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- « C’est une bouée de sauvetage : Comment les jeux ont aidé les écoliers à rester en contact lors d’un confinement
Le COVID-19 a démantelé le concept même de troisième lieu ; les environnements sociaux qui offrent des espaces cruciaux de connexion et de répit entre nos vies familiales et professionnelles. La pandémie ayant réduit ces deux dernières sphères à une seule, tout en excluant la possibilité de fréquenter la plupart de nos troisièmes lieux, nous nous sommes tournés vers d’autres formes d’interaction pour échapper à cette nouvelle normalité dont nous avons tant besoin.
Pour beaucoup, cette échappatoire a été les jeux vidéo ; c’est le nouveau terrain de jeu pour les enfants qui ne peuvent pas aller à l’école, le pub virtuel pour les amis qui ne peuvent plus prendre un verre ensemble, et une autre arène dans laquelle se disputer avec les frères et sœurs dans des matchs à mort tendus. Nous ne jouons pas seulement pour nous divertir, nous utilisons les jeux comme une plateforme pour nous connecter aux autres, et cela n’a jamais été aussi crucial qu’au cours des 12 derniers mois.
« Lorsque nous avons interrogé près de 3 000 adolescents de notre communauté l’année dernière, 62 % d’entre eux ont déclaré que les conversations avec leurs amis de la vie réelle faisaient partie de leurs principales activités lorsqu’ils se réunissaient sur Roblox », explique Laura Higgins, directrice de la sécurité communautaire et de la civilité numérique de Roblox Corp.
« Roblox a joué un rôle essentiel en aidant des millions de personnes à se sentir membres d’une communauté qui se soutient mutuellement. Malgré les circonstances, nous avons assisté à de nombreux moments de joie au cours de l’année écoulée, avec des familles qui se sont réunies pour passer du temps avec leurs proches par le biais du jeu. Pour beaucoup, le jeu a été une bouée de sauvetage, les aidant à rester en contact avec la famille élargie et les amis, et leur permettant de se faire de nouveaux amis pendant une période particulièrement difficile.
Apprendre par le jeu
En effet, pour les jeunes en particulier, COVID-19 n’a fait qu’accélérer une tendance qui émergeait déjà, où les jeux sont devenus les lieux de prédilection pour la socialisation, la décompression et même l’étude après l’école. Les jeux multijoueurs ciblant ce public, tels que Roblox, ont ainsi connu un afflux massif d’activités sur leurs serveurs en ligne, et pour les développeurs, le défi a été de faire face à cet afflux de trafic tout en gérant leurs propres conditions de travail à distance.
Le développeur de Minecraft, Mojang, par exemple, a constaté une « augmentation de 90 % des sessions multijoueurs » au cours des 12 derniers mois, mais Lydia Winters, responsable de la narration, admet que ce pic n’a pas été une grande surprise pour le studio.
« Depuis des années, nous entendons des histoires de joueurs de Minecraft à distance. Il est donc logique qu’à une époque où presque tout le monde est à la maison, Minecraft devienne encore plus un lieu de connexion », explique M. Winters.
« Le monde ouvert du jeu vous offre des possibilités illimitées de passer du temps ensemble, en particulier lorsque vous ne pouvez pas vous rencontrer en personne. Nous savons que cela était également important pour les enseignants et les élèves, qui utilisent de plus en plus Minecraft : Education Edition pour passer du temps à apprendre avec leurs camarades de classe et leurs amis ».
Roblox Corp a également connu une vague d’engagement avec ses initiatives éducatives, que des enseignants du monde entier ont utilisées dans des classes en ligne comme moyen d’impliquer les élèves dans leurs leçons en dehors de la structure familière d’une présentation Zoom.
Là encore, l’utilisation des jeux vidéo comme outils pédagogiques dans les écoles n’est pas un concept nouveau, mais COVID-19 a encouragé les écoles du monde entier à reconnaître enfin leur valeur, et le fait que de nombreux développeurs aient déjà mis ces ressources à disposition bien avant le lockdown a permis aux éducateurs d’y accéder facilement et immédiatement dès le début de l’opération.
« Nous travaillons avec plus de 200 partenaires éducatifs et camps de codage, ainsi qu’avec des enseignants, pour leur fournir des programmes gratuits certifiés par l’ISTE qu’ils peuvent utiliser dans leur travail avec les enfants et les adolescents, à la fois lorsqu’ils enseignent à distance et lorsqu’ils retournent en classe », explique M. Higgins. « L’année dernière, nous avons également créé et lancé notre programme gratuit de civilité numérique afin de permettre des conversations continues pour aider à développer des compétences à long terme en matière de sécurité et de civilité. »
Nous organisons aussi régulièrement des concours de création « Build It Play It » qui attirent des millions d’enfants et d’adolescents dans le monde entier. Ces défis sont conçus pour les aider à se familiariser avec le développement de jeux et des concepts tels que le codage, les scripts et la modélisation 3D. En fait, lors de notre enquête sur les adolescents de la communauté Roblox l’année dernière, près de 30 % d’entre eux ont déclaré qu’ils avaient commencé à construire leurs propres jeux ou à apprendre à coder pendant la conférence COVID-19. »
Connexion établie
« Il est logique qu’à une époque où presque tout le monde est à la maison, Minecraft devienne un lieu de connexion.
Mais qu’est-ce qui fait que ces jeux ont trouvé une telle popularité auprès des jeunes ? Joe Walsh, concepteur principal de Fall Guys, le grand succès estival de Mediatonic, considère que « l’accessibilité est un facteur important » du succès du jeu auprès de ce groupe démographique, qui s’est précipité en masse sur ses courses de baston au cours des neuf derniers mois. Il explique à Serial Gamers que Mediatonic a conçu Fall Guys pour qu’il soit « facile à prendre en main et à jouer ».
« Fondamentalement, le but de chaque round de Fall Guys peut être résumé rapidement, les objectifs sont clairs et vous n’avez vraiment affaire qu’à des mouvements de base, des sauts, des plongées et des saisies pour participer et avoir une chance de gagner. De manière plus générale, j’ai l’impression que l’ambiance joyeuse attire les gens qui aiment peut-être l’excitation de base que l’on obtient de la tension de la ‘bataille royale’, mais qui sont rebutés par la barrière tactique élevée à l’entrée que l’on trouve dans d’autres jeux. »
De même, Minecraft et Roblox offrent un attrait similaire grâce à leur habillage coloré, avec en prime la possibilité de stimuler la créativité des enfants en mettant l’accent sur le contenu créé par les joueurs. Pour Mojang, les priorités pour Minecraft ont toujours été de soutenir et d’enrichir son potentiel en tant que machine à raconter des histoires.
« L’un des aspects les plus intéressants de Minecraft est qu’il s’agit de votre histoire et que vous pouvez faire tout ce que vous voulez dans le jeu », explique M. Winters, « ce qui lui confère un attrait pour tous les âges, toutes les cultures et tous les sexes. Nous avons même annoncé l’année dernière que Minecraft était joué dans tous les pays du monde. La jeune génération de joueurs utilise Minecraft pour expérimenter, apprendre comment ils aiment jouer, et comme plateforme de créativité – en plus, c’est vraiment amusant !
Il est à espérer que, dans un avenir pas trop lointain, la majorité des parents pourront à nouveau profiter d’un foyer sans enfants entre 9 heures et 15 heures, alors que les écoles rouvriront leurs portes et que les périls de la fermeture ne seront plus qu’un lointain souvenir. L’impact que les jeux ont eu pendant cette période, cependant, sera probablement transféré dans les écoles avec les enseignants et les élèves qui ont maintenant une meilleure compréhension de la façon dont ces expériences peuvent être utilisées pour façonner notre éducation et notre interaction.
Il y a encore du travail à faire pour rendre ces ressources accessibles et sûres pour tous, bien sûr, mais si COVID-19 nous a appris quelque chose sur les jeux vidéo, c’est que leur potentiel de bienfait sociétal n’a pas encore atteint son plafond.
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