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- Grand Débat : Le modèle free-to-play est-il meilleur pour les joueurs ?
Que les jeux commencent
Les jeux gratuits existent depuis des années. Ils permettent aux joueurs de découvrir gratuitement la majeure partie d’un jeu et les laissent libres de dépenser ou non de l’argent pour des commodités, des objets exclusifs et des améliorations qui leur permettent de gagner du temps. Mais ce n’est que récemment que le modèle économique a, faute d’une meilleure expression, explosé. Aujourd’hui, presque tous les éditeurs s’efforcent de plonger leurs mains dans le doux océan du F2P, alors que l’industrie du jeu évolue vers un avenir plus libre. Bonne nouvelle, n’est-ce pas ?
Tout le monde n’est pas d’accord. Lucas Sullivan, rédacteur en chef de Serial Gamers, pense que cette évolution est pour le mieux, mais son collègue Hollander Cooper est sceptique quant à savoir si ce futur F2P est utopique ou dystopique. Ils ont décidé de s’affronter sur le sujet afin de pouvoir, une fois pour toutes, rendre un verdict. En fait, ils ne parviennent pas à un verdict, ils se contentent d’argumenter de manière assez proche.
Le débat GR oppose deux rédacteurs en chef dans une bataille en tête à tête pour débattre de certains des sujets les plus brûlants du monde du jeu. Vous avez un sujet dont vous voulez qu’ils discutent ? Faites-le nous savoir dans les commentaires et nous trouverons bien quelques rédacteurs pour en parler.
Lucas déclare : « Cela crée un marché entièrement nouveau
Lucas Sullivan : Lorsque les jeux nécessitent d’énormes budgets, personne ne gagne – les développeurs doivent répondre à des attentes irréalistes, les éditeurs ne veulent pas prendre de risques avec les petits joueurs, et les joueurs se lassent d’un marché homogène rempli de titres « me too ». Les jeux gratuits nécessitent moins d’investissements initiaux de la part des développeurs et des joueurs, et peuvent soutenir de petites communautés très unies (comme Dungeons & Dragons Online) ou des bases de joueurs de plusieurs millions de personnes (League of Legends) en s’appuyant principalement sur les mérites de leur gameplay.
Hollander Cooper : Personne ne gagne ? Allez dire ça aux créateurs de Call of Duty – ou aux millions de personnes qui achètent ces jeux chaque année. Les jeux AAA à gros budget font avancer l’industrie, et le marché créé par les jeux F2P est généralement plus faible, avec plus de tentatives malavisées d’accaparer l’argent des gens et moins de jeux de haute qualité.
Hollander dit : Le F2P encourage les modèles de paiement à la victoire
Hollander : De nombreux jeux multijoueurs F2P offrent des équipements impressionnants contre de l’argent, permettant littéralement aux joueurs de payer pour gagner. Tous les développeurs n’empruntent pas cette voie sombre et désespérée lorsqu’il s’agit de microtransactions, mais certains des jeux multijoueurs F2P les plus réussis le font. Cela rompt complètement la nature compétitive du multijoueur et en fait une bataille non pas pour savoir qui a les meilleures compétences, mais pour savoir qui a le plus gros compte en banque.
Lucas : Quel que soit le jeu auquel vous pensez, tout succès est voué à être éphémère. À long terme, la formule « payer pour gagner » est synonyme de mort certaine – lorsque les gosses de riches feront la loi, les gens passeront en masse à des jeux meilleurs et plus équilibrés. Tout comme personne ne jouera à un jeu facilement piratable, une communauté (et donc des bénéfices) ne peut exister lorsque la victoire est directement liée aux dépenses. Il s’agit en fait d’une sélection naturelle.
Lucas dit : Il supprime toutes les barrières à l’entrée
Lucas : Les démos ont longtemps été le seul moyen d’essayer avant d’acheter lorsqu’il s’agit de jeux (à l’exception des pirates dégoûtants). Avec le modèle free-to-play, vous pouvez essentiellement essayer tout ce que vous voulez avant de mettre de l’argent, ce qui vous permet de vous faire une idée des mécanismes et des fonctionnalités du jeu sans aucun investissement. Lorsqu’il n’y a pas de prix d’entrée, rien ne nous empêche de jouer à n’importe quel jeu F2P qui semble un tant soit peu intéressant, au lieu de prendre des paris à 60 $ sur des concepts non éprouvés.
Hollander : Les démos et les essais font aussi l’affaire, et ils le font sans miner la valeur globale du jeu. La possibilité d’essayer tout ce que l’on veut sans débourser d’argent n’est pas vraiment une bonne chose pour l’industrie du jeu, car les personnes qui, habituellement, se contenteraient de jouer à une démo avant d’acheter le jeu, peuvent désormais jouer indéfiniment sans donner d’argent aux créateurs du jeu.
Hollander dit : La plupart des jeux F2P sont incomplets
Hollander : Lorsque les jeux sont construits autour du modèle F2P, ils sont généralement créés en pensant aux futures microtransactions. Cela signifie que les joueurs ne reçoivent qu’une petite partie de l’expérience et qu’ils sont censés apprécier d’être nourris au goutte-à-goutte avec du contenu supplémentaire qui, dans un jeu normal, aurait été inclus au lancement. Il est ennuyeux de constater que de nombreux jeux qui auraient pu être extraordinaires s’ils avaient été créés comme des titres haut de gamme finissent par ressembler à des contrefaçons bon marché à cause de cela.
Lucas : Mais regardez le succès des MMO comme DC Universe Online : au lieu de payer des extensions en plus d’un abonnement, Sony Online Entertainment vous permet de choisir le contenu qui vous intéresse et de sauter le reste. Je me débarrasserais volontiers des quêtes secondaires peu agréables ou des niveaux de remplissage ennuyeux et sans retour des titres autonomes si cela signifiait que je pouvais les payer moins cher.
Lucas dit : Le F2P encourage la mentalité de payer ce que l’on veut.
Lucas : Si le succès des innombrables Kickstarters et Humble Indie Bundles n’était pas une indication suffisante, il semble que les joueurs adorent donner un nom à leur prix. En fait, ces modèles de paiement semblent susciter la générosité des gens, qui contribuent souvent plus que leur juste part par pur amour d’un projet. Les jeux F2P fonctionnent à peu près de la même manière : les radins peuvent jouer sans débourser un centime, tandis que les joueurs qui veulent soutenir le travail des développeurs peuvent verser de l’argent pour obtenir des commodités et des symboles esthétiques.
Hollander : Il n’y a pas d’argument ici – cela encourage totalement la mentalité de payer ce que l’on veut. Et c’est une mauvaise chose. Les gens ne veulent pas payer quoi que ce soit – ils veulent tout gratuitement. Les développeurs méritent le droit de faire payer ce qu’ils veulent pour leur jeu, et vous décidez si oui ou non vous pensez que c’est trop élevé en attendant une vente ou en ne l’achetant pas – pas en décidant simplement de payer moins parce que vous ne voulez pas payer plus.
Hollander dit : F2P ne fonctionne pas pour les jeux solo
Hollander : Sérieusement, qu’allez-vous faire ? Faire payer les gens pour débloquer les dialogues ? Attendre d’eux qu’ils paient pour le dernier niveau ? Le F2P appliqué d’une manière ou d’une autre au modèle solo est une pente glissante, et si l’on considère la colère des gens lorsque des DLC solo sont publiés pour des jeux entièrement vendus au détail, nous ne nous attendons pas à ce que quelqu’un soit heureux si Call of Duty ou BioShock finit par suivre un système F2P.
Lucas : Mais encore une fois, est-ce que quelqu’un aime payer 60 dollars pour une expérience qui dure huit à dix maigres heures ? Si les microtransactions devaient un jour être adoptées pour le jeu en solo – ce qui, avouons-le, est peu probable – elles devraient ajouter à l’expérience au lieu d’y soustraire. Proto Man et Bass dans Mega Man 10 me viennent à l’esprit : j’ai volontiers payé une somme dérisoire pour jouer aux mêmes parties en solo d’une manière entièrement nouvelle.
Lucas dit : Cela oblige les développeurs à mettre l’accent sur le gameplay
Lucas : Quel que soit le coût d’un jeu, un principe singulier demeure : si un jeu n’est pas amusant, personne n’y jouera – et, par conséquent, personne ne voudra y dépenser de l’argent. Cela signifie que les éléments fondamentaux d’un jeu F2P doivent être solides comme le roc – suffisamment satisfaisants pour inciter les joueurs à encourager la communauté et à payer en liquide pour des transactions qui (outre le fait qu’elles donnent l’impression d’être cool ou qu’elles permettent de gagner du temps dans le monde réel) ne servent en fait à rien.
Hollander : Non, ce n’est pas le cas – cela oblige les développeurs à créer un concept de base qui peut être exploité. Bien sûr, le jeu doit être suffisamment amusant pour justifier de suspendre les joueurs la tête en bas et de les secouer jusqu’à ce qu’ils perdent leur argent, mais le modèle F2P se nourrit de la création de concepts qui tirent profit du joueur, ce qui fait qu’il n’y a jamais de produit vraiment fini.
Hollander déclare : « Payer pour la commodité », c’est souvent payer pour ne pas être importuné.
Hollander : Les jeux free-to-play prétendent souvent qu’ils offrent la possibilité de payer pour obtenir des avantages, comme des bonus d’expérience et des bonus apparemment mineurs. Cependant, la plupart du temps, le rythme du jeu est tel que la progression – sans ces bonus – est douloureusement lente. Cela signifie que vous dépensez généralement de l’argent pour que la courbe d’expérience soit ce qu’elle devrait être, au lieu de bénéficier d’un véritable coup de pouce.
Lucas : Qu’il soit gratuit ou non, tout MMO ou jeu multijoueur basé sur la progression va incorporer du grinding à un certain niveau. Vous devez simplement vous demander quelle est la valeur de votre temps, et si cela vaut la peine pour vous de voir plus de contenu à un rythme plus rapide en échange d’argent. Il est impossible que le fait de pouvoir voir tout ce qu’un jeu a à offrir, sans payer un centime, soit un inconvénient pour qui que ce soit, à l’exception des développeurs.
Jugement en dernier ressort
Nous avons regardé ces deux personnes s’exprimer, mais vous seul pouvez décider qui a raison et qui a tort. Hollander vous a-t-il incité à fuir le free-to-play comme la peste ? En avez-vous fini avec les jeux de console pour toujours après avoir entendu Lucas chanter les louanges du F2P ? Ou bien sont-ils tous les deux des imbéciles qui ne comprennent rien au monde qui les entoure ? Laissez un commentaire ci-dessous pour nous dire qui, selon vous, a gagné, ou si vous pensez qu’il y a un autre angle d’attaque. Et ne vous inquiétez pas de blesser leurs sentiments – ils sont plus concentrés sur la punition par la mort que sur les opinions divergentes.
Qui a gagné, selon vous ?
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Le Grand Débat oppose deux rédacteurs en chef dans une bataille en tête-à-tête pour débattre de certains des sujets les plus brûlants du monde du jeu. Vous avez un sujet dont vous voulez qu’ils discutent ? Faites-le nous savoir dans les commentaires et nous trouverons bien quelques rédacteurs pour en parler.
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