Oubliez la fin de partie, le changement le plus excitant dans World of Warcraft : Shadowlands commence au niveau 1

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Après 15 ans d’existence, World of Warcraft est confronté à un problème de vieillissement démographique. Cela ne veut pas dire que ses joueurs deviennent littéralement trop vieux pour se connecter tous les jours. Loin de là, je serai toujours reconnaissant à tous les chamans septuagénaires qui m’ont sauvé la mise plus de fois que je ne peux le compter au cours des donjons mythiques que j’ai parcourus au fil des ans.

Au contraire, la sortie de chaque nouvelle extension s’est souvent concentrée sur la prochaine étape pour la communauté WoW hardcore, au détriment de l’attraction d’un nouveau public. World of Warcraft : Shadowlands (s’ouvre dans un nouvel onglet), la huitième extension du MMORPG de longue date dont le lancement est prévu pour la fin de l’année 2020, entend bien changer tout cela.

Le « level squish », dont on a beaucoup parlé, est un élément clé de ce plan, qui ramène le plafond de niveau à 60 (comme au lancement du jeu, et comme aujourd’hui dans World of Warcraft Classic (s’ouvre dans un nouvel onglet)), et ne représente qu’un moyen parmi d’autres pour Blizzard de rééquilibrer les règles du jeu en faveur de tout le monde.

La décision de Blizzard d’offrir une expérience de départ nouvelle et uniforme aux nouveaux joueurs (ou aux anciens joueurs créant de nouveaux personnages), qui propose une introduction plus rationnelle et didactique au monde d’Azeroth, y est pour quelque chose. Il s’agit d’un changement très attendu, car les ouvertures inégales basées sur la race et la classe qui constituent actuellement la tapisserie du tapis d’accueil de WoW sont pour le moins désuètes.

« Supposons que vous vouliez essayer World of Warcraft aujourd’hui », explique Ion Hazzikostas, directeur de Shadowlands. « Si vous vous connectez littéralement à Battle for Azeroth pour créer un personnage de niveau 1, vous jouez à un contenu qui a été créé il y a plus de dix ans et qui est le reflet du jeu que nous faisions à l’époque.

« Dans de nombreux cas, il n’a pas été conçu pour les nouveaux joueurs. Si vous décidez de créer un gobelin parce que vous le trouvez cool, par exemple, la première chose que vous faites est une quête de véhicule, parce qu’à l’époque, nous supposions que les gobelins n’étaient créés que par des gens qui possédaient plusieurs extensions et qui étaient des vétérans de World of Warcraft ».

Des problèmes au paradis

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Exile’s Reach est la tentative de Blizzard de remédier à ce problème. S’inspirant du classique jeu vidéo des zones de démarrage insulaires, le didacticiel permet aux membres de la Horde et de l’Alliance nouvellement recrutés de se rendre sur un archipel mystérieux pour participer à un scénario microcosmique qui les guidera jusqu’au niveau 10.

Non seulement Exile’s Reach raconte une bien meilleure histoire que ses homologues plus anciens, grâce à un ensemble bien équilibré de personnages entièrement vocalisés auxquels on peut s’intéresser, mais il fait également un excellent travail pour enseigner aux joueurs les principes de base. La séquence de deux heures intègre de manière organique des leçons sur les combats de classe, les combats de boss, les raids et même les émoticônes, avec un mini-donjon final utilisant des membres du groupe IA pour démontrer comment les rôles de classe fonctionnent sur le champ de bataille.

« Je pense qu’Exile’s Reach a été motivé par le désir de donner le meilleur de nous-mêmes en tant que jeu et en tant que franchise « , a déclaré Hazzikostas. « Nous voulions créer une expérience d’introduction moderne qui vous donne une idée de ce que sera World of Warcraft en 2020 : des interactions avec les gens autour de vous, des ennemis rares et puissants que vous pouvez affronter en option, et des donjons exaltants qui sont le point culminant d’histoires de longue durée. »

Mais l’expérience de départ remaniée ne s’arrête pas à Exile’s Reach. Blizzard veut s’assurer que les nouveaux joueurs ne soient pas soudainement inondés par les tonnes de contenu plus ancien de World of Warcraft lorsqu’ils quittent l’île, mais espère au contraire les guider doucement le long d’une expérience narrative cohérente menant à la saga des Terres de l’ombre. La fin d’Exile’s Reach s’inscrira donc naturellement dans le début du chemin critique de la saga Shadowlands de World of Warcraft.dernierBattle for Azeroth (s’ouvre dans un nouvel onglet), qui amènera les joueurs jusqu’au niveau 50, avant qu’ils ne soient prêts à affronter les Terres de l’Ombre.

Il s’agit d’un système radicalement différent de celui qui existe actuellement, où vous devez progresser dans les deux sens à travers les anciennes extensions du jeu dans un ordre désordonné, vous laissant souvent dans un état de fouetté canonique. Shadowlands offrira toujours aux joueurs la possibilité d’aborder le contenu de n’importe quelle extension dans l’ordre qu’ils souhaitent (il s’agit toujours d’un jeu de rôle fantastique où le monde vous appartient, après tout), mais le nouveau chemin tracé par Shadowlands présente une expérience transparente spécialement conçue pour aider les joueurs – quelle que soit leur expérience du jeu – à s’immerger progressivement dans la richesse des aventures d’Azeroth.

« C’est en partie ce qui nous enthousiasme dans le fait que les nouveaux joueurs se lancent dans Battle for Azeroth et peuvent y jouer dans son intégralité, ou choisir l’extension de leur choix. Ils peuvent vivre ces histoires comme elles étaient censées être racontées, et dans de nombreux cas avec un rythme qui n’a jamais été possible depuis que ces extensions sont sorties pour la première fois il y a des années », explique Hazzikostas.

Un nouveau voyage commence

« Nous voulions créer une introduction moderne qui vous donne une idée de ce que sera World of Warcraft en 2020.

Mais ce remaniement ne devrait pas seulement être excitant pour le studio et pour tous ceux qui découvrent World of Warcraft pour la première fois, il l’est aussi pour les joueurs de longue date comme moi. Pendant des années, j’ai caressé l’idée de me replonger à plein temps dans le MMO qui a dominé mon adolescence, mais je me sentais quelque peu rebuté par son complexe tentaculaire de systèmes et de mécanismes de fin de partie qui n’existaient pas à l’époque où je jouais au jeu, dans ses jours les plus simples. Après tout, ce n’est pas pour rien que World of Warcraft Classic reste si populaire.

Mais avec Shadowlands, Blizzard fait une proposition savoureuse : les joueurs peuvent créer un personnage, profiter d’une aventure qui leur permet de se familiariser avec les bases du MMO, et faire un tour rapide du contenu le plus récent de World of Warcraft avant d’arriver à sa toute nouvelle extension.

Cela semble être la voie rapide idéale pour entrer dans ce MMO toujours titanesque, en se débarrassant du grind en faveur d’une aventure plus cohérente qui représente une alternative bien plus saine que de payer pour atteindre le niveau maximum. Quant à savoir si Shadowlands est un bon jeu, c’est une autre question, mais le fait que le voyage vers ce jeu semble déjà être une énorme amélioration est certainement un bon signe.

Pour en savoir plus, consultez le sitemeilleur MMORPG(s’ouvre dans un nouvel onglet) à jouer dès maintenant, ou regardez notre dernier épisode d’Options de dialogue ci-dessous.