- Serial Gamers -
- Guide de survie d’Until Dawn et comment faire les bons choix pour sauver tout le monde -
- Comment les voxels, la mort au laser rose et une once d’humanité ont fait de ce jeu de tir d’arcade un incontournable.
Housemarque est peut-être aujourd’hui surtout connu pour Returnal, une exclusivité PS5, mais son palmarès de jeux PlayStation de premier ordre remonte à bien plus loin. Tout au long de la vie des PS3 et PS4, le studio finlandais s’est fait une réputation en réimaginant des classiques de l’arcade avec plus de profondeur et des graphismes époustouflants, avec en point d’orgue l’explosif Nex Machina de 2017.
Nex Machina est un jeu de tir à deux manettes inspiré du jeu de pièces de monnaie des années 80, Robotron 2084. Dans chaque niveau compact, des hordes de robots tueurs vous foncent dessus depuis toutes les directions, et vous devez les réduire en miettes avant qu’ils ne vous atteignent. C’est simple. Mais dans les mains de Housemarque, ce modèle de base est rendu bien plus sophistiqué – Nex Machina est à Robotron ce que le plafond de la Chapelle Sixtine est à une peinture rupestre préhistorique. Et ce n’est pas tout, car c’est un véritable festin visuel. Dans la lignée de Resogun, le titre de Housemarque lancé sur la PS4, les droïdes et les paysages de Nex Machina sont construits à partir de voxels, ce qui donne à l’ensemble une impression de grosseur, mais permet également d’obtenir des effets tape-à-l’œil – la façon dont le sol ondule sous l’impact des explosions, par exemple, ou la façon dont les robots se désintègrent en centaines de minuscules cubes.
Ajoutez à cela les gerbes de vert et de bleu fluo qui s’abattent sur vos ennemis, ainsi que les motifs de lasers roses pulsés et rotatifs qui se faufilent sur votre chemin, et vous devenez un élément actif d’un spectacle pyrotechnique époustouflant.
Tous les tueurs
Ce qui est encore plus impressionnant, c’est la fluidité de Nex Machina et la facilité avec laquelle il est possible de suivre ce qui se passe malgré le bruit visuel. Et ce qui est encore plus impressionnant, c’est tout ce qu’il y a à maîtriser. Si vous décidez de vous laisser aller à ses systèmes de chasse au score, il devient clair que Nex Machina est plus qu’un jeu de course et de tir. C’est une performance. Les 15 courts niveaux qui composent chaque étape contiennent de nombreux objectifs optionnels, et votre mission – si vous décidez de l’accepter – est d’en accomplir le plus possible. Par exemple, vous pouvez trouver des balises destructibles cachées dans des endroits reculés, et accéder à des niveaux secrets en tirant sur des panneaux cachés dans le décor.
Il y a aussi les robots appelés Visiteurs (de longs serpents segmentés qui parcourent un chemin précis dans les niveaux puis disparaissent, ce qui vous oblige à les éliminer rapidement) et les Disrupteurs (des robots ressemblant à des scarabées qui se cachent dans les coins). Cependant, le défi le plus difficile à relever est celui qui consiste à essayer de sauver les derniers humains du monde, disséminés dans chaque niveau. En sauver un est facile – il suffit de leur foncer dessus avant que les robots ne mettent la main sur eux – mais le véritable héroïsme consiste à maintenir votre combo d’humains. Oui, votre combo humain. Lorsque vous attrapez un humain, un chronomètre commence à s’écouler. Attrapez-en un autre avant qu’il ne s’épuise (environ cinq secondes), il se remplit et votre combo s’agrandit.
L’astuce consiste à acquérir votre homo sapiens à intervalles réguliers tout au long de l’étape pour maximiser le combo. Nex Machina devient alors un puzzle plein d’adrénaline. Vous planifiez des itinéraires optimaux dans chaque arène aux formes étranges pour les attraper tous, tout en vous rappelant où et quand les autres objets bonus apparaissent, et en essayant de ne pas mourir. Le timing est primordial. Si vous vous précipitez pour sauver les humains, le combo risque de s’épuiser avant que vous ne passiez au suivant, mais si vous allez trop lentement, vous risquez d’en laisser un derrière vous. Et les marges sont étroites. Vous devez souvent vous précipiter vers les problèmes pour faire tourner le compteur.
Il s’agit d’un jeu de risque/récompense à plein régime, et il est extrêmement difficile de le réussir. En fait, dans la seconde moitié du jeu, la plupart des joueurs donneront la priorité à la survie plutôt qu’au sauvetage, car les robots déversent des flots de plasma violet qui arrêtent même votre esquive habituellement fiable. Protéger un combo à ce stade, c’est comme essayer de faire tourner des assiettes pendant que quelqu’un vous lance des balles de baseball et vous assène de la techno dans le cerveau.
Mais c’est là toute la beauté de ce jeu. Chaque étape, d’une durée de six ou sept minutes, est presque irrespirable lorsque vous terminez un niveau et que vous vous téléportez au suivant, et elle incarne une pureté de vision qui est profonde dans son défi par conception. Si Housemarque veut que nous perfectionnions nos compétences, Nex Machina montre que le studio a fait de même.
Cet article a été publié pour la première fois dans le magazine PLAY – Abonnez-vous ici pour économiser sur le prix de la couverture, obtenir des couvertures exclusives et recevoir le magazine à votre porte ou sur votre appareil tous les mois.