Redécouverte d’un JRPG pour consoles vieux de 25 ans dont les scènes en images de synthèse époustouflantes ont été considérées comme le summum incontestable du graphisme des jeux vidéo.

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Vers la fin de l’année dernière, j’ai écrit sur la redécouverte d’un jeu de rôle sur console vieux de 33 ans que j’ai passé un an à louer chez Blockbuster Video alors qu’il promettait (de manière optimiste) 300 heures de jeu. En effet, Sword of Vermillion – le jeu de rôle de Sega Mega Drive/Genesis de 1992 – m’avait échappé pendant des années, simplement parce que je ne me souvenais pas de son nom. J’avais passé des dizaines d’heures dans un jeu qui semblait avoir des années d’avance sur ses concurrents, et pourtant c’est le passage du temps qui lui a permis d’échapper à ma mémoire pendant plus de trois décennies.

Je reviens aujourd’hui avec une révélation tout aussi personnelle – mais au lieu de redécouvrir un jeu dont j’avais complètement oublié le titre, je suis ici pour vanter les vertus d’un jeu que j’ai aimé autrefois mais dont j’avais simplement oublié l’existence : La Légende de Dragoon.

Légendaire

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Ceux qui connaissent le classique du jeu de rôle de Japan Studios se demanderont peut-être comment j’ai pu l’oublier. Depuis sa sortie au tournant du millénaire, The Legend of Dragoon a acquis un culte indéfectible et, depuis l’année dernière, il est désormais disponible sur PS4 et PS5 via le PlayStation Store. Mais lorsque The Legend of Dragoon est arrivé pour la première fois (1999 au Japon, mi-2000 aux États-Unis et début 2001 en Europe), il l’a fait dans l’ombre menaçante de la série Final Fantasy. Cette dernière a fait ses premiers pas significatifs sur le marché occidental avec Final Fantasy 7 en 1997, Final Fantasy 8 l’année suivante et Final Fantasy 9 l’année d’après. Pour beaucoup, moi y compris, ces jeux constituaient le point d’entrée des JRPG en 3D sur la première console de PlayStation, et chaque fois qu’un nouveau visage se hissait au sommet, il était plus facile de faire parler de soi.

The Legend of Dragoon a pourtant tenté de le faire dans ses 30 premières secondes. Sur une mélodie fantaisiste au piano, soutenue par des cordes et une caisse claire, une introduction en images de synthèse dépeint une ville en train de brûler. Les bâtiments sont anéantis par une pluie de feu, la façade en verre d’une tour d’horloge est brisée de l’intérieur et des panaches de fumée épaisse s’élèvent devant la pleine lune. Une cavalerie blindée a pris d’assaut la rue poussiéreuse de la ville avant de descendre de cheval, de placer une bille incandescente sur le front d’une femme endormie, de la vider de ses souvenirs (je crois), puis de la jeter en prison. Tout cela était vraiment magnifique – parmi les meilleurs visuels que j’avais jamais vus à ce moment-là. Et j’étais totalement accro.

« C’est peut-être de la nostalgie, mais je suis certain que le système de combat de The Legend of Dragoon vaut encore la peine d’être évoqué aujourd’hui »

Même dans sa version rétrospective pour matériel moderne, The Legend of Dragoon ressemble à un JRPG 32 bits de la fin des années 90/début des années 2000, avec ses sprites polygonaux et ses vastes cartes du monde à l’échelle, mais à chaque fois qu’il sert une scène coupée en images de synthèse, il éblouit. Je repense souvent aux jeux dont les graphismes m’ont époustouflé à l’époque et je me demande comment j’ai pu être aussi impressionné, mais je dois admettre que les cinématiques de The Legend of Dragoon sont toujours aussi belles en 2024.

C’est peut-être de la nostalgie, mais je suis certain que le système de combat de The Legend of Dragoon mérite encore d’être souligné aujourd’hui. Son aspect tactique vous permet de vous transformer en dragons pour libérer des pouvoirs extraordinaires, tandis que les myriades de combinaisons de trois combattants dotés d’une variété de capacités de liaison contre les ennemis ne sont jamais ennuyeuses. Ajoutez à cela un système de QTE vraiment intuitif – où les attaques peuvent bénéficier d’ »ajouts » qui vous permettent d’aligner des carrés bleus à l’écran pour infliger des coups de plus en plus forts – et chaque combat, quelle que soit sa taille, en vaut la peine. Du point de vue de l’histoire, le concept high fantasy de The Legend of Dragoon, qui vise à sauver le monde, n’est pas unique dans le grand panthéon des JRPG nouveaux et anciens, mais ses environnements pré-rendus perpétuent un charme perdu depuis longtemps dans les jeux modernes. Le Japan Studio, aujourd’hui disparu, a depuis joué un rôle dans tous les jeux, de Bloodborne à Rain, en passant par Wild Arms et Ghost of Tsushima, mais je dirais que le monde de Dragoon est aussi séduisant que n’importe lequel des plus gros succès du développeur.

Ainsi, si vous êtes un fan de jeux de rôle à l’ancienne, ou si vous êtes curieux de savoir ce que vous avez pu manquer il y a un quart de siècle, je vous recommande vivement de vous procurer The Legend of Dragoon. Il est disponible à 8/10 € sur le PS Store si vous le souhaitez, ou gratuit si vous avez déjà souscrit au programme PS Plus Premium. De plus, il existe de nombreux longs jeux sur YouTube si vous préférez vous contenter de regarder. « Vous êtes libre de rompre les chaînes du destin qui vous lient », peut-on lire sur l’écran de titre de The Legend of Dragoon, soulignant l’appel aux armes typiquement exagéré des RPG du début du millénaire. C’est un peu trop fort pour moi, mais je recommencerai The Legend of Dragoon sur PS5 en 2024.

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