Le RPG stratégique Unicorn Overlord est mon GOTY à ce jour, et je savais qu’il le serait à partir du moment où j’ai été debout jusqu’à 1 heure du matin dans une bataille de 3 heures avec un niveau désespérément insuffisant.

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3. Le RPG stratégique Unicorn Overlord est mon GOTY à ce jour, et je savais qu’il le serait à partir du moment où j’ai été debout jusqu’à 1 heure du matin dans une bataille de 3 heures avec un niveau désespérément insuffisant.

Unicorn Overlord m’a accroché comme un poisson. Le magnifique jeu de stratégie de Vanillaware a déjà englouti plus de 72 heures de ma vie, et je viens à peine de commencer à libérer la troisième des cinq nations, ce qui signifie que je suis littéralement à une bataille du pays des elfes. (Note de l’éditeur : il s’agit d’un problème autrichien ; j’en suis au même point avec moins de 20 heures de jeu). Quand je ne joue pas à ce jeu, je pense à jouer à ce jeu, ou bien je trouve des excuses pour écrire sur ce jeu afin de pouvoir y penser pendant que je suis au travail.

Je le ralentis délibérément, j’analyse sciemment chaque décision stratégique et je suis obsédé par les choix d’objets, juste pour le faire durer plus longtemps. C’est un jeu énorme, mais je le rationne comme s’il s’agissait de ma dernière noix de coco sur une île déserte. Pour l’instant, c’est de loin mon GOTY 2024, et ce depuis une bataille particulièrement intense, bien plus tôt dans le jeu, qui m’a fait brûler l’huile de minuit dans une lutte acharnée de trois heures, alors que j’étais désespérément sous-niveau.

C’est la première bataille où j’ai presque immédiatement réalisé que j’étais foutu

J’essaierai de m’en tenir aux mécanismes de haut niveau de la bataille afin de ne pas tout gâcher ou de ne pas divaguer indéfiniment. Permettez-moi de vous brosser un tableau de base. C’est l’une des premières missions de Drakenhold où vous devez libérer plusieurs zones à la fois, l’un des niveaux les plus complexes et les plus difficiles à ce stade du jeu. Il y a trois cibles principales : une garnison à l’est, une ville au sud et une autre ville juste au sud-ouest. Et oui, j’ai mémorisé tout cela après avoir regardé la carte pendant si longtemps.

Chaque point est défendu par différents types de forces, principalement un mélange de volants, d’archers et d’infanterie tanky, et la garnison de l’est est particulièrement éloignée, sans parler d’une sous-base sur le chemin qui peut faire apparaître des ennemis près de votre base de départ. Diviser pour mieux régner, tel est le nom du jeu, mais ce n’est pas aussi simple que cela en a l’air, surtout lorsque vous vous compliquez la tâche. C’est la première bataille où j’ai presque immédiatement réalisé que j’étais foutu et que je devais recommencer, et je peux vous dire que ce n’est pas la dernière. Si j’ai l’impression d’avoir tout gâché, il m’arrivera d’appuyer sur le gros bouton rouge « recommencer » sans hésiter, mais je commence à accepter et à sauver les échecs, et j’apprends à les aimer. Cela fait partie de la magie de ce jeu.

Un jeu de lancers

J’avais initialement prévu de prendre la base sud, la sous-base est et la garnison en une seule fois avec des forces divisées, mais il y avait un problème que je n’avais pas pris en compte – parce que je ne l’avais jamais rencontré auparavant. Tous les ennemis étaient de niveau 10 alors que je n’étais qu’au niveau 7 ou 8 en moyenne, avec plusieurs personnages encore au niveau 4 ou 5. Ce n’est que du bas niveau, mais j’ai en quelque sorte amené une équipe de petite ligue aux éliminatoires de l’école secondaire. J’ai également joué avec la difficulté la plus élevée de tout le jeu, ce qui rend les différences de niveau, même mineures, plus difficiles à surmonter. Les matchs favoris, comme les archers défendus contre les volants, n’étaient plus des victoires garanties, et disperser mes forces était une très mauvaise idée. J’ai dû réinitialiser mon plan de bataille et en élaborer un nouveau, en me concentrant sur la prise de la garnison en premier, afin de pouvoir l’utiliser comme nouvelle base pour attaquer les points sud adjacents, et même là, ce fut un combat.

Je pense que c’est la raison pour laquelle j’y ai joué plus de 40 heures au cours des cinq derniers jours.

Je ne vais pas vous raconter pas à pas les 200 minutes de la bataille. Les émotions que cette expérience a suscitées sont plus importantes que les actions réalisées à chaque instant. Ce fut un moment décisif pour ma progression dans Unicorn Overlord, non seulement parce qu’il s’agissait de mon affrontement le plus difficile, mais aussi parce qu’il m’a montré ce que je trouve si attachant – si recommandable – dans ce jeu, et m’a rappelé pourquoi j’ai tendance à préférer les niveaux de difficulté plus élevés dans la plupart des jeux.

Même dans les combats les plus faciles d’Unicorn Overlord, je mets le combat en pause pendant plusieurs minutes, je modifie la disposition des escouades pour gagner 5 % de dégâts ou de points de vie supplémentaires, et j’affine la programmation de l’auto-batteuse de chaque personnage pour faire face à de multiples éventualités. À la fin des grandes batailles, j’échangerai de l’or et des accessoires qui augmentent l’XP pour augmenter les récompenses, puis je reviendrai rapidement sur chaque personnage, car j’ai maintenant les chargements de toute mon armée gravés dans ma rétine. Dans une certaine mesure, je ferai tout cela juste pour le plaisir, mais au fond de moi, je veux aussi une raison d’optimiser. Je veux un défi à relever – c’est l’un des piliers fondamentaux du jeu que j’évoque toujours dans les jeux vidéo. Unicorn Overlord a trouvé l’équilibre parfait entre défi motivant et liberté du bac à sable, et je pense que c’est la raison pour laquelle j’y ai joué plus de 40 heures au cours des cinq derniers jours.

Jeux vidéo : plutôt cool

La bataille de Drakenhold a vraiment mis l’accent sur ce point. J’ai passé plus de trois heures à me cogner la tête contre un mur bien plus grand que moi, mais les leçons en valaient la peine, et j’y réfléchis encore alors que j’entre au pays des elfes, au moins 40 heures plus tard. Cela m’a amené à me poser les bonnes questions. Comment répartir les escouades tout en les dirigeant dans des combats individuels ? Comment équilibrer la vitesse de déplacement de chaque chef d’escouade avec ses effets d’assistance uniques ? Avec quelle facilité mes escouades peuvent-elles se regrouper et se tirer d’affaire les unes les autres ? Quand dois-je dépenser des points de valeur pour déployer de nouvelles escouades plutôt que pour soutenir celles qui sont déjà sur le terrain ? Et puis il y a la question la plus difficile : quand est-ce que je lance intentionnellement une escouade dans un mauvais matchup juste pour améliorer les chances de l’attaque de suivi d’une autre escouade ?

Je regarde ma petite armée d’anime de la même manière que mes étagères de disques et de mangas.

La sauce secrète d’Unicorn Overlord est la façon dont vos personnages jouent les uns avec les autres. Il s’agit d’un ensemble de systèmes magnifiques qui interagissent à merveille. Un personnage exceptionnel peut permettre à une escouade de survivre aux pires affrontements, ou transformer un affrontement décent en un véritable fiasco. Le jeu est une distillation ingénieuse d’innombrables histoires de guerre fantastiques où quelques héros exceptionnels peuvent totalement faire basculer une bataille, mais en même temps, il montre clairement que vous avez aussi besoin de quelques corps chauds pour tenir les lignes. Au fil du temps, en suivant l’histoire des personnages, en les plaçant dans différentes escouades et en les voyant acquérir de nouvelles compétences, j’ai acquis un nouveau respect pour les classes de soldats et d’archers, même les plus humbles. C’est le genre de caractérisation tangible, alimentée par l’action, que seuls les jeux peuvent réaliser, et je ne l’échangerais pour rien au monde.

Le but ultime, pour moi, est de rendre chaque personnage exceptionnel, des unités exclusives de l’histoire aux mercenaires les plus démodés. Je ne peux pas donner à chacun les meilleures armes, boucliers et accessoires, mais je peux leur donner un rôle fort en utilisant le meilleur équipement dont je dispose, et je peux toujours rendre leur programmation aussi intelligente que possible.

Je suis un collectionneur dans l’âme, alors je regarde ma petite armée d’anime de la même façon que je regarde mes étagères de disques et de mangas – une autre grande raison pour laquelle je trouve ce jeu si fascinant, sans aucun doute. Que puis-je faire avec celui-ci ? Qu’est-ce qui irait bien ici ? Combien puis-je en mettre ? Ce genre de réflexion est tellement plus amusant que de lancer une escouade de cavalerie surpuissante sur tout et de s’en contenter, et ce combat légendaire (pour moi et moi seul) de Drakenhold m’a montré très clairement ce qui se passe si je me contente d’être suffisant. Ce combat légendaire (pour moi et moi seul) de Drakenhold m’a montré très clairement ce qui se passe si je me contente d’être satisfait. Cela a donné au reste de mon aventure un mordant qu’aucun autre jeu n’a égalé cette année.