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- Pourquoi il est temps d’arrêter de détester les jeux AAA
Ces dernières années, nous avons assisté à un déferlement de haine à l’égard de ce que l’industrie du jeu appelle les « jeux AAA ». Pour ceux qui l’ignorent, les jeux AAA sont les plus gros succès de l’année, ceux qui se vendent à plusieurs millions d’exemplaires et dont les budgets s’élèvent à plusieurs millions de dollars. Pensez à Call of Duty : Ghosts, GTA 5, Battlefield ou FIFA. Il s’agit des jeux les plus perfectionnés et les plus populaires qui soient, et ils obtiennent pour la plupart les meilleurs scores. Et, comme pour d’autres médias tels que les films et la musique, cette popularité peut engendrer du ressentiment.
Prenons un exemple. Call of Duty est l’incarnation du jeu AAA. C’est la série la plus vendue de cette génération, et chaque année, elle nous offre un jeu qui obtient en moyenne entre 80 et 95 % de notes auprès de la grande majorité des critiques. Pourtant, voici quelques commentaires laissés par des personnes réelles à propos de l’annonce de Call of Duty Ghosts de cette année :
« COD : yawn ». « Je peux à peine contenir mon excitation… PAS ». « J’ai hâte ! De ne pas y jouer ». « Je suis presque sûr qu’il y aura des « bros » qui auront les culottes mouillées par cette annonce lol. Pour moi, la série est morte après Black Ops / Modern Warfare 3. Maintenant c’est comme Guitar Hero ; « Oh hey regarde un autre ! Dommage que je ne l’achète pas parce que c’est la même vieille merde » lol ». « Il faut le laisser mourir, putain. CoD4 était le seul bon jeu. Vous avez sérieusement besoin de dépoussiérer vos départements créatifs ». Oui, les gens adorent détester Call of Duty. En fait, il y a beaucoup de haine pour les jeux AAA en général. Il suffit de consulter ce fil de discussion de 13 pages sur Steam intitulé « Je ne supporte plus les jeux AAA ».
Les développeurs eux-mêmes semblent opposés aux jeux AAA. Alex Hutchinson, directeur de la création d’Assassin’s Creed 3, décrit les jeux AAA comme une « course à l’armement massive » et affirme que la volonté des jeux AAA de se surpasser les uns les autres est « une croissance cancéreuse ». Le créateur de Deus Ex, Warren Spector, a décrit le processus de création des jeux AAA comme un « écrasement de l’âme ».
Il est temps d’arrêter de détester les AAA. Pourquoi ? Les jeux AAA sont l’élément vital de l’industrie du jeu. Sans des jeux à méga-budget comme Call of Duty, qui sont entrés dans la conscience du grand public et ont permis aux ventes de jeux d’atteindre le même niveau que de nombreux films à succès, cette industrie serait bien moins importante qu’elle ne l’est aujourd’hui. Sans les mêmes sommes d’argent, les jeux seraient moins ambitieux en termes d’échelle et de portée, car le financement permet aux équipes de développement de s’agrandir et de gagner du temps pour pousser la technologie aussi loin que possible.
Certes, les ventes de jeux sont en baisse depuis 2009, mais grâce à de très bons jeux AAA comme Mass Effect 3, BioShock Infinite et Skyrim, la barre de la qualité et du contenu continue de s’élever. De plus, les ventes de jeux à succès permettent aux éditeurs d’allouer de l’argent et des ressources à de meilleurs DLC, à des suites plus risquées ou à des jeux originaux (ainsi, les ventes de Skyrim ont aidé Bethesda à financer Dishonored). C’est grâce aux AAA que la qualité des jeux de base continue de s’améliorer, même si l’industrie décline et se diversifie dans des domaines tels que le téléchargement numérique et les jeux mobiles.
L’un des arguments souvent avancés à l’encontre des jeux AAA est qu’ils étouffent la créativité. Alors que les jeux AAA doivent être suffisamment commerciaux pour rentabiliser des investissements de plusieurs millions de dollars, les jeux indépendants peuvent se permettre de repousser les limites de la créativité et de vendre moins d’exemplaires. Bien sûr, il est vrai que des jeux médiocres comme Army of Two et Dead Island semblent très dérivés, mais les vrais titres AAA sont tout aussi innovants que les jeux indépendants. Regardez la narration intelligente de BioShock, la fidélité visuelle d’Uncharted 3 ou les fonctions interactives ambitieuses de la série LittleBigPlanet : ces jeux AAA nous apportent constamment de nouvelles idées et de nouvelles façons d’utiliser notre technologie.
Une autre raison pour laquelle certains choisissent de détester les jeux AAA est la popularité. Lorsque des séries de jeux comme COD gagnent en popularité, elles sont adoptées par un plus grand nombre de joueurs. Les ventes augmentent, les budgets aussi, et la série devient de plus en plus AAA. Soudain, cette série de jeux entre dans la culture populaire, dans les actualités et les grands médias, ce qui accroît l’influence et la notoriété des jeux vidéo dans leur ensemble. Tout d’un coup, les gens savent qui est Booker DeWitt lorsque vous commencez à parler de lui dans les soirées. Génial, non ? Eh bien… il y a un revers à la médaille.
La popularité peut également conduire les fans de longue date à accuser la série de « se vendre » pour plaire à leur nouveau public. C’est une chose que les groupes de rock supportent depuis des décennies, que leur orientation musicale ait changé ou non. Lorsqu’un joueur a l’impression que le dernier jeu d’une franchise n’est pas fait pour lui, le ressentiment s’installe. Ensuite, il peut s’avérer impossible de regagner ce soutien, quelle que soit la qualité du jeu final.
Oui, certaines séries AAA ont fait des concessions à un public plus grand public, mais rarement au détriment de la qualité globale du jeu. Prenons l’exemple de Mass Effect. ME3 est un meilleur jeu que l’original pour tous ses ajouts de shooter qui plaisent au public. Les aspirations AAA ont fait passer cette série du statut de » RPG de science-fiction décent » à celui de » trilogie de RPG de premier plan « .
Ok, nous ne disons pas que les jeux AAA sont sans défaut. Square Enix a récemment qualifié de décevantes les ventes de ses derniers blockbusters AAA, Tomb Raider (4,5 millions) et Hitman Absolution (3,6 millions), indiquant clairement qu’il peut y avoir un déséquilibre entre les budgets des jeux et les ventes. Peut-être Square attendait-il trop de Tomb Raider et de Hitman, peut-être a-t-il trop dépensé pour eux. Lorsque les éditeurs misent trop sur un seul projet, ils peuvent finir par essuyer d’énormes pertes, et c’est alors que le modèle AAA s’effondre. Les projets sont annulés, les studios de développement ferment et les autres éditeurs deviennent encore plus réticents à prendre des risques.
Le problème n’est pas le jeu, mais la façon dont il est conçu et commercialisé. Ce sont les attentes placées dans ce jeu. Lors d’une récente interview sur ce site, le créateur de Fallout, Brian Fargo, a déclaré : « Je pense que lorsque ces chiffres [de ventes de Square Enix] sont considérés comme un échec – parce que vous faites plus de 100 millions de dollars au détail – vous devez commencer à examiner la façon dont vous faites les choses. Je pense que ce secteur passe beaucoup trop de temps à regarder les chiffres de GTA 5 et de World of Warcraft, mais j’ai toujours trouvé que c’était une perte de temps ». En clair, si vous créez Army of Two, ne vous attendez pas à ce qu’il se vende comme Skyrim.
Ne détestez donc pas les titres AAA. Ce sont les plus grands et les meilleurs jeux de cette génération, et sans eux, notre industrie ferait du sur-place, servirait des titres créés avec des budgets modestes et produirait des clones sans fin d’Angry Birds. Vous avez envie de plus d’Angry Birds ? Non. Alors donnez un peu d’amour aux jeux AAA. Sans eux, les développeurs n’auraient certainement pas les ressources nécessaires pour développer des jeux plus hardcore, de niveau intermédiaire, comme Deus Ex Human Revolution ou Dark Souls.
Ce sont les jeux AAA qui mènent la charge vers la prochaine génération, et j’ai hâte de voir les titres à couper le souffle qui arriveront sur la PS4 et la nouvelle Xbox. Non, ils ne seront pas parfaits, mais ils apporteront de l’excitation et du plaisir… et c’est certainement ce que le jeu représente.
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