Le JcJ d’Overwatch 2 sera « très différent » de ce qui existe aujourd’hui dans Overwatch.

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Overwatch 2 est une suite non conventionnelle réalisée par un studio connu pour ses méthodes de travail peu conventionnelles. En 30 ans de création de jeux, Blizzard Entertainment est passé d’une entreprise connue pour ses jeux de course d’arcade amusants aux maîtres de la maintenance de serveurs en direct. Mais lorsque vous entendez l’équipe parler de ce qu’elle essaie de réaliser avec Overwatch 2, il est difficile de passer outre le sentiment qu’elle s’est lancée dans l’une des entreprises les plus ambitieuses de l’histoire de l’entreprise.

« Notre objectif est de faire d’Overwatch 2 le digne successeur du premier jeu », déclare Jeff Kaplan, directeur du jeu, lors de la BlizzCon en ligne. « Nous voulons vraiment qu’Overwatch 2 ressemble à une nouvelle évolution, à une véritable suite du premier jeu. Il ne s’agit pas d’un ajout, ni d’une simple extension du jeu original. C’est une évolution et un remplacement du jeu original. Je pense que c’est passionnant.

Changer avec le temps

« Une chose que je trouve vraiment intéressante à propos du JcJ dans Overwatch 2, ce sont certains des changements philosophiques que nous apportons à l’approche »

Beaucoup de choses ont changé depuis la sortie d’Overwatch en mai 2016. Le paysage de l’industrie a changé autour de Blizzard, et certains aspects du genre du jeu de tir ont été irréversiblement modifiés en réponse à la cadence de l’action d’Overwatch et à l’interaction équilibrée entre ses personnages de héros bien-aimés. Cela rend la perspective d’Overwatch 2 excitante, comme l’affirme Kaplan, mais c’est aussi une entreprise qui comporte des risques.

Grâce à son expérience de la maintenance des serveurs et de la gestion des extensions de Diablo, StarCraft et World of Warcraft au cours des deux dernières décennies, Blizzard sait qu’il est important de maintenir la cohésion d’une base de joueurs et qu’une communauté qui s’effiloche peut être non seulement perturbatrice, mais aussi destructrice. C’est pourquoi l’aspect joueur contre joueur d’Overwatch – que vous jouiez à la version originale ou à la suite – restera connecté, les deux publics convergeant vers un serveur live partagé pour profiter ensemble du jeu compétitif.

Les cartes, modes et héros introduits dans Overwatch 2 lors de son lancement seront également disponibles pour les joueurs d’Overwatch. La progression et les déverrouillages cosmétiques seront partagés entre les deux jeux. Les modifications apportées à la technologie, aux mécanismes et aux systèmes sous-jacents pour la suite se refléteront nécessairement dans le jeu original. Kaplan explique qu’il considère Overwatch 2 comme une opportunité d’évoluer, d’itérer et d’affiner les principes fondamentaux. « L’une des choses que je trouve vraiment intéressantes à propos du JcJ dans Overwatch 2, ce sont les changements philosophiques que nous apportons à notre approche.

Blizzard estime qu’une suite donne à l’équipe la permission de procéder à de grands changements, même aux yeux des joueurs qui ont investi des centaines (voire des milliers) d’heures dans l’écosystème d’Overwatch. Cela signifie que si le JcJ sera une expérience partagée entre les joueurs d’Overwatch et d’Overwatch 2, chacun d’entre eux devra passer du temps à comprendre la nouvelle méta et à apprendre comment l’utiliser au mieux. « Le JcJ semble différent et nouveau », ajoute le directeur audio Scott Lawlor. « Les rôles sont joués différemment, et c’est un grand changement par rapport à la situation actuelle sur les serveurs Live.

Connaître son rôle

« Overwatch 2 est probablement l’occasion la plus importante que nous ayons eue depuis la création de la franchise de développer ce qu’Overwatch signifie pour nos joueurs « , poursuit Kaplan, dans une déclaration qui représente le moteur principal de la suite. Même si Blizzard introduit davantage de contenu scénaristique, de scénarios opposant les joueurs à l’environnement et une multitude de changements technologiques en coulisses, cette philosophie de conception a des répercussions considérables sur le JcJ.

Le combat dans Overwatch est une lutte acharnée entre trois types de héros archétypaux : Tank, Damage et Support. Blizzard revient aux fondamentaux et repense la façon dont chaque classe se comporte et fonctionne. « L’un des changements les plus choquants que nous avons explorés dans Overwatch 2 PvP est une modification complète du rôle de tank », explique Kaplan. « Nous voulons faire en sorte qu’ils soient davantage des bagarreurs au corps à corps, et moins des personnages qui se tiennent en retrait et protègent les autres. »

Les joueurs principaux de Reinhardt aux yeux d’aigle ont peut-être déjà eu un aperçu de certains des changements proposés dans Overwatch 2. Le tank revêtu d’une armure se positionne comme une nuisance plus rapide et plus agressive, conçue pour percer les lignes de front ennemies afin de donner aux héros DPS et Soutien le temps de se mettre en position. Les changements que nous essayons d’apporter à Reinhardt en ce moment « , explique Kaplan, en insistant sur le mot  » essayer  » pour souligner que ces changements ne seront peut-être pas appliqués dans le jeu réel,  » ont pour but d’embrasser davantage l’instinct qu’ont les joueurs lorsqu’ils veulent incarner un personnage costaud ; ils se sentent agressifs et ont l’air de devoir l’être « .

Alors que Blizzard n’a pas encore dévoilé le premier nouveau héros d’Overwatch 2, Sojourn, nous en savons un peu plus sur ses armes de prédilection : « Quand nous regardons Overwatch à l’époque de sa création, il y avait beaucoup de héros conçus autour d’un type d’arme », explique Geoff Goodman, concepteur principal du héros. « Nous avons pensé qu’il manquait une arme avec laquelle il serait très amusant de jouer, et c’est le Railgun. C’est amusant d’avoir ce tir très puissant qui peut transpercer les ennemis si vous êtes précis, c’est une question d’habileté de visée.

En complément, les capacités de Reinhardt ont été modifiées. Dans Overwatch, Reinhardt peut utiliser une attaque Charge qui triple sa vitesse normale sur 55 mètres et étourdit le premier ennemi qu’il frappe. Dans Overwatch 2, un changement proposé et testé en interne permettrait d’annuler l’attaque Charge pendant le déplacement et de la diriger de manière plus agressive, afin que vous puissiez « attaquer des cibles clés sans avoir l’impression de devoir sacrifier votre positionnement pour y parvenir ».

Il s’agit d’un changement subtil mais intriguant, surtout si l’on considère que chacun des 32 héros d’Overwatch recevra des modifications similaires de son jeu de mouvements. On peut s’attendre à ce que chaque héros ne se contente pas de modifier sa façon de manier les armes, ses capacités et ses ultimates, grâce à l’ajout de nouvelles passives de rôle – des capacités qui affectent la mobilité et l’utilité des classes Tank, DPS et Support et qui n’ont pas besoin d’être activées.

« Dans notre version interne, les héros tanks bénéficient tous d’une réduction de l’effet de choc et génèrent moins de charge d’Ultime pour les ennemis qui leur tirent dessus », explique Geoff Goodman, concepteur principal des héros. « Les héros qui infligent des dégâts bénéficient d’un bonus de vitesse de déplacement, ce qui est idéal pour prendre des flancs sur la carte. Les héros de soutien bénéficient d’une guérison automatique qui se déclenche lorsqu’ils n’ont pas subi de dégâts pendant un certain temps, un peu comme le passif de Mercy, mais à un taux un peu plus faible.

Rafraîchie pour une nouvelle génération

Ces changements proposés sont le genre d’améliorations de la qualité de vie que l’on s’attend généralement à voir dans une suite, mais ils sont compliqués par le fait qu’ils auront également un impact sur les joueurs qui décident de rester dans le jeu original. C’est le compromis inhérent au maintien d’une communauté connectée à travers les suites – l’alternative serait de laisser Overwatch original se dégrader lentement pendant que Blizzard se concentre sur la maintenance, la mise à jour et l’amélioration d’Overwatch 2.

L’idée est que la communauté dans son ensemble acceptera et s’adaptera à ce type de changements parce qu’ils sont arrivés en même temps qu’Overwatch 2. En revanche, leur introduction en tant que correctif indépendant – indépendamment d’une suite – serait potentiellement perçue comme inutilement perturbatrice, même si elle est essentielle à la croissance et à la pertinence durable du jeu. En conséquence, la façon dont Overwatch se joue est en train de changer, tout comme la technologie qui l’alimente, Blizzard bricolant un moteur mis à jour et des spécifications système pour améliorer l’apparence, les sensations et la jouabilité d’Overwatch.

Après la BlizzCon 2019, où les participants ont eu l’occasion de mettre la main sur une première version pré-alpha d’Overwatch 2, Blizzard a constitué un groupe interne ciblé pour réévaluer les sensations de combat. Comme le dit Aaron Keller, directeur associé du jeu, l’équipe d’Overwatch 2 voulait repenser  » ce qui se passe lorsqu’un joueur appuie sur la gâchette « , et cela signifiait que  » rien n’était exclu  » : Les effets visuels, le son, l’animation et la conception des personnages eux-mêmes.

« Le genre du jeu de tir a beaucoup évolué depuis la sortie d’Overwatch 1. Nous voulions pousser la nature viscérale de notre façon de faire du combat. Nous nous sommes concentrés non seulement sur les merveilleux effets sonores, mais aussi sur la façon dont l’arme bouge lorsque vous tirez, afin que vous puissiez ressentir chaque tir lorsqu’il sort de la chambre. Il y a beaucoup d’ajustements subtils à faire du côté de l’ingénierie du gameplay pour que ce soit vraiment viscéral », explique Timothy Ford, directeur technique associé.

Blizzard cite Soldier 76 comme un exemple fantastique de la façon dont de petites modifications apportées aux vibrations de la caméra et aux réactions des armes ont donné l’impression que les balles traversent tout votre corps lorsque vous appuyez sur la gâchette. « Tous ces éléments contribuent à donner l’impression que les jeux ne sont pas seulement serrés et réactifs, mais qu’ils sont aussi modernes », ajoute Ford, qui évoque le désir de créer une fidélité plus riche dans le gameplay en revenant sur l’apparence et la maniabilité de chaque héros.

Subtils, immersifs, intégraux, voilà comment décrire au mieux les changements apportés à Overwatch 2. Si ce n’était des mesures prises par Blizzard pour maintenir la cohésion de sa communauté – d’une manière qui n’est pas sans précédent, mais qui est certainement inhabituelle – alors nous pourrions voir Overwatch 2 pour ce qu’il est vraiment : une véritable suite qui pousse à revoir fondamentalement le fonctionnement de ses combats, créant ainsi la base d’un écosystème qui a une chance de vivre longtemps dans l’avenir.

Vous vous demandez quand vous pourrez mettre la main sur Overwatch 2 ? Malheureusement, selon Activision, Diablo 4 et Overwatch 2 ne sortiront pas en 2021, vous devrez donc patienter encore un peu.