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- Vice City de la trilogie GTA souligne l’importance de l’autonomie dans les jeux de type « bac à sable ».
Le 9 novembre 2002, j’ai promis à mon ami Gav de lui emprunter une paire de chaussures élégantes pour l’anniversaire de sa tante. Je lui ai dit que je le retrouverais « à mi-chemin », au pont qui sépare Cathcart et Merrylee à Glasgow, à 19 heures, ce qui, pour être honnête avec lui, était bien plus proche de ma maison que de la sienne. Six heures plus tôt, j’avais séché l’école (ne faites pas ça) et échangé quatre jeux contre Grand Theft Auto : Vice City, sorti au Royaume-Uni ce jour-là, et je devais encore dix livres à l’homme derrière le comptoir (ne faites pas ça non plus). Six heures plus tard, j’étais totalement obsédé par Tommy Vercetti et Lance Vance, et je me baladais dans les rues ensoleillées, imbibées de néons et droguées de la pseudo-Miami de Vice à bord d’un scooter rose pastel en écoutant Billie Jean. Et le pauvre Gav, trempé par la pluie, sonnait à ma porte pour emprunter une paire de chaussures. Désolé, mon pote.
Dix-neuf ans plus tard, ce premier épisode où l’on conduit une mobylette sur l’air du tube de Michael Jackson de 1982 est considéré comme le pivot de la série GTA. Mais après avoir joué à Vice City tel qu’il apparaît dans la trilogie GTA, sans Jackson en raison de l’expiration de la licence musicale, je pense que le moment le plus marquant de Vice survient bien plus tard dans la tentative de Tommy de dominer la ville.
Régulateur de vitesse
« Six heures plus tard, j’étais totalement obsédé par Tommy Vercetti, Lance Vance, et je me baladais dans les rues de Vice, pseudo-Miami baignées de soleil et de néons et droguées, à bord d’un scooter rose pastel, en écoutant Billie Jean.
Il ne s’agit pas pour autant de nier l’importance de cette pièce maîtresse de Vice City. Cela peut sembler ridicule aujourd’hui, mais l’inclusion de scooters dans Grand Theft Auto a été une grande affaire en 2002. Cinq ans plus tôt, le premier GTA en vue de dessus proposait des motos et des supermotards, et son dérivé DLC, GTA Londres 1969, incluait également des scooters. Mais les motos n’avaient pas encore fait leur apparition dans l’univers de Grand Theft Auto 3D, et alors que GTA 3, sorti en 2001, disposait d’une bibliothèque musicale assez impressionnante, Vice City a enrichi son répertoire audio d’un grand nombre de morceaux de premier plan qui ont marqué l’époque. La combinaison du démarrage de la Faggio dans la ruelle adjacente au bureau de Ken Rosenberg et de l’écoute de cette ligne de basse emblématique et de l’intro pop au synthétiseur au moment où vous vous engagez dans la rue principale était vraiment spéciale.
A tel point qu’il est vraiment dommage que la gravité du moment ait été entièrement perdue dans la trilogie GTA, en partie parce que nous nous sommes habitués à faire du deux-roues dans Grand Theft Auto depuis, et aussi parce que, honnêtement, M. Mister ne peut tout simplement pas rivaliser avec l’album Thriller dans son meilleur état.
On se souvient de Vice City pour bien d’autres choses que les balades en mobylette, bien sûr, mais sans m’embarrasser des premières portes, je me suis retrouvé à me concentrer sur la façon dont le GTA moderne s’est inspiré de son prédécesseur bordé de palmiers – pas tant pour ses missions manuelles et sa narration linéaire, mais plutôt pour la façon dont il a ouvert son monde au joueur et l’a laissé explorer, piller et conquérir. La nostalgie est à l’origine de la plupart des souvenirs que nous avons de Vice City en 2021, mais en réalité, il faut se souvenir de ce jeu pour les bases qu’il a jetées pour GTA Online.
Dix ans avant l’arrivée de GTA Online, et six ans et une génération de consoles avant GTA 4 en 2008, Vice City offrait une expérience Grand Theft Auto très différente de celle que nous connaissons aujourd’hui. Il ne comportait aucune composante en ligne et était donc axé sur l’histoire du début à la fin. Les joueurs devaient remplir des missions assignées par des contacts spécifiques disséminés sur la carte, jusqu’à ce qu’ils aboutissent à une conclusion narrative. Pour situer le contexte, fin 2002, Battlefield 1942 venait tout juste de prendre d’assaut la zone de guerre en ligne pour la première fois, et les jeux en ligne étaient presque exclusivement liés au PC – avec des joyaux des années 90 tels que Starcraft, Ultima Online, et même Doom et Quake qui s’étaient fait les champions du jeu en ligne à des degrés divers des années plus tôt.
Une aventure en ligne inspirée de GTA était encore loin, et pourtant la dernière partie de la construction d’empire de Vice City intègre nonchalamment l’achat d’actifs et de propriétés, des gains passifs et une bonne dose de grind – tous les principes centraux du GTA Online d’aujourd’hui. Encore une fois, il peut sembler étrange de parler de ces caractéristiques en 2021, mais elles étaient étrangères à la série Grand Theft Auto de l’époque, où, bien que leurs histoires se déroulent dans leurs bacs à sable respectifs, les prédécesseurs de Vice City étaient presque entièrement linéaires, du moins d’un point de vue structurel.
Allons à la plage
« Je veux dire que j’ai échangé quatre jeux contre Vice City au lancement – Gran Turismo 3, Silent Hill 2, Metal Gear Solid 2 et FIFA 2002, pas moins – et que je devais encore de l’argent au commerçant à l’autre bout ».
Revenir à Vice via la trilogie GTA et atteindre le moment où le jeu s’ouvre véritablement – après avoir éliminé Ricardo Diaz et pris sa succession, aidé le colonel Juan Garcia Cortez à fuir la ville et fait des courses pour Avery Carrington après avoir suivi son conseil d’étendre votre empire de la drogue nouvellement acquis – est un bon rappel du chemin parcouru par GTA depuis lors, tout en soulignant le fait que le jeu est à son meilleur lorsqu’il laisse le joueur choisir sa prochaine action.
Faut-il reprendre les studios de cinéma InterGlobal délabrés et faire payer la protection aux détenteurs de baux, ou s’emparer du club pour hommes Pole Position pour blanchir de l’argent ? Peut-être qu’acheter la vieille imprimerie et la laisser générer un flux régulier d’argent au jour le jour est votre meilleur pari, ou peut-être que vous achetez le Malibu et que vous liez connaissance avec les célébrités dans le centre de la vie nocturne de Vice. Lors de ma première partie, je me souviens avoir considéré ces aventures secondaires comme une distraction par rapport au scénario principal du jeu. Mais cette fois-ci, je me suis délecté du pouvoir, de la variété et de l’autonomie qu’elles m’ont apportés, tout en laissant ma marque sur la ville magique, à mon propre rythme.
Tout en expliquant pourquoi le brouillard de San Andreas n’est pas pertinent, j’ai abordé la façon dont la trilogie GTA s’est inspirée de SA pour préparer GTA 6. Il y a des tas d’éléments du San Andreas original que j’aimerais voir réintégrés dans le prochain, quand il arrivera. Et avec les rumeurs qui suggèrent que le numéro six est destiné à la fausse Miami une fois de plus, je suis certain que l’autonomie que GTA Online a offerte aux joueurs au cours de la dernière décennie sera maintenue et, sans aucun doute, développée. C’est une excellente nouvelle pour moi. Je veux dire, j’ai échangé quatre jeux contre Vice City au lancement – Gran Turismo 3, Silent Hill 2, Metal Gear Solid 2 et FIFA 2002, pas moins – et je devais encore de l’argent au commerçant à l’autre bout. Malgré les éloges mérités que San Andreas a reçus deux ans plus tard, Vice a toujours été mon préféré de cette époque – en termes de GTA et de jeux vidéo en général.
Il est indéniable que la trilogie GTA a connu un lancement mouvementé, et bien que j’aie eu la chance d’échapper à tout bug ou pépin, il y a suffisamment d’images de dysfonctionnements pour suggérer qu’une grande partie des critiques formulées à l’encontre de Grove Street Games et de Rockstar étaient justifiées. Néanmoins, les problèmes techniques mis à part, l’une des choses que j’ai beaucoup appréciées à propos de la trilogie GTA dans son ensemble, c’est la façon dont elle m’a fait repenser ce que je savais, ou pensais savoir, à propos de la série. J’ai pris pour acquis à quel point la structure des missions de San Andreas était serrée à l’époque, et ici, dans Vice City, j’ai négligé les éléments clés que Rockstar mettait en place pour l’un de mes jeux en ligne préférés dix ans plus tard – qu’il s’en soit rendu compte à l’époque ou non.
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