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- Retour sur Evil Dead Regeneration, le classique hack-and-slasher d’Ash Williams
Chargez votre fusil, faites le plein de votre tronçonneuse et démarrez votre Oldsmobile : ce mois-ci, nous partons en virée à la découverte d’un gibier classique servi à la manière d’Ash-Williams. Alors qu’un nouveau jeu Evil Dead est sur le point de sortir de terre en février, c’est le moment ou jamais de revenir sur l’un des moments les plus forts des précédentes incursions d’Ash dans les jeux vidéo : Evil Dead : Regeneration.
Regeneration a été développé par Cranky Pants Games, un studio fondé par plusieurs anciens employés d’EA Seattle et appartenant à THQ. Détenteur de la licence Evil Dead, THQ avait déjà publié deux titres basés sur cette franchise : Evil Dead : Hail To The King en 2000 sur PS1, Dreamcast et Windows, et Evil Dead : A Fistful Of Boomstick en 2003 sur PS2 et Xbox. Désireux de réaliser un nouvel épisode de la franchise, THQ a confié le projet à Cranky Pants, qui s’était déjà fait les dents sur les portages GameCube des jeux Red Faction et Summoner.
Comédie humoristique
Regeneration est un jeu d’action et de hack-and-slash à la troisième personne et en solo, sorti en 2005 sur PlayStation 2, Windows et Xbox. Il se déroule dans un univers alternatif où Ash n’a pas été aspiré dans le passé à la fin du deuxième film. Après une courte séquence d’introduction dans la cabane décrépie du Dr Knowby, Ash se retrouve enfermé dans l’asile pour aliénés criminels de Sunny Meadows, après avoir été tenu pour responsable du massacre de ses amis lors de cette nuit infâme.
Malheureusement pour Ash, l’une des rares personnes à croire son histoire est son psychiatre, le Dr Reinhard, qui s’est secrètement procuré le Necronomicon et l’utilise à des fins expérimentales pour mettre en œuvre un plan de – quoi d’autre ? – dominer le monde. Déclenchant accidentellement le mal du livre, Reinhart est consumé par son pouvoir et s’échappe dans un royaume souterrain, laissant à Ash le soin d’arrêter le diabolique docteur et de renvoyer les Deadites en enfer une fois de plus.
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Le ton général est celui de l’amusement campagnard, évoquant la comédie pince-sans-rire des deux derniers films plutôt que l’atmosphère d’horreur plus directe du tout premier film. « Au début, nous avions l’impression de nous diriger davantage vers Evil Dead 1 », se souvient Doug Magruder, animateur, « mais au fur et à mesure de l’évolution, nous avons changé de cap et nous avons considéré Evil Dead II comme le monde dans lequel nous allions vivre. Nous avons découvert que nous aimions beaucoup le mélange d’horreur et d’humour et nous avons essayé de pousser les deux là où nous le pouvions.
L’action d’Evil Dead est également un mélange de comédie et de gore, et s’éloigne des pièges traditionnels du survival horror tels que Resident Evil, Silent Hill, et même Hail To The King de THQ. Par exemple, vous contrôlez la caméra plutôt que de voir les choses à partir de perspectives fixes, Ash n’utilise pas les commandes de chars, et toutes les munitions sont illimitées, ce qui met l’accent sur l’action basée sur les combos.
« En tant que grand fan de la franchise, du travail de Sam Raimi et, bien sûr, de Bruce Campbell, je voulais trouver un moyen de capturer l’humour noir et excentrique de la franchise, tout en créant une expérience d’action captivante pour nos joueurs », explique Andy Beaudoin, concepteur principal de Regeneration. « Après le succès de L’Armée des ténèbres, j’ai soupçonné que de nombreux fans associaient l’action burlesque de ce film à la franchise plutôt qu’aux thèmes plus lents et plus centrés sur l’horreur des deux premiers films. C’est pourquoi je me suis inspiré de jeux d’action tels que Devil May Cry pour son gameplay à deux armes et Buffy The Vampire Slayer (2002) pour ses animations de personnages très chorégraphiées.
L’arsenal d’Ash
Si vous ne l’avez pas encore deviné, le combat est le maître mot de Regeneration. Quelques légers éléments de résolution d’énigmes mis à part, la plupart du temps, vous battez, massacrez ou boostez des hordes de Deadites et de créatures moins nommables. L’arsenal d’Ash est divisé entre l’équipement qu’il tient dans sa main gauche et celui qui est monté sur son moignon droit, avec des boutons distincts pour chacun. En plus du combo classique fusil et tronçonneuse, la régénération vous donne accès à un pistolet à tir rapide, une « lance-bombes » exotique (une sorte d’hybride lance-lance-pierre/lance-grenades), un lance-flammes bricolé et un harpon qui peut attraper les ennemis comme des poissons sur une ligne.
Avec le pistolet, le fusil à pompe et la lance-bombe dans la main gauche d’Ash et les autres dans sa main droite, vous pouvez mélanger et assortir votre équipement pour affronter les légions des ténèbres que le jeu vous lance à travers ses dix niveaux. Dans ces derniers, Ash traverse une variété de lieux sinistres, dont des cryptes effrayantes, des mines, des villes de pêcheurs, des forêts et même un temple dans la dimension sinistre des Ténébreux.
Outre le combat, l’autre élément important de Regeneration est Sam, un ancien cobaye de Reinhard, transformé en demi-mort par les expériences du bon docteur, qui fait équipe avec Ash au cours de son voyage. Heureusement – ou peut-être malheureusement – pour notre vaillant héros, la conversion de Sam en un mort-vivant n’a guère atténué sa personnalité abrasive. Le badinage entre les deux hommes est la source de la plupart des scènes comiques, Bruce Campbell interprétant Ash avec talent et Ted Raimi (frère du réalisateur Sam Raimi) faisant la voix de Sam.
« Un acolyte était un mandat créatif venant d’en haut, et nous avons donc cherché un moyen de faire de lui une partie intégrante et amusante du jeu plutôt qu’un simple compagnon de route », explique Beaudoin. Étant donné l’univers burlesque des morts-vivants des films, la fausse bravade et la bouffonnerie quelque peu tyrannique d’Ash, nous avons pensé que le fait de l’associer à ce qu’il déteste par-dessus tout – un Deadite – créerait une dynamique de « film de potes » qui pourrait être porteuse de beaucoup d’humour. »
Sam n’est pas qu’un simple élément narratif. En raison de sa nature maudite, mi-morte, il est pratiquement immortel, capable de régénérer une nouvelle copie de son corps après sa « mort ». Cela ouvre la voie à des opportunités de puzzle bien grises, Ash pouvant envoyer son partenaire infortuné sur ou dans tout ce qui bloque le chemin sans aucune conséquence, et même le posséder directement lors de certaines séquences. Sam est également utile en combat, car Ash peut l’envoyer sur les ennemis pour les distraire ou leur arracher la tête, et il est souvent nécessaire pour vaincre les quelques boss du jeu.
En fin de compte, Evil Dead : Regeneration est une œuvre mitigée. Il est difficile de le qualifier de chef-d’œuvre oublié, et un certain nombre de points le desservent quelque peu. Tout d’abord, le jeu est agressivement court, avec une durée d’environ quatre heures, et à l’exception de quelques extraits des coulisses, il n’y a pas de véritable contenu bonus à proprement parler. Les séquences d’énigmes ressemblent souvent plus à des travaux pratiques qu’à de véritables casse-tête, et la comédie a tendance à tomber un peu à plat, malgré quelques citations dignes d’Ash Williams. Dans l’ensemble, il est difficile d’éviter le sentiment que l’action instantanée est un peu anémique et qu’elle manque de profondeur pour inciter les joueurs à revenir. Cela dit, le contenu du jeu est étonnamment solide et maximise le sentiment d’autonomie du joueur avec les quelques mécanismes dont il dispose.
Il est amusant de voir comment chaque combinaison d’armes se comporte face aux différents monstres, et le système de démembrement bien pensé qui donne à Regeneration ce côté gore à la Evil-Dead si caractéristique. Lorsque vous découpez un Deadite comme une dinde de Noël, que vous le projetez dans les airs et que vous le maintenez à flot en tirant sur ses membres, il est difficile de ne pas esquisser un sourire. Le style artistique cartoonesque aide également à faire passer l’aspect plus comique, Ash dispose de quelques coups de poing classiques de héros de série B, et les boss font un bon travail pour tester les mécanismes que le jeu vous a lancés jusqu’à présent.
Lorsque Regeneration fonctionne à plein régime, il est clair que les développeurs se sont éclatés à travailler avec le matériau d’origine, et cet enthousiasme compense certains de ses aspects les plus médiocres. Si vous êtes un fan d’Evil Dead, ou si vous voulez passer quelques heures à faire de l’action horrifique, Evil Dead : Regeneration vaut le coup d’œil. Qui sait ? Vous pourriez même le trouver… génial.
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