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- On l’aime ou on le déteste ? Pourquoi les jeux de 2014 ont-ils tant divisé ?
2014 a été une année étrange pour les jeux vidéo. Les chiffres bruts de Metacritic, qui ont été mis en évidence récemment, laisseraient penser que l’année a été tout à fait décevante. Neuf jeux seulement ont obtenu une note moyenne de 90 % et plus, et seuls trois d’entre eux étaient des jeux originaux (et non des rééditions en HD). Si l’on s’en tient aux moyennes, le bilan est plutôt maigre. Alors, pourquoi les ventes de PS4 et de Xbox One sont-elles si impressionnantes ? Pourquoi les gens achètent-ils encore des consoles face à une telle médiocrité apparente ?
Je ne vais pas prétendre que cette année a été un grand cru pour les jeux, mais je ne pense pas non plus que le tableau soit aussi sombre que les statistiques de Metacritic le suggèrent. J’écris sur les jeux depuis plus de dix ans et je ne me souviens pas d’une année où les critiques et les joueurs étaient aussi divisés sur les plus grands titres de l’année.
Un exemple parfait : Destiny. C’est notre jeu de l’année, et nous lui avons attribué une note de 4,5 étoiles. La plupart de mes collègues (à l’intérieur et à l’extérieur de Future) ne jurent que par le jeu ; ils disent que c’est une évidence pour le GOTY et qu’il vaut facilement plus de 90 %. Mais je regarde d’autres médias et je vois des 6 et des 7 à la fin de leurs critiques. De même, je parle à des amis sur Twitter qui ne font pas partie de l’industrie et qui jouent à Destiny tous les soirs, de manière obsessionnelle. Mais je vois ensuite un groupe de followers sur le compte Serial Gamers qui détestent le jeu avec une passion que la plupart réservent aux criminels de guerre et aux juges de X Factor.
Et il n’y a pas que Destiny. Watch Dogs, Alien Isolation, The Evil Within, CoD : Advanced Warfare, Assassin’s Creed Unity – autant de jeux très médiatisés qui ont totalement polarisé l’opinion en 2014. Alors, que se passe-t-il ?
Je pense qu’une grande partie du problème réside dans les attentes. Il semble que nous ayons attendu une éternité avant de pouvoir mettre la main sur la génération actuelle de consoles, et parce que cette attente était si longue, nous avons exigé d’être immédiatement impressionnés. La Xbox 360 a été lancée en 2005, il y a presque dix ans, et les attentes pour 2014 étaient donc que les jeux soient largement supérieurs. Le sont-ils ? D’une certaine manière, oui. Il suffit de regarder des jeux comme Perfect Dark Zero et Condemned, et de les comparer à Battlefield 4 et Watch Dogs, pour constater qu’il y a un monde de différence. Pas seulement en termes de forme, mais aussi de fonctionnalité. Cela représente-t-il une décennie d’améliorations ? Eh…
Le problème, c’est que les changements ont été extrêmement itératifs. Les consoles étant des entités en constante évolution, la Xbox 360 que nous connaissons tous en 2014 est presque méconnaissable par rapport à celle que nous connaissions en 2005. Tu as changé, mon frère ! Elle s’est améliorée, modernisée, diversifiée, tout comme ses jeux. Ils sont bien meilleurs. J’ai l’impression que Sony et Microsoft ont naturellement comblé l’écart entre les générations de consoles, ce qui réduit à néant le risque d’une augmentation massive et soudaine de la qualité des jeux vidéo.
Prenons quelques jeux. Comparez Watch Dogs sur PS4 à la version last-gen de GTA 5, et ce n’est pas si impressionnant. En fait, le jeu le plus ancien – sur les consoles plus grinçantes – est supérieur à bien des égards. Mais Watch Dogs est-il pour autant moins divertissant ? Non, bien sûr. Mais la perception est celle d’une déception.
Certes, Watch Dogs n’est pas parfait – il présente de nombreux problèmes, et beaucoup de missions me semblent conçues sur la » vieille génération » – mais dans quelle mesure le produit final doit-il être mis en balance avec les attentes placées en lui ? Avant la sortie du jeu, on pensait qu’il s’agirait d’un jeu à monde ouvert bien meilleur que ceux lancés sur un matériel plus ancien. Après tout, c’est le titre qu’Ubisoft a dévoilé neuf mois avant la PS4 et la Xbox One ; il était le symbole du « futur du jeu ». Il n’aurait jamais pu répondre aux attentes, car le fossé entre la fin de la 360/PS3 et le début de la PS4/Xbox One n’est pas si grand. La technologie n’a pas suivi le rythme de nos attentes.
Et je pense que c’est le cas de la plupart des jeux qui ont été lancés en 2014. Nous sommes tous à la recherche de ce titre que nous pourrons présenter à nos amis et dire » C’est ici que la nouvelle génération de jeux commence VRAIMENT « . Mais nous ne l’avons pas encore vraiment eu. Cependant, nous avons été tellement occupés à essayer de découvrir ce Saint Graal que nous avons tous trouvé des mérites erronés ou des déceptions dans différentes choses. Le besoin de justifier notre passion pour les jeux, notre enthousiasme pour eux, peut conduire à des évaluations trop généreuses ou trop critiques de certains jeux, ce qui exacerbe les divisions d’opinion. Nous voulons que les autres sachent ce que nous ressentons, qu’ils partagent nos idées, et nous devenons plus insistants lorsque nous pensons que quelqu’un d’autre a « tort ».
Personnellement, je pense que Destiny est ce qui se rapproche le plus d’un jeu next-gen digne de ce nom, mais j’admets qu’il n’est pas encore terminé et qu’il n’est pas parfait. Je ne me sens pas personnellement lésé, mais je comprends que certains se sentent trahis par le fait que Bungie n’a pas tenu ses promesses initiales. GTA 5 est-il la solution miracle pour la prochaine génération ? Peut-être, même si le fait qu’il soit déjà apparu sur last-gen lui enlève une bonne partie de son éclat. Le fait est qu’il n’y a pas de réponse définitive. Rien ne s’en approche.
Les jeux ont-ils été particulièrement dégonflés en 2014 ? Je pense que oui. Les transitions entre consoles sont difficiles, mais Microsoft et Sony se sont accrochés à la génération précédente avec beaucoup plus de prudence cette fois-ci. Presque tous les grands jeux sont apparus en cross-gen, et la majorité des titres qui ont obtenu un succès critique ont été des remakes HD de formules éprouvées de la Xbox 360 et de la PS3. Tous les grands éditeurs ont eu l’impression de « jouer la carte de la sécurité », ce qui n’est guère surprenant si l’on considère que la marge entre le succès et l’échec dans le développement des jeux est aujourd’hui si grande.
Il serait naïf de prétendre que l’attente est la seule cause de la nature divisée des jeux de 2014. En tant qu’individus, nous sommes tous exposés à un éventail de plus en plus large d’options de vie, et il est donc de plus en plus difficile de plaire à tout le monde avec un seul titre. Il n’est donc pas surprenant que GTA 5 soit le jeu le mieux noté de 2014, selon Metacritic. C’est beaucoup de choses pour beaucoup de gens, surtout avec le nouveau mode à la première personne. Peu importe la qualité d’Alien Isolation – si vous n’aimez pas le survival horror, le jeu est perdu pour vous. Vous n’avez pas d’héritage Nintendo ? Super Smash Bros est un anathème total.
De même, il semble qu’il existe aujourd’hui une culture du sentiment contraire dans les jeux vidéo, où une minorité adopte délibérément des opinions extrêmes pour essayer de « sortir du lot » et de faire entendre sa voix. Il n’est certainement pas « cool » de s’exprimer en faveur des franchises AAA annuelles comme Assassin’s Creed ou Call of Duty, et cela a sans aucun doute eu un effet sur les notes des critiques et les fils de commentaires sur Internet.
L’un des thèmes centraux de toutes ces explications est celui de la nature humaine. Oui, nous sommes tous des flocons de neige uniques et nous avons des opinions différentes sur certains sujets. C’est normal. C’est même sain. Et peut-être que la véritable raison pour laquelle les jeux de 2014 ont tant divisé est que nous avons été plus nombreux que jamais à crier nos opinions haut et fort. Les jeux eux-mêmes sont certainement devenus plus éclectiques au cours de la dernière décennie, de sorte que nous trouvons tous plus à aimer, et plus à détester. C’est en tout cas ce que je pense… ce n’est que mon avis.