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- Le brouillard de San Andreas n’a pas d’importance – le décor lui-même est la star de la trilogie GTA.
En supprimant son brouillard caractéristique, San Andreas, tel qu’il apparaît dans la trilogie GTA, semble beaucoup plus petit que dans vos souvenirs. En fait, si vous montez sur le toit de la tour de Los Santos – un imposant monolithe de calcaire et de granit de 94 étages situé dans le quartier du centre-ville – vous pouvez voir à des kilomètres à la ronde. À l’ouest, le comté de Flint et Whetstone s’étendent jusqu’à l’océan, tandis que San Fierro s’étend au nord le long de la côte. Tierra Robada s’étend au nord-ouest de la carte, séparée par les étendues sablonneuses du comté de Bone et, à l’est, par les lumières de Las Venturas, l’équivalent de Las Vegas dans l’État fictif.
Rien de tout cela n’était visible depuis le même point de vue dans le jeu original de 2004, caché derrière un brouillard blanc. Certains joueurs mécontents se sont donc plaints qu’en supprimant le brouillard qui dissimulait les limites de la distance de dessin du jeu original, la carte paraissait désormais minuscule, alors que cette astuce météorologique donnait l’impression que le bac à sable du jeu original était beaucoup plus grand et donc plus crédible.
Je ne peux pas dire le contraire, le nouveau San Andreas peut sembler plus petit en conséquence. Mais ce que je peux dire, c’est que les paysages et les environnements retravaillés de San Andreas – dont l’apparence est désormais plus proche de celle de GTA 5 – sont magnifiques et, en fait, en voyant de près l’échelle réduite de la carte, j’apprécie plus que jamais le rythme magistral de la conception des missions de San Andreas.
Haut et sec
« La version retravaillée de Grove Street Games sur l’étendue de San Andreas est si belle que se perdre n’est pas toujours une mauvaise chose.
Bien qu’il offre un hangar rempli d’avions, sans parler d’un jetpack, comme moyen de traverser ses cieux vers la fin de son mode histoire, une grande partie de San Andreas se déroule au niveau du sol. Les combats de chiens dans les nuages sont peut-être monnaie courante dans GTA Online, mais en l’absence d’une version en ligne officielle, la majorité de la narration de San Andreas se déroule sur la carte, dans le sens des aiguilles d’une montre, depuis le point de départ de Grove Street dans la ville de Los Santos, jusqu’au bled pastoral de Flint County, en passant par la pseudo-ville de San Fierro à San Francisco et, plus récemment, par Las Venturas, une ville en plein essor à Vegas.
Entre-temps, il y a des trajets réguliers vers et depuis les zones visitées précédemment, mais sans aucun moyen de transport rapide, le trajet d’une ville à l’autre peut toujours ressembler à un voyage. Que Dieu vous vienne en aide si vous finissez par démolir votre voiture dans les pins à l’ouest du pont d’Oram. Je parle d’expérience : le retour à la civilisation à pied peut être une véritable plaie.
Mais même dans ces moments-là, la version remaniée de San Andreas par Grove Street Games est si belle que se perdre n’est pas toujours une mauvaise chose. Lancement chaotique, bugs et modèles de personnages bancals mis à part, la façon dont le développeur s’est réapproprié un monde vieux de 17 ans avec fraîcheur et déférence nostalgique est tout à fait remarquable, et le simple fait de retrouver les anciens terrains de Carl Johnson a été l’une des choses que j’ai préférées dans la trilogie GTA jusqu’à présent.
L’utilisation du brouillard et de la pluie pour masquer le chargement des niveaux et les rendus n’était pas rare au début des années 2000, des jeux comme Silent Hill intégrant des effets météorologiques directement dans leur narration, comme une sorte de tour de passe-passe des développeurs. Et lorsque l’histoire du jeu s’articulait autour d’un personnage central, ces éléments avaient tendance à passer inaperçus. À l’inverse, lorsque la Silent Hill HD Collection est sortie sur PS3 et Xbox 360 en 2012, elle proposait un brouillard vaporeux, flou et presque inexistant qui transformait entièrement les scènes extérieures. À l’époque, les fans des jeux originaux ont fait part de leurs inquiétudes.
Ici, c’est différent, car le brouillard, de toute évidence, n’est pas conçu pour créer une atmosphère ou une tension. Dans San Andreas, les premières missions vous poussent très légèrement vers de nouvelles sections de la carte de façon systématique, où l’action est serrée et délibérée. Ensuite, vous êtes expulsé du quartier et lâché dans la cambrousse. Puis vous êtes de retour dans une ville plus grande et plus récente, où vous devez nouer des relations plus sérieuses dans un style digne d’un film de gangsters. C’est réfléchi et méticuleux, et, brouillard ou pas, cela rend le monde du jeu – et votre ascension, votre chute, et votre ascension à nouveau dans ce monde – d’autant plus crédible.
Tout cela, je pense, est galvanisé par le fait que de nombreuses zones de l’univers 3D de San Andreas (par opposition à l’univers HD de GTA 5, qui se déroule dans un San Andreas réimaginé) sont à la fois si similaires et si différentes de GTA Online, qu’elles donnent à l’esprit un faux sentiment de familiarité. Il y a quelque chose de tellement satisfaisant à tourner au coin d’une rue, en s’attendant à voir un point de repère sur lequel vous avez posé les yeux d’innombrables fois dans GTA Online, pour découvrir une partie du quartier entièrement différente, jonchée de ses propres sites et points d’intérêt. Au milieu des années 2000, je connaissais l’ancienne carte de San Andreas comme ma poche, et pourtant j’ai l’impression de découvrir des choses pour la première fois dans les nouveaux environnements améliorés de la trilogie GTA – une notion similaire à la façon dont les rêves déforment les personnes et les lieux familiers ; où les choses sont reconnaissables, mais juste un peu décalées.
GTA 6, c’est pour quand ?
Le revers inévitable de la médaille, c’est que lorsqu’on me donne de nouveaux lieux créés par Rockstar à (re)visiter, je ne peux pas m’empêcher d’en redemander. Qui sait vraiment à quoi ressemble la chronologie de GTA 6 aujourd’hui, mais en voyant San Andreas, Vice City et l’itération de Liberty City de GTA 3 recevoir une nouvelle couche de peinture, j’ai envie de ces sentiments d’admiration, d’intrigue et d’envie d’explorer que seul un nouveau bac à sable inexploré peut procurer.
L’attente entre GTA 3 et Vice City a été d’un peu moins de 12 mois. L’écart entre Vice et San Andreas était d’environ deux ans, tandis que la distance entre San Andreas et GTA 4, en plus d’une nouvelle génération de consoles, était d’environ trois ans et demi. Cinq ans et demi se sont écoulés entre GTA 4 et GTA 5 et son équivalent en ligne GTA Online – ces deux derniers ayant chevauché trois générations de consoles. Ainsi, hormis la mise à jour Cayo Perico de l’année dernière, cela fait maintenant plus de huit ans que nous parcourons la même carte, sans que rien n’indique que de nouveaux horizons se profilent à l’horizon.
C’est dommage, car revisiter San Andreas m’a rappelé tout ce qu’il y a à faire dans un jeu qui a maintenant plus de deux décennies. GTA 4 a marqué le plus grand saut pour la série d’un point de vue technique en faisant passer les jeux de l’ère PS2 à l’ère PS3 en 2008, et tout en racontant une histoire plus sombre et plus grinçante, il a abandonné certaines des activités extrascolaires de son prédécesseur dans le processus. Bien sûr, jouer au bowling avec Roman était toujours (toujours) une option, mais il n’était plus question de maintenir votre apport calorique quotidien ou de modifier votre physique à la salle de sport. De même, les tatouages ont été abandonnés dans GTA 4, mais sont réapparus dans GTA 5. Avec un San Andreas si beau et tant d’options pour occuper les joueurs entre les sessions de destruction des rues, la perspective d’un GTA 6 dévorant semble plus proche que jamais, même si en réalité ce n’est pas le cas.
Ce n’est certainement pas aussi proche que les frontières sans brouillard de San Andreas vues depuis les hauteurs de la tour de Los Santos. Mais quand tout ce qui se trouve entre ces deux points est aussi magnifique, je ne me plains pas.
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