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- Garry Schyman, compositeur de Forspoken, parle de l’intuition et de l’impact de la bande-son d’Athia.
« Je verse du sang pour écrire cette musique. C’est vraiment important pour moi. »
Beaucoup de jeux se vantent d’être cinématographiques. L’adjectif est généralement lancé en relation avec des visuels flashy, mais Forspoken de Square Enix a un autre atout : la musique. Co-composée par Garry Schyman (BioShock, Middle Earth : Shadow of Mordor) et Bear McCreary (God of War Ragnarok, Call of Duty : Vanguard), la bande-son de Forspoken est née d’une double expérience – ce qui convient à un récit sur un personnage de deux mondes.
Avant la sortie du jeu, nous avons discuté avec Schyman de son travail sur Forspoken, de la manière de délivrer un impact à travers la musique du jeu, de la réception critique et de la façon dont un artiste individuel peut changer une bande-son.
La collaboration est une nécessité sur presque tous les fronts du développement de jeux, mais il est rare que la bande-son d’un jeu soit portée à la vie par deux grands du cinéma, de la télévision et des jeux vidéo à la fois. Dans le cas de Forspoken, le partenariat entre McCreary et Schyman était en gestation bien avant le jeu lui-même.
« Je travaillais sur Shadow of War, et le directeur audio de Square Enix, Atsushi Suganuma, a assisté à un panel [Game Developers Conference] auquel je participais pour discuter de la musique », raconte Schyman. « Et il a été, je crois, impressionné ! Il a contacté mon agent à l’époque et s’est intéressé à la fois à moi et à Bear McCreary.
« Par un heureux hasard, Bear et moi étions amis et [nous] avions évoqué l’idée de travailler ensemble. Donc cela nous est apparu comme l’opportunité idéale. Et [les développeurs de Luminous] étaient ravis ! Ils ont pensé que c’était une excellente idée de nous engager tous les deux et c’est littéralement comme ça que ça s’est produit.
« Bear et moi sommes vraiment de bons amis. Il est vraiment un merveilleux collaborateur. Et c’est un compositeur incroyable, donc c’était vraiment amusant de travailler avec lui et de réfléchir ensemble à la partition, et de trouver la bonne approche. C’était un plaisir. »
Après de nombreuses discussions et planifications initiales, l’emploi du temps chargé de McCreary à l’époque lui a fait signer pour produire certains des thèmes principaux du jeu. À partir de là, c’est à Schyman qu’est revenu le soin de composer la bande-son restante – soit deux heures et demie de musique supplémentaires.
Pour les joueurs qui se promènent dans le monde d’Athia pendant 15 heures ou plus, cela peut sembler peu. Mais la musique en boucle – des pistes de plus courte durée qui tournent en permanence – mise à part, Schyman tient à souligner l’avantage et la valeur d’appliquer la musique avec intelligence et artisanat à l’histoire d’un jeu.
» [De nos jours], il y a tellement de musique « , explique Schyman. « J’entends parler de jeux maintenant où les compositeurs écrivent huit heures de musique. Et pour être honnête avec vous, ce n’est pas attrayant pour moi. Si on vous demande de faire cela, cela signifie essentiellement que le jeu a de la musique mur à mur ou presque.
« S’il s’agissait d’un jeu musical, alors bien sûr vous aurez de la musique en permanence, mais si c’est un RPG dramatique en monde ouvert ? Je suis d’avis que, tout comme un film, cela n’a normalement pas besoin de musique de la première à la dernière image. Qu’une partition de jeu serait plus efficace si elle intervient à des moments critiques, où la musique peut vraiment jouer un rôle pour améliorer l’expérience et renforcer la relation émotionnelle que le joueur a avec le jeu.
« Mon analogie est le papier peint. Si vous vivez dans une maison avec du papier peint. Après les premiers mois où le papier peint est posé, vous ne le remarquez plus. Si quelque chose joue constamment, cela commence à faire partie du mobilier et c’est moins efficace. »
Il y a aussi l’impact sur les compositeurs eux-mêmes. Créer et adapter la musique pour un orchestre entier d’instruments est un processus épuisant. Plus la charge de travail est élevée, moins chaque morceau est susceptible de recevoir de l’attention.
« Écrire de la musique qui a des mélodies et des harmonies et qui est bien pensée, complexe et intéressante ? ». dit Schyman. « Huit heures, c’est une quantité folle de musique – même plus longue que certains opéras de Wagner ! »
« Je verse du sang pour écrire cette musique. C’est vraiment important pour moi ; je me tracasse pour chaque note. Il est tout à fait possible qu’une partition de deux heures et demie puisse être étendue. Il y a beaucoup d’éléments en boucle dans Forspoken – musique de voyage et musique de combat – et le nombre de boucles dépend des développeurs. Ce sont des décisions créatives qu’ils prennent et ils n’ont pas l’habitude de me demander mon avis à ce sujet. Ils l’utilisent comme ils l’entendent. C’est normal. »
Alors, comment la musique d’un monde fantastique prend-elle vie ? La bande-son de Forspoken comporte des crescendos entraînants, adaptés à des cutscenes grandioses et à des combats de boss qui crachent de la magie, bien sûr. Mais à de nombreux endroits, la harpe, plus douce, est mise en avant. C’est un instrument que Schyman s’est intuitivement senti obligé d’inclure, même lorsque les premiers enregistrements n’ont pas abouti.
« La harpe est intéressante parce que j’ai simplement constaté que je continuais à écrire pour la harpe et que cela me semblait juste et suffisamment intéressant », explique Schyman. « Lorsque j’ai enregistré la partie orchestrale de la partition, la partie de harpe était assez difficile par moments. [L’orchestre] était formidable, mais je n’étais pas particulièrement satisfait de la harpe. Et donc j’ai dit ‘Vous savez quoi, ma harpe échantillonnée sonne bien.’
« Mais la harpe est devenue l’un des instruments que j’utilisais systématiquement, et quand j’ai réécouté, j’ai réalisé que je devais ajouter une harpe vivante. J’ai donc eu une séance de harpe à Los Angeles avec l’une de mes harpistes préférées, Gayle Levant, et elle a tout simplement totalement réussi. Elle a apporté une vraie vie à cette partie parce qu’elle est tellement significative. »
La portée d’une performance individuelle peut aller bien au-delà de l’élévation d’un seul morceau, amenant même les compositeurs à amener un artiste dans des domaines entièrement nouveaux qu’ils n’avaient pas prévus. C’est le cas de la chanteuse India Carney. Initialement amenée à ajouter des voix à une seule séquence de combat, la chanteuse américaine s’est rapidement retrouvée à donner bien plus à Forspoken.
« India a cette voix magnifique, magnifique », dit Schyman. « Je ne l’ai pas utilisée sur chaque cue, mais en fait, avec le recul, j’aurais aimé l’utiliser encore plus ! Lorsque je l’enregistrais en direct, je me disais : « Mon Dieu, elle apporte tellement à la table ». India représentait en quelque sorte l’ambiance [du protagoniste Frey] dans le jeu. Sa voix représentait le personnage de Frey.
« Je l’ai aimée et Bear l’a aimée – et l’équipe de développement l’a aimée aussi ! Donc c’était une évidence. Et elle a fait plus que simplement chanter les parties que j’avais écrites pour elle. Après avoir chanté la partie que j’avais écrite, j’ai dit : ‘Tu as des idées ? Tu veux essayer d’improviser?’ Et elle était totalement partante. Ces [sessions] sont amusantes parce que quelqu’un apporte quelque chose d’inattendu et de cool à votre musique. J’adore ça. »
Le développement de Forspoken a été mouvementé pour l’éditeur Square Enix et Luminous, la direction principale du jeu ayant apparemment changé d’orientation à plusieurs reprises. Pour Schyman, cependant, il est inutile de s’inquiéter de l’accueil éventuel d’un titre auprès des joueurs, ou de leur réaction à sa musique.
« On part du principe qu’ils vont l’apprécier ou on espère qu’ils le feront, mais on ne sait jamais », dit Schyman. « Parmi les milliers ou peut-être même les millions de personnes susceptibles d’entendre la musique, quelqu’un ne va pas l’aimer. Je veux dire, il y a des gens qui ne supportent pas la musique de John Williams, Jerry Goldsmith ou Bernard Herman – certains de mes préférés de tous les temps.
« Donc vous ne pouvez pas plaire à tout le monde, tout le temps. C’est impossible. Et si vous essayez de le faire, ce sera probablement médiocre parce que cela signifie que vous ne faites pas de choix forts. Des choix forts signifient de grandes victoires mais aussi que certaines personnes diront « c’est affreux ». Si tu penses à ça, tu vas devenir fou. Tu seras paralysé. Je ne pense même pas à ça. Honnêtement, je n’y pense pas, parce que [si je le faisais], je voudrais plutôt travailler à la poste. »
Lorsqu’il s’agit de réception critique, il est rare que les bandes originales soient mentionnées. Bien que Schyman ne considère pas nécessairement cela comme un point négatif.
« Quand je regarde les critiques, je constate que la plupart du temps – ou au moins la moitié du temps – il n’y a aucune mention de la bande originale ou de la musique, » dit Schyman. \Ou si c’est le cas, c’est très peu. C’est peut-être une bonne chose, car je crois que la très bonne musique de film, de télévision ou de jeu, on n’en a pas conscience parce qu’elle est si efficace qu’elle nous entraîne dans l’ensemble de l’expérience. Vous n’écoutez pas la partition, vous jouez le jeu. Vous êtes impliqué et la musique améliore l’expérience et le flux. [Vous] n’entendez pas la musique, individualisée et seule maintenant.
Mais pour ceux qui prennent un moment pour mettre en pause le parkour et simplement écouter ? Schyman est convaincu que la bande-son de Forspoken offrira autant de magie que la terre qu’elle accompagne.
« Je pense que vous\Napprécierez la partition, je le pense vraiment », termine Schyman. « Si vous êtes un aficionado des scores de jeux ou des scores en général. Jouez au jeu, écoutez la musique, et profitez simplement de l’expérience. »
Nos remerciements à Garry Schyman pour avoir pris le temps de nous parler ici à AllGamers. Forspoken sortira le 24 janvier sur PS5 et PC.