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- « J’ai remarqué une amélioration considérable dans ma façon de viser : Comment les neurosciences peuvent vous aider à vous améliorer à Call of Duty
Derrière le faste et l’apparat des jeux vidéo de tir se cache une idée fausse et tristement répandue : on est naturellement doué pour ces jeux, ou on ne l’est pas.
À l’instar des théories tout aussi fausses selon lesquelles des talents tels que le chant ou le dessin sont innés et donc inapprenables, cet argument implique qu’il est inutile d’essayer d’améliorer votre forme avec l’arme à feu numérique, car vous ne pourrez jamais égaler les talents de ceux qui sont naturellement doués. Il s’agit d’un genre de jeu vidéo dans lequel on ne peut apparemment pas, comme on dit, « se faire la main ».
Il s’agit également d’une idée qui est, bien sûr, totalement absurde, mais vous le saviez déjà, je l’espère. Ce que vous ignorez peut-être, c’est le comment et le pourquoi de cette affirmation, notamment en ce qui concerne la chimie de votre cerveau et la façon dont cette masse de graisse et de tissu logée entre votre crâne interagit avec les jeux vidéo au fil du temps.
« La plupart des jeux vidéo stimulent l’esprit dans une certaine mesure », explique Colin Gardner, doctorant en neurosciences à l’université de Géorgie, aux États-Unis.
« Mais pour ce qui est des tireurs, il stimulera des zones du cerveau telles que les centres visuels, les voies sur lesquelles les informations visuelles se déplacent ensuite pour faire le tour du cerveau, et le cortex moteur primaire, qui joue un rôle majeur dans la mise en mouvement du corps.
« En jouant continuellement, vous renforcerez vos neurones, c’est-à-dire les cellules qui composent votre système nerveux et qui transmettent les informations. Cela améliorera les connexions dans votre cortex moteur primaire et permettra des mouvements plus rapides et plus efficaces avec, dans ce cas, vos mains et vos doigts. Même si ce n’est pas le même niveau que la guitare ou le piano, pour autant que je sache, en termes de stimulation, cela permet au cerveau de faire quelque chose et de se développer.
Entraînement cérébral
L’intérêt de M. Gardner pour les jeux vidéo et la science remonte à son enfance, mais ce n’est qu’au cours des dernières années qu’il a commencé à explorer le lien entre les deux. Il m’explique qu’il aime toutes sortes de jeux, mais qu’en ce qui concerne les neurosciences, les jeux de tir représentent le genre le plus intéressant à étudier, car leur exigence en matière de rapidité de la gâchette et de précision en fait la métrique parfaite « pour suivre l’amélioration du temps de réaction et de la mémoire musculaire de votre cerveau ».
« La quantité ridicule d’informations qui doit passer de l’écran à vos yeux, en passant par votre cerveau et jusqu’à votre main, est un processus tellement cool à mon avis. Sans vouloir être trop philosophique, je pense aussi qu’avec les jeux de tir, c’est un bon moyen d’améliorer son état d’esprit et sa façon de voir les choses. On peut toujours s’énerver et se dire qu’un mauvais jeu est mauvais, mais avec les tireurs, il y a toujours des domaines où l’on peut s’améliorer et des choses que l’on peut faire mieux. Je pense que c’est un bon état d’esprit à avoir dans la vie.
Il y a quelques semaines, Gardner a lancé une idée sur le subreddit officiel de l’un de ses jeux de tir préférés, Call of Duty : Modern Warfare. La communauté COD serait-elle intéressée par une vidéo expliquant « ce qui se passe dans votre cerveau lorsque vous engagez le combat et essayez de viser votre adversaire » ? En l’espace de quelques jours, le message a reçu des centaines de votes positifs. De toute évidence, il semble que de nombreux joueurs de Call of Duty soient désireux de découvrir le potentiel neurologique qui se cache derrière leur ratio K:D.
« Avec les tireurs, il y a toujours des domaines où l’on peut s’améliorer et des choses que l’on peut faire mieux.
« C’est drôle, l’idée m’est venue après avoir joué de la guitare et appris le solo d’outro de Mr. Crowley d’Ozzy Osbourne », admet Gardner. « J’ai dû m’entraîner lentement jusqu’à ce que mes doigts acquièrent la mémoire musculaire procédurale nécessaire pour pouvoir le faire. Je me suis rendu compte que c’était presque la même chose avec les jeux vidéo et le fait de bouger la souris ou le joystick pour viser.
En tant que joueur régulier de Call of Duty : Warzone, comment puis-je améliorer mes chances d’être le dernier homme debout à Verdansk ? Commençons par les bases, qui, si l’on en croit des décennies de recherche scientifique (et c’est tout à fait normal), ressemblent à la base de l’amélioration de presque tous les autres aspects de votre vie : la santé physique.
Gardner précise : « En ce qui concerne les vitesses de réaction, il est possible de commencer à voir des améliorations en modifiant son régime alimentaire et en faisant de l’exercice. Par exemple, des études ont montré que la lutéine et la zéaxanthine [nutriments présents en forte concentration dans de nombreux fruits et légumes] permettent au cerveau et au système visuel de fonctionner plus rapidement et de réagir plus vite. D’autres facteurs réduisent la vitesse de réaction, comme le manque de sommeil, l’alcool, etc.
Au-delà de ce que nous mettons dans notre corps et de l’exercice que nous lui faisons subir, Gardner indique également que les entraîneurs de visée, des programmes conçus pour vous aider à pratiquer et à suivre vos compétences de précision, sont un outil fiable pour améliorer vos performances dans les jeux de tir.
« Les entraîneurs de visée aident à développer ce que l’on appelle la mémoire procédurale, c’est-à-dire notre capacité à effectuer des tâches motrices automatiquement, ce qui, à son tour, accélère les temps de réaction et permet d’obtenir des réponses plus précises. J’utilise Aim Lab pour mon entraîneur de visée, par exemple, et j’ai remarqué une amélioration massive de ma visée, en particulier de sa cohérence. »
Il se trouve que le créateur d’Aim Lab, Statespace, a été fondé par le Dr Wayne Mackey, professeur de – oui, vous l’avez deviné – neurosciences à l’université de New York. Ce n’est qu’un exemple parmi d’autres de l’intérêt croissant du monde scientifique pour les jeux vidéo en tant que nouvelle frontière permettant de découvrir les secrets de notre cerveau.
Espace de tête
Historiquement, les conversations autour de la relation entre les jeux vidéo et la psychologie ont été pour le moins turbulentes, les manchettes des tabloïds colportant des affirmations non fondées sur leurs effets néfastes sur le cerveau. De nombreuses études ont prouvé le contraire, bien sûr, tout en soulignant que nous n’avons encore qu’effleuré la surface lorsqu’il s’agit de comprendre le domaine cérébral, sans parler de sa relation avec des stimuli externes aussi impliqués et en constante évolution que les jeux vidéo.
Ce n’est pas une grande surprise. Chaque fois que quelqu’un démarre la console de son choix, il entame essentiellement une interaction entre deux superordinateurs, l’un organique, l’autre artificiel, qui se parlent dans une danse polyphonique de signaux audiovisuels, de relais neuromoteurs et d’électrochimie à la vitesse de l’éclair.
« La quantité de détails que notre cerveau travaille pour connecter nos voies visuelles au reste de notre cerveau est tout simplement époustouflante », me dit M. Gardner, le lendemain de la diffusion de sa vidéo sur YouTube. « Et tout cela pour améliorer nos chances darwiniennes de survie. Il n’est pas étonnant qu’il trouve tout cela si intéressant.
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