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- J’ai joué à ce jeu de construction de villes médiévales qui s’apparente à un jeu de stratégie de relations publiques et qui fait l’objet de 2 millions de souhaits sur Steam, et j’en ai eu le souffle coupé
Ils sont venus nous chercher en hiver. À ce stade de mon périple dans les Seigneurs du manoir, j’avais construit une ville assez confortable pour mes quelque 54 locataires, mais j’avais négligé de faire une chose très importante : les équiper correctement pour le combat. Le fait que les bandits aient mis plus d’une année dans le jeu pour m’atteindre aurait dû être suffisant, mais il m’a fallu à peu près autant de temps pour constituer mes rangs et former ma propre milice. Heureusement, grâce à la force du nombre, les habitants de Zweiau ont vaincu l’ennemi avec une relative facilité et sans aucune perte.
Soudain, c’est à nouveau un après-midi d’hiver ordinaire. Les champs de blé étant trop gelés pour être labourés, les villageois vendent leurs cuirs et leurs teintures à base de baies. D’autres se penchent pour ramasser les corps des ennemis tombés au combat, prêts à être enterrés sans cérémonie. Je vérifie rapidement que les forgerons font des heures supplémentaires pour se préparer au prochain combat, de peur d’être trop absorbé par les systèmes de gestion complets de Manor Lords pour remarquer à nouveau l’arrivée d’un ennemi.
Seigneur des choses
J’ai joué à un grand nombre de city builders et de simulations de gestion, mais mes préférés sont ceux qui apportent une touche rafraîchissante à un genre bien aimé. L’année dernière, Gord, le jeu de fantaisie sombre et rampante de Covenant.dev, m’a donné de fortes impressions de Witcher 3 et de Sims 4, mais Manor Lords est encore plus ambitieux, même s’il entrera en Accès Anticipé le 26 avril.
Combinant les éléments des meilleurs jeux de construction de villes avec les considérations stratégiques et tactiques exigées par les meilleurs jeux 4X, Manor Lords offre un gameplay parmi les plus profonds et les plus immersifs que j’ai rencontrés dans le domaine des jeux de construction de villes RTS. Ce qui est encore plus impressionnant, c’est qu’il s’agit du travail du développeur solo Greg Styczeń et de son studio Slavic Magic.
D’emblée, j’ai le choix entre trois scénarios pour lancer mes aspirations de baron de la terre. Chacun des scénarios des Seigneurs du Manoir reflète le style de jeu auquel vous pouvez vous attendre, désigné par l’un des trois objectifs finaux : la croissance, la domination ou la conquête. Le modèle Rise to Prosperity est plus un mode bac à sable, vous permettant de vous appuyer sur les systèmes de construction et de gestion de ville sans vous soucier des seigneurs rivaux, des invasions ennemies ou de toute autre tactique de combat en temps réel. Rétablir la paix vous permet d’élaborer des stratégies pour éliminer les autres seigneurs et revendiquer leurs territoires. Enfin, À la limite met l’accent sur les éléments RTS avec encore plus de batailles à mener pour survivre à chacune d’entre elles et atteindre le rang le plus élevé de la colonie. Vous pouvez également créer votre propre environnement personnalisé et définir vous-même de nombreuses valeurs, notamment les adversaires hors carte, la fréquence des attaques de pillards et le nombre de fournitures de départ.
Je me suis dit que j’allais me mettre à l’aise avec Restoring the Peace pour me familiariser avec les mécanismes de construction de villes de Manor Lords. Mes premières années en tant que chef de territoire ont été pour le moins difficiles, car j’ai failli manquer de bois pour construire plus d’habitations et rassembler les ressources nécessaires aux structures commerciales de plus haut niveau. Mais une fois que j’ai pris le coup de main, je me suis retrouvé complètement absorbé. Contrairement aux autres jeux de Two Point, vous ne pouvez pas voir ce que vous devez faire pour augmenter le niveau de vos colonies. Une série d’essais et d’erreurs s’ensuivit : une église semblait primordiale pour garder les villageois ancrés dans la foi, tandis que plus tard, un risque croissant de criminalité signifiait que je me sentais enfin prêt à construire mon propre manoir. Le système de construction des châteaux étant encore en cours de développement, je me suis contenté de faire le maximum avec ce que j’avais, en plaçant le bâtiment principal et quelques tours de guet pour dissuader les bandits des environs d’attaquer.
Même s’il était très agréable de voir ce village prospère se développer à partir d’une poignée de tentes, l’un des moments les plus magiques de mon voyage dans les Seigneurs du Manoir a été la première fois que j’ai utilisé l’outil de visite du jeu. En cliquant sur le petit globe oculaire situé juste en dessous de l’avatar de mon seigneur, je me suis immédiatement retrouvé dans les rues de Goldhof, remplaçant l’angle de caméra isométrique par une perspective à la troisième personne, sur les talons bien lustrés d’un noble en visite.
Se promener sur les chemins de terre et observer les habitants en action est une expérience merveilleuse, même en accès anticipé, car vous vous imprégnez de l’atmosphère. De ce point de vue rapproché, les détails sont fascinants : les chasseurs écorchant leurs prises, les bœufs labourant les champs de blé sous le regard avisé des fermiers et les vendeurs du marché appelant leurs concitoyens à venir acheter leurs marchandises en cette brillante matinée ensoleillée. Voir ma ville comme l’un de ses habitants procure un sentiment de satisfaction encore plus grand si l’on considère la taille et l’échelle de la carte elle-même ; d’ici, tout semble si provincial. Mais il suffit de faire défiler la carte jusqu’au bout pour voir les vastes étendues qui ne demandent qu’à être explorées.
Demeurer et vaincre
J’ai l’impression d’avoir à peine effleuré la surface de ce qui est possible dans ce jeu.
Lorsque je suis passé au scénario Rétablir la paix, j’avais déjà assimilé tous les principes de base. Je savais comment remplacer mes cultures chaque année pour obtenir les meilleurs rendements, comment une installation modeste se transforme plus tard en systèmes de gestion plus complexes, comme l’établissement de routes commerciales, l’achat de bétail et le raffinage de matériaux complexes. Je me sentais prêt à relever le défi des tactiques de combat, et Manor Lords ne m’a pas déçu.
Je n’ai pas tardé à prendre mes marques, car un mauvais choix de paragraphe lors de la rédaction d’une lettre à un seigneur rival a rapidement marqué le début d’une querelle. Une horloge est apparue, égrenant les jours dans le coin inférieur gauche de l’écran, tandis que j’attendais l’attaque imminente à laquelle je n’étais pas du tout préparé. C’est de justesse que j’ai réussi à me ressaisir le jour J. Repousser mes ennemis s’est avéré assez simple, même s’il m’a fallu du temps pour constituer ma propre milice. Vous pouvez également faire appel à des groupes de mercenaires pour combattre à votre place si un commerce florissant a fait gonfler vos caisses plus que vos effectifs, mais ce n’était pas mon cas.
Je n’ai connu qu’une seule bataille jusqu’à présent : j’ai demandé à ma milice de fer de lance de poursuivre sa route contre un raid de bandits plutôt que de rester sur place. La prise en compte du moral et de la fatigue des troupes était primordiale, car l’épuisement de l’un ou de l’autre équivaut à la défaite. Bien sûr, j’ai fait un zoom avant pour admirer leur travail de près, et pour une bande de fermiers, de croque-morts et de chasseurs, ils ont fait du bon travail en mettant leurs lances là où se trouvait la bouche de leurs ennemis. La bataille s’est terminée aussi facilement qu’elle avait commencé, et il m’a été facile de me réinstaller dans mon siège de seigneur au pouvoir de gestion absolu – et pourtant, j’ai l’impression d’avoir à peine effleuré la surface de ce qu’il est possible de faire dans ce jeu.
Et c’est tout. Pour un jeu de city builder-slash-RTS aussi détaillé, Manor Lords ne semble jamais surchargé. Slavic Magic n’en est qu’à ses débuts, mais à l’instar de mes forgerons qui travaillent dur sur l’armurerie, je sens qu’une nouvelle victoire est proche pour le city builder tactique médiéval dont tout le monde parle.
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