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Le type ivre dans les toilettes de la boîte de nuit m’a dit d’aller voir du côté de GameStop sur la Cinquième Avenue. En dépit de son état d’ébriété aux petites heures du samedi matin – son élocution trouble était à peine audible par rapport aux boucles de basse et de piano étouffées provenant de la salle principale – il était clair que les bacs à bonnes affaires du magasin de jeux vidéo pourraient, juste peut-être, contenir une ou deux copies de Suikoden 3. Dans un état d’ébriété similaire, j’ai serré l’étranger à bras ouverts, l’ai remercié et suis retourné en titubant sur le dancefloor.
Quoi qu’il en soit, j’allais définitivement acheter une PS2 NTSC pour compléter ma console PAL en Écosse. Je regarde ma montre : il est un peu plus de 5 heures du matin. Le DJ néerlandais Ferry Corsten avait encore une heure de set à jouer. Je rentrais chez moi à Glasgow à 16 heures ce jour-là. Et le magasin GameStop de la Cinquième Avenue n’ouvrait pas avant quelques heures.
Répéter l’exercice
J’ai découvert la série Suikoden par accident. Après mon douzième anniversaire, en 1998, j’ai utilisé l’argent de ma famille pour acheter le jeu de rythme de NanaOn-Sha, PaRappa The Rapper, sur PSOne. Je l’ai détesté – à tel point que je l’ai échangé dans mon magasin de jeux vidéo local quelques jours plus tard. Je n’avais jamais entendu parler de Suikoden, mais sa superbe boîte a attiré mon attention et la promesse de faire la guerre à un empire corrompu et de construire une armée de 108 personnages jouables a captivé mon imagination. N’ayant pas terminé Final Fantasy 7 depuis longtemps, mon expérience des JRPG était limitée, mais je suis tombé amoureux de Yoshitaka Murayama et du jeu de rôle phare de Konami dès l’écran titre.
Quelques années plus tard, Suikoden 2, un jeu aujourd’hui largement considéré comme l’un des meilleurs JRPG de tous les temps – que j’ai comparé à Pokemon et Game of Thrones ces dernières années – est arrivé sur les côtes européennes. Avec plus d’une centaine de personnages jouables, chacun doté d’une panoplie d’armes, d’armures et de magies personnalisées, ainsi que d’une série de récits sincères et sophistiqués, le jeu est aujourd’hui l’un des meilleurs auxquels j’aie jamais joué.
Lorsque Suikoden 3 a été annoncé en 2001, j’étais hors de moi. Premier de la série à débarquer sur PS2, le troisième opus était aussi le premier à adopter des graphismes en 3D – contre les visuels en 2D de style Alundra des deux premiers jeux – et le premier à tisser sa narration autour non pas d’un, ni de deux, mais de trois protagonistes distincts. Dès les premières captures d’écran publiées dans les magazines de l’époque, il était clair que de nombreux personnages, bons ou mauvais, reviendraient. J’étais impatient de me plonger dans une nouvelle incursion dans la high fantasy, avec de la magie, des dragons et des batailles épiques au tour par tour. Enfin, jusqu’à ce qu’il soit annoncé comme une exclusivité pour les États-Unis et le Japon. Le 11 juillet (Japon) et le 24 octobre (États-Unis) 2002, des jours qui auraient dû être festifs sont devenus des jours de deuil.
Suikoden 4 et Suikoden 5 ont débarqué en Europe en 2004 et 2006 respectivement – ce dernier étant le dernier jeu de la série – et je me suis jeté dessus, jouant et rejouant aux deux jeux peu de temps après les avoir terminés. Comme vous pouvez l’imaginer, chaque jeu Suikoden existe dans le même univers partagé et la même chronologie étendue, et bien que chaque jeu soit pratiquement autonome en termes narratifs, j’ai toujours eu l’impression qu’il y avait un point noir flagrant dans ma connaissance de la série. Des sites Web gérés par des fans, tels que Suikosource, m’ont aidé à combler ces lacunes – il convient de noter que Suikoden 3 est antérieur de quelques années à YouTube – mais rien ne vaut le fait de se salir les mains avec le vrai jeu.
Les mêmes principes s’appliquent aux sites de consommateurs à consommateurs, dont le plus grand et le plus connu est certainement eBay. Je savais ce qu’était eBay au début et au milieu des années 2000, mais je n’ai commencé à l’utiliser régulièrement qu’au début des années 2010. Cela dit, j’ai cherché des consoles PS2 dans la région NTSC en 2003, peut-être vers 2004, mais toutes celles qui étaient disponibles, une fois que j’ai pris en compte les frais d’expédition, la TVA et les taxes douanières, étaient bien en dehors de ma fourchette de prix.
Victoire
« Il était normal que j’achète le premier Suikoden d’occasion il y a des années dans un magasin de jeux vidéo, n’est-ce pas ? »
C’est ainsi qu’en 2008, à la suite d’un deuil familial, ma mère, mon père, ma petite amie et moi-même avons réservé un séjour de trois nuits à New York. Mes parents se rendant ensuite à Boston, et ma petite amie et moi retournant à Glasgow, nous avons passé les trois premiers jours à parcourir à toute vitesse le circuit touristique de Manhattan, de l’Empire State Building à Staten Island, en passant par Little Italy, Central Park et bien d’autres choses encore. À la fin, nous aurions dû nous reposer le dernier vendredi soir… mais j’ai découvert que le DJ Ferry Corsten mentionné plus haut jouait dans la boîte de nuit Pacha, aujourd’hui fermée, qui se trouvait à proximité.
C’est là, dans les affres de la fête – ponctuée de musique forte, de lumières stroboscopiques et de machines à fumée – que j’ai commencé à discuter de jeux vidéo avec cet inconnu dans les toilettes. Nous avons parlé de nos jeux préférés au fil des ans, de nos genres de prédilection et des séries les mieux notées. J’ai parlé de Suikoden et du fait que je regrettais toujours de ne pas pouvoir jouer au troisième jeu sorti six ans plus tôt, en 2002, ce à quoi l’inconnu a simplement répondu : « Avez-vous essayé GameStop sur la Cinquième Avenue ? »
Je ne l’avais pas fait, bien sûr, mais mon esprit s’est soudain emballé. J’ai concocté un plan sur-le-champ : Je me rendrais chez GameStop pour l’ouverture de ses portes, je prendrais une console PS2 de la région américaine et je ferais une razzia dans les bacs des bonnes affaires pour trouver une copie de Suikoden 3 qui n’est plus disponible. Il était normal que j’aie acheté le premier Suikoden d’occasion dans un magasin de jeux vidéo, toutes ces années auparavant, n’est-ce pas ? Je suis ensuite rentré en Écosse, j’ai joué à Suikoden 3 et j’en suis tombé amoureux de la même manière que j’avais aimé tous les autres jeux jusqu’à présent.
Et c’est exactement ce que j’ai fait. Je suis resté jusqu’au couvre-feu de 8 heures du matin, bien après le départ du DJ principal. J’ai traîné ma copine jusqu’à GameStop sur la Cinquième Avenue dans ses vêtements d’hier soir, j’ai attendu que le manager arrive et ouvre, j’ai pris une PS2 d’occasion de la région US et… roulement de tambour… je n’ai pas réussi à prendre une copie de Suikoden 3. J’étais dégoûté.
Ce que j’ai fait, en revanche, c’est essayer à nouveau eBay pour la première fois depuis des années. Il m’a fallu creuser un peu, mais j’ai réussi à obtenir une copie d’occasion de Suikoden 3, plus la TVA, plus les frais de port, pour moins de 50 livres sterling (ce qui, à l’époque, correspondait probablement à environ 80 dollars). J’ai joué à Suikoden 3 jusqu’à la mort, et c’était glorieux – à tel point que c’est désormais mon JRPG préféré. J’adore Suikoden 2, ainsi que Chrono Trigger, Final Fantasy 7 et Final Fantasy 8, mais l’histoire, les personnages et l’étrangeté de Suikoden 3 le placent au-dessus des autres.
Si vous avez envie d’y jeter un coup d’œil, sachez que Suikoden 3 a débarqué dans les magasins numériques PlayStation de toutes les régions en 2015, et qu’il bénéficie également d’une magnifique remasterisation HD réalisée par des fans. J’adorerais revivre cette sensation de jouer à ce jeu pour la toute première fois – et je supporterais une nouvelle attente de six ans, un voyage transatlantique, une conversation arrosée et une nuit blanche dans la Grosse Pomme sans hésiter.
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