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« Attention ! Les nains sont dans les parages », ricane un orc à proximité. J’éteins immédiatement ma torche et j’appuie sur X pour mettre fin à mon chant mélodieux, que mon joyeux petit nain a l’habitude d’entonner lorsqu’il est heureux de travailler au Seigneur des Anneaux : Retour en Moria. Même si j’apprécie ses chansons, le son et la lumière sont deux choses que vous devez modérer lorsque vous vous frayez un chemin dans ces mines déchirées par la guerre, sous peine de vous retrouver à nouveau sur le menu.
Jeu de survie et d’artisanat situé dans le riche décor de la Terre du Milieu de JRR Tolkein, Return to Moria semblera familier aux fans des films et des livres, ainsi qu’à tous ceux qui aiment jouer à Minecraft. Les lieux emblématiques de l’univers de Tolkein sont séparés par une myriade de chambres générées de manière procédurale, chacune offrant des endroits uniques pour miner, fabriquer des objets et établir un campement. Me frayer un chemin (littéralement) à travers elles n’a pas été une mince affaire en tant qu’aventurier solitaire dans un jeu conçu pour l’expérience multijoueur, mais cela n’en a pas été moins magique.
Le meilleur de Gimli
Mon premier indice que Return to Moria brillera vraiment dans son mode multijoueur en ligne survient avant même que je ne me connecte au jeu. Alors que je crée mon personnage, une naine de fer rousse, inquiète mais pimpante, nommée Moira – ainsi nommée en l’honneur de ma fréquente faute de frappe lorsque j’écris le nom du jeu – je suis frappée par le nombre d’options de personnalisation disponibles. Des changements cosmétiques à l’attitude, en passant par l’origine et le type de corps, il est possible pour des groupes de joueurs de créer une équipe unique de guerriers nains maniant la pioche et venant d’horizons divers.
Ce n’est qu’une des façons dont Return to Moria cherche à exploiter sérieusement la veine Tolkein. Il est bon de voir que ces choix ont également un impact sur la façon dont je joue au jeu, chacune de mes emotes semblant refléter la disposition « sinistre » de Moira, qui se moque éperdument de tout ce qui lui tombe sous la main. Heureusement, son pessimisme ne semble pas se refléter dans sa capacité à s’attaquer joyeusement aux murs imposants et croulants des mines de la Moria générées de manière procédurale.
Les nains conviennent parfaitement, à la fois dans le contexte d’un jeu de survie et dans l’univers du LOTR.
Comme dans Minecraft, une barre d’outils à l’écran vous permet d’équiper certains objets et pièces d’équipement pour vous aider dans votre quête pour retrouver le reste de vos compagnons nains. Avec des pioches pour l’exploitation minière, des haches pour combattre les gobelins et les orcs, et divers ingrédients d’artisanat, l’outil le plus important de votre arsenal est en fait votre torche de fortune. Comme nous l’a expliqué le réalisateur Jon-Paul Dumont dans notre avant-première de The Lord of the Rings : Retour en Moria, « vous devez gérer votre bruit et votre lumière », afin d’éviter l’attention de vos ennemis.
En tant que naine solitaire, on pourrait penser qu’il est facile d’échapper à ces attentions. Mais lorsque Moira se met à chanter joyeusement tout en creusant une section de minerai de fer au-dessus d’un campement de gobelins, ils commencent à s’en apercevoir. Des textes à l’écran m’avertissent que je suis à portée de voix, alors j’éteins rapidement ma torche et je m’accroupis pour éviter d’être repéré. Mais je ne peux pas rester longtemps dans l’obscurité, car le fait de rester dans l’obscurité pendant de longues périodes m’inflige l’effet de statut « Despair », qui fait baisser lentement ma santé. C’est un mécanisme familier que j’ai vu dans les meilleurs jeux de survie, notamment dans Amnesia : The Dark Descent de Frictional Games, pour ajouter une touche d’horreur et de furtivité au mélange. Même si j’ai une hache à portée de main au cas où les gobelins me chercheraient, il est préférable d’éviter les conflits en tant que joueur solo.
En ce qui concerne les éléments d’artisanat, la navigation dans les menus et les outils de construction rapide se font en toute transparence avec ma manette Xbox. Construire des plateformes rapides pour m’aider à grimper sur des structures plus hautes se fait simplement en appuyant sur le bouton bas de mon D-pad, ce qui prend beaucoup moins de temps que de tailler des bouts d’échafaudage sur mon chemin. J’imagine qu’il est beaucoup plus facile d’affronter la horde au corps à corps (ou avec un arc et des flèches, si vous débloquez les plans d’artisanat nécessaires) avec l’aide d’autres joueurs. Même lorsque vous jouez hors ligne, il n’y a aucun moyen de mettre activement le jeu en pause, donc être sur mes gardes pour une embuscade surprise ou un siège de campement est une nécessité absolue.
Pour moi qui suis un grand fan du Seigneur des Anneaux, le meilleur aspect de Retour à la Moria est de voir les petits vestiges laissés par la Communauté lors du dernier passage de Gimli et de ses compagnons. Qu’il s’agisse de sigles magiques gravés sur des obélisques ou de statues reconstruites à la mémoire de Durin, l’un des sept pères des nains, je découvre de nombreux éléments de l’histoire qui donnent au jeu une impression de fraîcheur en dépit de ses systèmes familiers. Les nains sont parfaitement adaptés, à la fois dans le contexte d’un jeu de survie et dans l’univers du LOTR. Et ai-je mentionné que Gimli lui-même est toujours là ? Car il l’est – il vous suffit de l’atteindre, alors n’oubliez pas d’aiguiser votre pioche en prévision du voyage inattendu qui vous attend.
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