bella, la chatte noire, réussit à mettre la patte sur un pin’s Stray qu’Annapurna offrait gratuitement aux participants. Il devient rapidement son jouet favori, car elle le fait tourner dans l’espace avec joie, visiblement fascinée par le cliquetis en plastique qu’il produit en se baladant sur le sol. Bientôt, plusieurs autres chatons se sont mis à courir après l’épingle avec elle, mais leur joie a été interrompue par un employé au regard d’aigle qui s’est rendu compte qu’une épingle n’est probablement pas un bon jouet pour les chatons.
Mais lorsque nous jouons, moi ou d’autres participants, il est évident que le développeur Blue Twelve Studio a beaucoup travaillé sur les animations des chats dans Stray. Le subtil battement d’oreille lorsqu’un papillon se pose sur l’oreille d’un chat endormi correspond parfaitement à la réaction de Zazu lorsque je lui caresse doucement les poils de l’oreille avec mon ongle. La façon dont les chats de la scène d’ouverture se blottissent l’un contre l’autre ressemble à la façon dont deux des chatons les plus amicaux interagissent dans le café des chats. Et les sons des chats dans Stray pourraient tout simplement être le bruit de fond du Meow Parlor, depuis les miaulements curieux et douteux jusqu’au sifflement de colère qui s’échappe de la bouche du protagoniste lorsqu’un robot l’effraie.
Lorsque l’équipe du Meow Parlor me dit que mon temps est écoulé, je gémis audiblement de mécontentement. J’ai Stray et trois chats de sauvetage à la maison, mais jouer dans un petit espace rempli de chatons est tellement magique que je ne veux pas partir. Alors que je rassemble mes affaires, je suis surprise par la tête d’un chaton qui sort d’un lit en forme d’œuf posé sur le comptoir à côté de l’installation Stray. Le petit tabby dormait là depuis le début, et je n’en avais aucune idée. Je lui gratte le menton et laisse échapper une série de roucoulements insensés avant de partir à contrecœur. Je ne suis pas sûr qu’une autre expérience de jeu puisse égaler Stray dans un café pour chats, et je ne suis pas non plus certain d’avoir déjà vu une représentation aussi réaliste d’un animal dans un jeu vidéo. Stray est une lettre d’amour aux amoureux des chats, et Stray dans un café pour chats est la façon dont j’ai failli atteindre le nirvana.
Où se situe Stray dans notre liste des meilleurs jeux de chat ?