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- Le concert d’Ariana Grande dans Fortnite n’était pas le fanfest auquel je m’attendais, mais c’est un signe de l’avenir du jeu.
La première moitié du concert Fortnite Ariana Grande Rift Tour ne comprend pas la musique d’Ariana Grande.
Le Rift Tour commence lorsque vous êtes aspiré dans une énorme faille et que vous voyez ce qui ressemble au corps endormi de Grande. À partir de là, vous êtes transporté dans une série de mini-jeux sur fond de tubes pop d’autres artistes comme Sia, Juice WRLD et DJ Marshmello. Quel est le rapport avec Ariana Grande, me direz-vous ? La réponse est : rien. Bien que vous finissiez par arriver à une production mettant en scène Mme Grande et six de ses plus grands succès, c’est un voyage bizarre pour y arriver.
En tant qu’Arianator, je m’attendais à ce que le concert du Fortnite Rift Tour d’Ariana Grande soit le summum des performances musicales dans le jeu, un moment où une superstar mondiale entre dans l’univers d’un jeu et se l’approprie entièrement. Et bien que la touche personnelle de Grande soit présente tout au long du Rift Tour – avec un moment qui parle de l’unité mondiale et un hommage touchant au défunt Mac Miller – je suis resté sur ma faim.
Peut-être que mon statut de stan a faussé mon expérience, qui est sans aucun doute un spectacle combinant la puissance du moteur Unreal Engine d’Epic Game, l’héritage de Fortnite et le statut de star d’Ariana Grande. Les fans d’Ariana qui traînaient pendant notre livestream se sont sentis lésés : certains pensaient que Grande chanterait en direct, d’autres ont trouvé que c’était trop court, tandis que d’autres encore ont été déconcertés par l’intro sans Grande. Mais peut-être que les fans de Fortnite quitteront l’expérience en souhaitant vivre d’autres expériences de ce type, ce que Phil Rampulla, responsable de la marque Epic Games, m’a promis lors d’une conférence de presse Zoom, pour l’avenir de Fortnite.
Cette touche Grande
Après plusieurs minutes de tubes pop qui ne sont pas ceux d’Ariana Grande, l’écran devient noir. Des dizaines, voire des centaines de joueurs de Fortnite sont debout ou agenouillés dans ce vide – un joueur aléatoire (ou un PNJ, ce n’est pas clair) aide mon personnage à se relever. J’ai la possibilité d’aider mon voisin à se relever. Au bout de quelques instants, des étoiles jaillissent de chacun d’entre nous et flottent dans le ciel dans un message de camaraderie et d’inclusion – deux choses que Grande prêche fréquemment sur les médias sociaux, sur scène et ailleurs. « C’était un point de départ pour nous », me dit Rampulla lorsque je l’interroge sur ce moment émouvant. « En particulier au cours de l’année écoulée, nous savons que nous avons offert tellement de temps et, vous savez, d’évasion ou de connexion à des gens du monde entier… C’était un hommage à nos fans et à nos communautés ».
Après ce moment de complicité, la voix d’Ariana éclate dans les premières notes de « raindrops (an angel cried) », dont les fans savent qu’elle a ouvert sa tournée Sweetener 2019. Le son des chiens qui aboient résonne pendant un moment – clairement un clin d’œil à ses 10 animaux de sauvetage – avant que l’avatar Ariana ne se lance dans ‘7 Rings’. À l’instar du spectacle Astronomical de Travis Scott, le Rift Tour se contente de jouer les versions des albums des succès de Grande ; il n’y a pas de voix en direct ni de nouveaux enregistrements. Malgré cela, ces chansons sont toujours des bops, alors je rebondis sur la musique avec un abandon insouciant.
Soudain, je me retrouve dans une bulle, flottant aux côtés d’une Grande ailée, tandis que retentit « be alright » (une chanson entraînante sur les défis à relever). Les invites me permettent de me concentrer sur Grande alors qu’elle s’envole dans le ciel pastel, mais très vite, ma bulle éclate et je me retrouve à cheval sur une licorne au butin étincelant, essayant de faire naviguer mon personnage à travers les anneaux de l’arc-en-ciel pendant que l’une des dernières chansons d’amour de Grande, « R.E.M. », est jouée. Une Grande géante apparaît dans les nuages, se balançant paresseusement sur une balançoire en cristal, telle une reine éthérée de Midsommmar.
Tout cela est assez relaxant, mais c’est au moment où les notes de » The Way » commencent que je ressens une boule dans la gorge. La chanson met en scène le regretté Mac Miller, que Grande a fréquenté, et l’inclusion de l’une de ses chansons semble être un choix spécifique de la chanteuse. Dès que Grande commence à monter un escalier géant d’inspiration grecque, il est clair qu’il s’agit d’un escalier menant au paradis. Les joueurs peuvent suivre l’ascension d’Ariana en grimpant les escaliers qui l’encadrent, avec de temps en temps une porte de portail qui vous projette sur un escalier à l’envers digne d’Escher. Les moments les plus beaux de la tournée Rift Tour sont à l’image de ces escaliers : on a l’impression qu’Ariana vous tend la main et vous laisse entrer pour un petit moment.
Au moment où la dernière chanson commence (le tube éponyme de son dernier album, Positions), il est clair qu’il y a une myriade de tentatives pour combiner la personnalité de pop star de Grande et ses moments personnels plus accessibles avec le pouvoir de Fortnite. Mais pour une raison ou une autre, cela ne fonctionne pas pour moi en tant que fan d’Ariana.
Une faille apparaît
Je déteste être de ceux qui prennent un média et disent « ce serait mieux si c’était [blanc] de cette façon ». Mais avec les rumeurs suggérant que Lady Gaga devrait faire une apparition dans Fortnite, je ne peux m’empêcher de penser que le Rift Tour – avec ses thèmes extraterrestres et le combat de boss « Storm King » – convient mieux à l’excentrique et parfois ésotérique Gaga qu’à l’angélique et douce Grande.
Alors que l’événement Astronomical de Travis Scott donnait l’impression que Scott avait enfoncé la porte de Fortnite et que tout le monde du jeu se concentrait sur lui pendant près de neuf minutes, le Rift Tour d’Ariana Grande donne l’impression que les deux géants des médias existent simultanément – parfois en harmonie, parfois en discorde. Si les qualités éthérées et angéliques d’Ariana Grande sont bien retranscrites dans sa performance, l’expérience donne trop souvent l’impression qu’Epic essaie de faire du Rift Tour un événement plus proche de l’événement interactif Galactus, et donc moins centré sur Ariana Grande.
Toute la première moitié de l’événement n’inclut pas sa musique (Rampulla me dit que l’équipe « cherchait un petit medley ») et se concentre sur une série de mini-jeux disparates qui n’ont qu’un rapport indirect avec la saison actuelle de Fortnite. Selon Rampulla, l’équipe a imaginé 10 ou 12 de ces mini-mondes, « il y en a donc encore beaucoup d’autres sur la table que nous essaierons de ramener à l’avenir ». Mais il est difficile de trouver un lien entre la première partie de la tournée et la performance de Grande – elle ne combat pas le roi des tempêtes à vos côtés avec son marteau géant, ni ne bondit dans le monde des câlins avec l’un de ses chiens à ses côtés.
Peut-être que Grande ne voulait pas s’emparer de Fortnite comme l’a fait Travis Scott, et qu’elle voulait que son moment ressemble plus à un duo qu’à un solo. Si elle voulait un solo, cependant, il semble qu’Epic l’aurait autorisé. « Nous sommes définitivement une porte ouverte en ce qui concerne la propriété intellectuelle et la marque des partenaires et ce qu’ils représentent… c’est votre création. Il s’agit de votre création. Vous avez toute licence pour dicter la façon dont elle se présente et se manifeste dans le monde de Fortnite », explique Rampulla. « Il s’agissait d’un processus hautement itératif et collaboratif d’amélioration de chaque idée. On lance quelque chose et ils disent ‘c’est cool, ajoute ça’… c’était juste un va-et-vient comme un match de ping-pong qui était vraiment très amusant. » La collaboration Fortnite/Ariana Grande est peut-être l’exemple d’un moment où trop d’itération mène à la confusion – ou peut-être suis-je trop dur avec le Rift Tour.
L’avenir épique
Le statut de Stan mis à part, le Rift Tour pourrait bien être un signe de ce qu’Epic et Fortnite sont capables de faire plutôt qu’un spectacle centré sur Grande. Bien que les moments interactifs du Rift Tour semblent être une progression naturelle par rapport à l’événement astronomique plus passif, Rampulla affirme que le premier n’est pas nécessairement le modèle à suivre pour les événements en jeu de Fortnite à l’avenir. Malgré cela, il m’assure que « l’interactivité et la connexion sont des choses que nous essaierons toujours de favoriser ».
Epic Games a beaucoup parlé du fait que Fortnite deviendrait un métavers – où Fortnite évoluerait au-delà d’un jeu, pour devenir une plateforme capable d’offrir des expériences sociales interactives. En fait, le billet de blog annonçant les débuts d’Ariana dans le Rift Tour indique littéralement qu' »Ariana Grande entre dans le métavers en tant que tête d’affiche » de l’événement. Avec une superstar comme Ariana qui n’est qu’une partie d’un tel événement, celui-ci devient quelque chose de beaucoup plus grand, un mélange de plateforme et de culture populaire, ce qui est clairement un signe de ce que l’on peut attendre du service d’Epic.
Je demande si la musique – une forme de média si facile à intégrer à Fortnite – est la voie à suivre, ou si l’équipe prévoit de faire plus grand et plus audacieux avec plus d’événements liés à d’autres formes de divertissement. « Dans le monde du sport, du cinéma, de la musique, de la comédie, de la poésie, et j’en passe, je pense que Fortnite devrait exister de concert avec ces choses, les améliorer et les étendre », explique Rampulla avec enthousiasme. « Nous ne remplacerons pas les concerts de sitôt, ni les films. Nous ne sommes pas là pour ça. Nous sommes là pour donner vie à ces choses d’une manière qui n’existe nulle part ailleurs. Nous espérons que tout le monde commencera à considérer Fortnite comme un endroit où l’on peut se dire « oui, je vais partir en tournée » ou « je vais faire la première de ce film, je vais le faire où je veux, comme je veux ». Mais j’ai aussi la possibilité de faire quelque chose dans Fortnite que je ne peux pas faire dans le monde réel. » Il lance une « invitation ouverte aux créateurs et aux penseurs du monde entier » avant de promettre qu’Epic et Fortnite continueront à repousser les limites.
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Quand regarder le concert d’Ariana Grande dans le Fortnite Rift Tour.