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- Comment les ingénieurs du son de FIFA 21 ont secouru les retransmissions de la Premier League
Alors que les stades restent sinistrement silencieux pendant la pandémie de COVID, l’ambiance des jours de match de la Premier League a trouvé son sauveur dans FIFA 21.
FIFA 21 arrive aujourd’hui avec l’un des lancements les plus étranges pour un jeu de football. La mise à jour de cette année, la première de la série à sortir en octobre depuis FIFA 10, fait suite à un retard similaire d’un mois de la part de la Premier League anglaise dans le lancement de la saison 20/21, en raison de la complexité de l’organisation d’événements sportifs professionnels alors que la pandémie de COVID-19 se poursuit. La fin de la saison de printemps de l’EPL s’est prolongée jusqu’à l’été, lorsque Liverpool a remporté le titre après une suspension de trois mois qui a vu les équipes revenir jouer leurs matchs dans des stades vides.
L’étrangeté de cette situation était toutefois difficile à apprécier pour les supporters qui n’avaient pas d’abonnement. Alors que beaucoup étaient privés de la sortie au pub du week-end avec leurs copains pour voir jouer leur équipe, les rencontres télévisées ne semblaient pas si différentes, hormis le fait d’apercevoir de temps à autre une tribune vide. La magie de cette normalité dans une époque décidément peu normale réside dans le bruit. L’atmosphère perdue du football a trouvé un sauveur approprié dans la série de jeux qui tente de reproduire la magie du terrain.
« Nous enregistrons et conservons une bibliothèque de milliers de ressources et de contenus audio depuis près de dix ans pour FIFA », explique Andrew Vance, producteur audio de la série EA Sports. \Aucun de nos sons n’est simulé ou généré synthétiquement, et il n’y a pas de sons de foule génériques provenant de bibliothèques de sons. Tout est capturé lors de matchs en direct, par les fans eux-mêmes, et les enregistrements de matchs que nous obtenons grâce à nos excellents partenaires de la ligue et de la radiodiffusion.
Le département audio d’EA Sports s’est donc retrouvé avec une énorme bibliothèque de l’essence même du football : la passion de ses fans. Cela signifie qu’ils étaient dans une position idéale pour aider à ajouter ce piment manquant à l’expérience de regarder des matchs à la télévision, car personne ne peut actuellement vivre l’expérience dans le stade. Des diffuseurs tels que Sky Sports ont fait équipe avec EA pour aider à supprimer l’impression de « vallée de l’étrange » ressentie en regardant les stars de l’EPL jouer devant des sièges vides.
\Bien que je ne puisse pas entrer dans les détails, je peux dire que la collaboration a été vraiment passionnante dès le départ », déclare Vance. \Délivrer de l’énergie aux fans dans les stades a été un processus intéressant, d’autant plus qu’ils ne sont pas encore en mesure de retourner dans les tribunes. L’intégration d’Atmospheric Audio s’est faite naturellement puisque les enregistrements que nous créons proviennent des stades eux-mêmes.
Non seulement les sons de foule utilisés dans FIFA sont enregistrés dans de véritables stades, mais ils sont aussi directement liés à chaque club représenté dans le jeu. Tout, des acclamations aux huées, en passant par les authentiques chants de supporters qui semblent surgir chaque saison à partir de comptines, de chansons pop du milieu du XXe siècle et de jingles publicitaires, est remplacé par le nom de leur milieu de terrain favori. Pour l’équipe audio d’EA Sports, cela signifie qu’elle doit parfois réenregistrer ses bibliothèques, en fonction de la chanson de MoneySupermarket sur laquelle les fans de Liverpool ont décidé de chanter le nom de Mo Salah cette année.
\Nous avons fourni [aux radiodiffuseurs] plus de 1 300 éléments, ce qui équivaut à environ 13 heures de contenu audio », explique M. Vance. \Nous essayons de les mettre à jour le plus possible chaque saison et nous suivons déjà de près l’évolution des audiences et d’autres initiatives en cours.
Une fois qu’ils ont reçu ce trésor de passion en conserve, les ingénieurs du son des diffuseurs comme Sky doivent trouver le moyen de faire ce que les ingénieurs d’EA ont déjà programmé pour les jeux de la FIFA.
\À partir de ce contenu, nous trouvons les meilleures séquences et les meilleurs éléments qui seront intégrés à la diffusion, et notre équipe de développement s’efforce d’amener l’audio à un point où le diffuseur peut réellement le reproduire », explique Vance. \Pour ce projet, nous l’avons migré dans un format unique pour des expériences en direct et une fonctionnalité de mixage dynamique que les diffuseurs peuvent appliquer à des moments spécifiques d’un match, en fonction de ce qui se passe sur le terrain.
Alors que la FIFA dispose d’un système automatisé complexe pour trouver la bonne voix off de commentateur et le bon bruit de foule à déclencher en fonction des conditions sur le terrain, la personne chargée de la diffusion d’un match de football en direct doit le faire à la volée. Une tâche peu enviable, compte tenu du nombre d’échantillons avec lesquels elle travaille.
\Les producteurs diffusent plusieurs flux audio qui recréent les réactions, les chants et l’excitation générale de la foule », explique Vance. \D’autres éléments et célébrations sont déclenchés manuellement pendant le jeu par l’ingénieur qui utilise une table de mixage et un tableau sonore. Tout au long de ce processus, nous cherchons à capturer chaque détail pour les fans passionnés qui nous regardent.
Cela signifie qu’il appartient à un producteur audio de décider à quel point l’équipe qui joue à l’extérieur a aimé un tir et à quel point l’équipe qui joue à domicile l’a redouté. \C’est à la discrétion de l’ingénieur du son, mais il dispose de nombreuses options pour créer un environnement équilibré et réaliste en fonction de la nature du stade », explique Vance. Lorsqu’un joueur reçoit un carton rouge, il peut s’agir d’un défi contesté à un moment particulièrement chargé d’émotion dans un match, ou simplement d’une erreur terriblement banale de la part d’un joueur. Pour chacune de ces situations, l’opérateur audio doit faire preuve de discernement et mélanger les volumes d’un certain nombre d’échantillons différents – des huées aux sifflets en passant par les cris – afin de créer la bonne réaction.
C’est une tâche compliquée, qui a été confiée aux radiodiffuseurs avec très peu de temps pour la mener à bien. Mais, comme toute bonne contrefaçon, si elle comble juste assez de lacunes pour empêcher votre cerveau de remettre en question ce qu’il voit, elle suffit à vous convaincre qu’il s’agit d’une vraie affaire.
FIFA 21 sort aujourd’hui, en éditions Ultimate et Champions, et l’édition standard sortira sur Xbox One, PS4 et PC le 9 octobre. La version Nintendo Switch sortira également le 9 octobre, mais ne proposera pas certaines des nouveautés de cette année.