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Rockstar prépare enfin un nouveau jeu de cow-boys. Huzzah ! Qu’il s’appelle Red Dead Redemption 2, Red Dead 3 (hé, Revolver compte… en quelque sorte) ou Red Dead : Zombie John Marston’s Revenge, il s’agira sans aucun doute d’un magnifique western virtuel. Mais peut-il espérer égaler son illustre prédécesseur ? Après tout, le monde ouvert épique de John a eu un impact sismique sur le genre du bac à sable, écrivant une note magnifiquement sombre sur les derniers soubresauts du vieil Ouest à travers une carte qui cochait tous les grands tropes de la frontière.
À en juger par la fuite d’une carte de Red Dead, il semble que le prochain classique de Rockstar pourrait être une préquelle à Redemption, une décision qui est tout à fait logique d’un point de vue thématique. Spoiler : Marston meurt en 1911, son décès prématuré marquant la fin de l’ère des hors-la-loi alors que la civilisation (et l’automobile) massacre l’époque des portes battantes des saloons et du whisky XXX. Il n’y a plus grand-chose à dire sur les derniers jours de la frontière américaine.
C’est pourquoi il est si important que le prochain Red Dead trouve sa propre voix et, surtout, sa propre époque. Heureusement, il y a encore beaucoup à dire sur l’apogée du 19e siècle dans l’Ouest, une époque définie par la ruée vers l’or et l’esprit de découverte des pionniers. Cette époque est définie par la ruée vers l’or et le sens de la découverte des pionniers, ainsi que par des hommes en ponchos qui s’explosent les uns les autres en plein midi.
C’est le cadre idéal pour le prochain Red Dead. Imaginez une carte parsemée de marqueurs inexplorés, chaque icône représentant une parcelle de nature sauvage à coloniser pour votre pionnier en herbe. Capturez un gisement de pétrole. Exploitez la terre. Gagnez une tonne de dollars. Euh… battez à mort un prêcheur affolé avec une quille de bowling, puis suggérez-lui de boire votre milkshake.
Compte tenu de l’obsession bien documentée de Rockstar pour les références cinématographiques, seriez-vous vraiment surpris si Red Dead 3 nous faisait le coup de Daniel Plainview et se centrait sur des barons du pétrole concurrents qui se disputent violemment les gisements de pétrole ? Avec un système de construction d’empire comme celui de GTA : Vice City Stories ?
Cependant, si le développeur de carbonite cool avait placé le jeu un peu plus tard dans le 19e siècle, un énorme avantage apparaîtrait rapidement… vous pourriez incarner un jeune John Marston ! Dans RDR, on fait grand cas du passé trouble de John. Pendant son adolescence et au début de sa vingtaine, le charismatique cow-boy était un rouage essentiel d’un gang sauvage. Lui et ses amis hors-la-loi – comme Bill Williamson et Dutch van der Linde – assassinaient, volaient et pillaient, ce qui semble être la configuration idéale pour une campagne construite autour de guerres de gangs à l’ancienne et de braquages de banques à plusieurs niveaux, inspirés de GTA 5.
Remontez encore plus loin dans le temps et vous pourrez incarner le père écossais-américain de Marston, un homme décrit par John comme quelqu’un qui, « si vous lui parliez, vous penseriez qu’il ne mangeait que du haggis et portait un kilt ». D’après Red Dead, Marston Snr est mort en 1881 (peut-être lors d’une bagarre dans un bar), mais même s’il a connu une fin indigne, mon Highlander intérieur ne peut s’empêcher d’apprécier l’idée d’incarner un cow-boy immigré doté d’un léger accent écossais.
Soit ça, soit je joue la mère de Bonnie MacFarlane. Sa fille a bien botté les fesses des cow-boys la dernière fois qu’elle est sortie.
La deuxième image divulguée par Rockstar cette semaine montre sept personnages qui se pavanent avec assurance devant un coucher de soleil étouffant dans l’Ouest. Il s’agit très probablement d’un clin d’œil ludique au chef-d’œuvre de John Sturges de 1960, The Magnificent Seven, et/ou d’une allusion au fait que Rockstar poursuit une fois de plus une campagne construite autour de plusieurs protagonistes jouables. Si l’on considère que le fait de passer d’un criminel de carrière à l’autre dans GTA 5 était un vrai régal pour les sociopathes, l’idée de contrôler un jeune Marston et le reste de sa bande assoiffée de sang est tout à fait alléchante.
L’idée d’une histoire centrée sur une bande de hors-la-loi jouables donne également à Rockstar (qu’il s’agisse de North ou de San Diego) l’occasion d’incorporer davantage d’éléments en ligne dans le prochain Red Dead. Le multijoueur de Redemption était un joyau méconnu, et s’associer à sept autres partenaires dans le jeu à huit joueurs était fantastique. Imaginez maintenant que tous ces coups en ligne espiègles mais aléatoires se traduisent par une campagne à part entière, ciblée et narrative, qui permette de jouer en coopération pour chaque mission. Et non, ce n’est pas un jeu de tir à six dans ma poche.
Et qu’est-ce qui dit que ces sept personnages doivent tous être des hors-la-loi ? Red Dead Revolver a déjà produit un charmant mélange de personnages jouables, allant de généraux déments à des guerriers amérindiens furtifs, et il n’est donc pas nécessaire de limiter les stars du prochain jeu à de simples cow-boys. Pourquoi ne pas diviser le roster entre hors-la-loi et gardiens de la paix ? Une mission consiste à braquer une banque avec le gang de Marston, la suivante à enquêter sur le vol en tant que marshals locaux – avec une pincée d’énigmes de scènes de crime de LA Noire pour faire bonne mesure.
Peut-être que tout cela n’est que pure fantaisie et que Red Dead 3/Red Dead Redemption 2 ne sera « qu’une » version améliorée du jeu de Rockstar San Diego (qui a maintenant six ans). Le dernier jeu s’est vendu à plus de 14 millions d’exemplaires – je ne blâmerais pas le studio de faire plus de la même chose. Mais si le prochain Red Dead veut avoir le même impact durable que son incroyable prédécesseur, il devra se débrouiller tout seul.
Oh, et si Rockstar veut ajouter une mission où vous devez pousser une DeLorean à 88 miles à l’heure avec une locomotive qui s’emballe, ce serait vraiment génial.