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- Comment Ubisoft a transformé Basim, le protagoniste d’Assassin’s Creed Mirage, de maléfique à attachant
Après avoir promis un retour aux sources de la simulation de meurtre furtif, Assassin’s Creed Mirage a tenu ses promesses. Ne cherchez pas plus loin que notre test d’Assassin’s Creed Mirage pour en savoir plus sur la façon dont Ubisoft Bordeaux a réussi à remonter le temps, en puisant directement dans les principes qui ont rendu la série de longue date du studio si populaire et, peut-être plus important encore, si pertinente en 2023.
Mais si une grande partie du marketing de Mirage avant sa sortie était en effet centrée sur ses caractéristiques mécaniques basiques, le fait que son protagoniste soit un autre pilier de la série est sans doute tout aussi essentiel à ce qu’il vise à accomplir. Basim Ibn Ishaq s’avère être un véritable méchant dans Assassin’s Creed Valhalla, et pourtant son histoire d’origine dans ce jeu est bien plus attachante et sérieuse. Bien sûr, son récit s’oriente naturellement vers le côté sombre de sa personnalité au fur et à mesure que l’on avance dans la chronologie du 9ème siècle de Mirage, mais il n’a pas toujours été facile de trouver un équilibre entre ce que les joueurs connaissent déjà de ce personnage et l’intrigue et le mystère nécessaires à l’établissement d’une préquelle.
Les spoilers d’Assassin’s Creed Mirage et d’Assassin’s Creed Valhalla suivent.
« Ce que j’aime, c’est que Basim n’est pas facile à comprendre et que ses motivations ne sont pas très claires – il y a quelque chose de sous-jacent », explique Sarah Beaulieu, directrice narrative d’Assassin’s Creed Mirage. « J’ai discuté avec Darby McDevitt, directeur narratif d’Assassin’s Creed Valhalla, pour comprendre où il voulait en venir avec ce personnage et pour m’assurer que nous ne commettions pas d’erreur dans Mirage.
« Pas de spoilers si vous n’avez pas joué à Valhalla, mais Basim est Loki. Partir de ce point est assez simple, mais nous voulions montrer l’évolution. C’était l’élément clé, plus que l’histoire elle-même. Comment structurer le récit pour que le joueur ait l’impression d’évoluer avec Basim ? Et pour ceux qui ont joué à Valhalla, la sensation sera un peu douce-amère, parce que vous savez que vous vous dirigez vers quelque chose qui n’est pas si bien que ça.
Travail de l’ombre
Pas si bon que ça est un euphémisme, étant donné que Basim est passé de voleur de rue à maître-assassin, puis à dévot des Hidden Ones et chasseur de l’Ordre des Anciens. Mais si Valhalla a utilisé la nature énigmatique et le passé mystérieux de Basim pour susciter l’intrigue et la peur dans le contexte de l’antagonisme, ce sont naturellement les fondations sur lesquelles s’appuie l’interprétation du personnage par Mirage.
« Je pense que dans Valhalla, nous avons commencé à mettre en place un environnement narratif pour raconter une histoire », ajoute Stéphane Boudon, directeur créatif de Mirage. « Il était très important, lorsque nous avons travaillé sur Wrath of the Druid [le premier DLC de Valhalla], d’avoir une histoire très immersive, de prendre le temps de créer des personnages. Nous voulions des rebondissements, nous voulions que vous vous intéressiez à tous les personnages secondaires que vous rencontrez. Nous avons appliqué le même type de formule en termes de narration [plus tard avec Mirage]. Nous voulions une connexion avec Basim, que vous vous intéressiez à ce personnage ».
« C’était un défi pour nous [dans Mirage] parce que Basim est une histoire d’origine. Nous avons dû nous mettre au défi d’apporter au joueur des rebondissements, la possibilité de découvrir des choses sur Basim [qu’il ne connaît pas]. »
« Basim me parle de cette manière. J’espère donc que les joueurs ressentiront la même chose et comprendront les sentiments universels, les luttes que nous traversons tous. J’espère qu’il parlera aux gens de cette manière.
Beaulieu estime que ce défi découle en partie de la personnalité tourmentée de Basim, un individu solitaire qui lutte en privé contre ses démons intérieurs, alors qu’il se présente au contraire en public. Assassin’s Creed Mirage est donc autant une tragédie qu’une histoire d’origine – le destin est un thème central ici, tout comme l’inévitabilité (et, en fait, l’inéluctabilité) de la destinée, pour le meilleur ou pour le pire.
Basim peut s’efforcer d’être une meilleure personne – ou au moins d’errer du côté du bien chaque fois que c’est possible – mais la dichotomie entre la solitude et les êtres cachés pèse lourdement sur son âme. C’est pourquoi Beaulieu ajoute : « Il essaie d’expliquer ses problèmes : « Il essaie d’expliquer ses problèmes, ainsi qu’à Roshan, mais elle est différente de Nehal. Lorsque vous construisez un personnage, vous avez des personnages autour qui façonnent le personnage au milieu, donc dans ce cas Nehal et Roshan représentent vraiment deux types de points de vue sur la liberté ou le libre arbitre ».
En tant que mentor de Basim, Roshan – interprétée par l’indomptable Shohreh Aghdashloo – vit sa vie selon les règles des Hidden Ones, tandis que Nehal est un loup solitaire obstiné. Basim se situe quelque part entre ces deux personnalités, et son passage à l’âge adulte est donc défini par deux figures à l’esprit fort. Si l’on ajoute à cela des individus volatiles comme Ali bin Mohammed, le chef ultra-violent de la rébellion, il est facile de comprendre à quel point il a pu être difficile de faire en sorte que l’histoire de Basim reste rationnelle et fidèle à sa destination.
« L’histoire de Basim n’est pas très claire », explique M. Boudon. « Je pense que nous avons probablement la plus longue séquence de formation pour rejoindre la confrérie. Cela a toujours été prévu parce que nous voulions vraiment raconter l’histoire de Basim. Il était donc important pour nous de commencer par le début avec Basim, d’assister à toutes les étapes de sa vie et de comprendre comment il devient ce qu’il est au Valhalla. »
Seuls ensemble
Boudon explique qu’en faisant tout cela, Ubisoft Bordeaux était déterminé à créer un jeu autonome qui, tout en faisant clairement référence à son successeur, pouvait également être apprécié sans contexte plus large. C’est pourquoi Mirage ne fait aucune référence à Loki, tout simplement parce qu’il n’y aurait pas sa place. « C’est l’histoire du Valhalla », explique Boudon, « c’est l’histoire d’un dieu nordique, et nous sommes ici à Bagdad, donc il ne s’agit pas de cela ».
C’est pourquoi il était particulièrement important pour Mme Beaulieu de présenter Basim comme un personnage sympathique, imparfait et vulnérable, dans une optique de relativité et d’identité. « J’adore le personnage », dit-elle. « Nous avons beaucoup parlé de l’identification à un personnage dans les jeux vidéo, et surtout en tant que femme, comment s’identifier à tant de personnages masculins ? Basim est un homme du 9e siècle, je suis une femme du 21e siècle, nous n’avons pas grand-chose en commun. Mais je m’identifie vraiment à ce personnage parce que j’y ai mis beaucoup de mes défauts ».
« Basim me parle de cette manière. J’espère donc que les joueurs ressentiront la même chose et comprendront les sentiments universels, les luttes que nous traversons tous. J’espère qu’il parlera aux gens de cette manière.
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