- Serial Gamers -
- Guide de survie d’Until Dawn et comment faire les bons choix pour sauver tout le monde -
- Le réalisateur de God of War Ragnarok, Eric Williams, et son ami Cory Barlog s’expriment sur le retour de Kratos
God of War Ragnarok a cassé l’Internet hier soir, couronnant un PlayStation Showcase impressionnant avec une bande-annonce révélant un Atreus plus âgé et plus combatif, une Freya en colère, un aperçu de Thor, des alliés potentiels et une quantité inquiétante de nouveaux ennemis. C’était épique, émouvant et tout simplement génial.
Serial Gamers s’est entretenu avec les deux hommes à l’origine de ce projet, Eric Williams, réalisateur de God of War Ragnarok, et Cory Barlog, le réalisateur du God of War de 2018. Heureusement, la passation de pouvoir entre les deux vétérans de Sony Santa Monica semble s’être déroulée de manière pacifique.
« Nous avons organisé un atelier au début du jeu, où il était prévu que si quelqu’un prenait votre poste, vous deviez lui donner un niveau 101 dans ce poste », explique Williams, qui travaille sur la série God of War depuis 2004.
Cory étant Cory, il m’a donné un bloc-notes vierge sur lequel il y avait écrit « Game Directing 101 » en haut, puis entre guillemets, en très, très petits caractères, « tout », et le reste du bloc-notes était vierge. Je savais qu’il se moquait de moi. Mais je savais aussi qu’il était très honnête, parce qu’il est toujours comme ça avec moi. C’était comme si je pouvais te raconter un tas d’anecdotes, toutes ces choses, et rien de tout cela n’aura d’importance, parce que c’est littéralement tout ».
Williams explique que c’est parce qu’être le réalisateur d’un jeu God of War signifie avoir affaire à des gens qui quittent le projet, ou qui ont besoin de conseils, ou d’aide avec un code défectueux ou du marketing. Diriger God of War signifie résoudre des problèmes en laissant peu de place à l’erreur, et c’est une responsabilité que Williams ne considère pas comme acquise
« C’est littéralement tout à la fois. C’est un grand défi à relever. Et c’est ce que j’ai toujours apprécié dans notre amitié et notre partenariat, c’est qu’ils sont très honnêtes, très francs. C’est une relation très franche. Et je pense que la phrase qui nous résume le mieux est que la clarté est la gentillesse. Dans cette gentillesse, il y a parfois des disputes parce que c’est comme ça : « Je vais être franc avec toi ».
Il est difficile de résumer par écrit l’affection qui se dégage de ces propos, mais il est clair qu’ils touchent Barlog.
« Fils de pute, tu vas me faire pleurer », répond Barlog.
« L’une des choses dont nous avons beaucoup discuté, et l’une des choses qui m’impressionnent toujours autant – et l’une des choses les plus difficiles que je pense de ce travail – c’est de faire ressortir la vérité que vous ne voulez pas regarder en face. Il faut aller au fond des choses qui vous font mal ou qui vous font peur », explique M. Barlog.
« C’est le grain, ce petit grain de vérité de la taille d’un grain de sable que vous allez recevoir et qui va alimenter une bonne partie de cette expérience. J’avais l’impression que je n’aurais même pas pu donner ce conseil parce que, vous savez, instinctivement, je pense qu’il vit dans cet endroit où il est capable d’examiner… Je pense qu’il est plus intrépide qu’il ne le pense ». Je pense qu’il est plus intrépide qu’il ne le pense ».
Rester stupide
S’il pouvait remonter le temps jusqu’en 2004, à l’époque où Eric Williams commençait à travailler au studio, il lui conseillerait de rester stupide. « Quand on est un peu bête, on n’a pas peur de poser des questions. Le mot « expert » est un peu triste pour moi. Parce qu’il vous date, parce que vous savez tout sur quelque chose qui a déjà été fait. Ce que nous faisons est différent chaque jour. Personne n’a jamais fait ce que nous avons fait de la même manière. Il faut donc rester un étudiant affamé et très curieux ».
Williams veut garder ce sentiment d’être un enfant et d’économiser l’argent de son job d’été pour acheter un jeu. Lire les notes au dos de la boîte sur le chemin du retour. Il veut se souvenir de cette énergie. Vous savez, j’ai un ami chez moi avec qui j’ai grandi en jouant à Street Fighter et il a maintenant un fils qui est adolescent », poursuit-il, « et il se lance en disant : « Vous faites des jeux vidéo ! ». Et il devient fou, vous savez. Et c’est comme ça, c’est le gamin dont j’aimerais pouvoir parler à Eric Williams en 2014 parce qu’il était tellement excité.
Tu vas manger de la foudre
Williams prenant en charge la production de Ragnarok, cela signifie que Balrog doit prendre du recul. Il n’est pas inhabituel dans une série que les directeurs de jeu changent, passent à autre chose, mais c’est remarquable pour God of War car Barlog a été très ouvert sur ce que le jeu, et le parcours de Kratos en tant que père, signifiait pour lui.
« Je suis en quelque sorte sur la touche. Je suis comme Burgess Meredith, assis à l’extérieur du ring, lui disant ‘Pas de douleur, Rock, pas de douleur’, sans vraiment l’aider », plaisante Barlog, en référence à Mickey Goldmill, l’entraîneur de Rocky Balboa.
C’est certainement ce concept étrange et éthéré de « sortir de soi », où l’on est quotidiennement mis au défi de savoir quand lâcher le volant, n’est-ce pas ? Être capable d’être là, d’être la caisse de résonance, de fixer quelques attentes et de dire ‘ceci est important, assurons-nous d’y répondre’, mais aussi d’essayer de vous mettre à leur place. En tant que réalisateur, vous ne voulez pas que quelqu’un d’autre vous dise que c’est comme ça que je ferais.
« Son point de vue est son point de vue », poursuit Barlog, « et son point de vue est influencé par sa relation avec l’équipe et leur point de vue sur tout. C’est donc une sorte d’amalgame – de maillage – de tous les éléments, et c’est unique à ces moments-là ».
Showcases et Slurpees
Barlog est parti travailler sur quelque chose de nouveau, top secret bien sûr, chez Sony Santa Monica. C’est maintenant au tour de Williams de prendre le relais. Et comment a-t-il marqué l’événement lors de la présentation ? Après avoir parlé à son équipe, il a appelé sa grand-mère.
« Je n’ai regardé l’événement en direct que plus tard dans la soirée. J’ai juste fait le tour de Los Angeles en voiture et j’ai parlé à ma tante et à ma grand-mère pendant environ deux heures », raconte Williams à propos du grand moment de God of War Ragnarok au salon. Alors qu’il ne regardait pas, il était conscient que son téléphone bourdonnait du plus grand nombre de SMS qu’il ait jamais reçu pendant qu’il parlait à sa famille.
« J’ai juste parlé avec eux, je me suis calmé, j’ai pris un Slurpee. Plus tard, j’ai commencé à répondre aux gens pour qu’ils n’aient pas l’impression que je les ignorais comme un imbécile ».
M. Barlog, qui a une certaine expérience en la matière, ne peut contenir sa joie devant cette histoire. « J’aime encore plus cette histoire maintenant parce que je ne connaissais pas le détail du Slurpee », dit-il. « C’est comme si on regardait un coffret DVD de la même histoire avec cinq minutes d’images inédites en plus.
Même si Williams ne se sent pas encore tout à fait à l’aise sous les projecteurs, les réactions enthousiastes suscitées par la bande-annonce sont importantes, et c’est quelque chose qu’il gardera à l’esprit tout au long du processus de développement. « Il faut être un peu comme un écureuil, garder les noix dans sa joue pour l’hiver. La route sera longue et il faut se souvenir de ces moments forts. »
God of War Ragnarok sortira en 2022.
Cet entretien a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.