Ce n’est pas parce que Starfield a 1000 planètes qu’il aura 1000 planètes de contenu.

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Starfield sera gigantesque, et Todd Howard tient à ce que vous le sachiez. Lors du récent Xbox Bethesda Games Showcase, Howard s’est vanté que le prochain RPG spatial comptera plus de 100 systèmes et 1 000 planètes, qui pourront tous être explorés par les joueurs. Mais il est important de gérer ses attentes : cela ne signifie pas que chacune de ces planètes sera remplie de PNJ et de quêtes secondaires riches en histoire. En fait, je pense que ce sera plutôt le contraire.

Howard a clairement lancé ce chiffre gargantuesque dans le but de séduire les joueurs. Après tout, Skyrim offre une fin de partie apparemment sans fin, alors naturellement, nous nous attendons à quelque chose d’encore plus grand de la part de l’équipe derrière ce jeu. Mais une carte plus grande ne signifie pas un jeu plus grand et plus robuste, et cela peut être soit un énorme problème, soit un élément de conception intentionnel. La question n’est pas de savoir si Starfield est vide ou non, mais si ce vide vous donne l’impression d’être un petit explorateur dans un grand univers, ou s’il s’agit simplement d’un tas de promesses vides.

La dernière frontière

Les fans de Starfield sont divisés sur la question de savoir si le fait d’avoir 1 000 planètes est une bonne chose

Dès que les images de Starfield ont été diffusées, les joueurs ont commencé à les comparer à celles de No Man’s Sky. C’est logique : la démo commence par l’atterrissage du joueur sur une lune appelée Kreet, la sortie d’un vaisseau spatial avec un compagnon robot et le balayage de la flore et de la faune de la lune. Plus tard, nous les voyons scanner et extraire du fer à l’aide d’un laser, ce qui n’est pas sans rappeler le rayon minier de No Man’s Sky. L’artisanat jouera un rôle crucial dans Starfield, les joueurs construisant des avant-postes pour générer des ressources qui pourront être utilisées dans la construction et la personnalisation de vaisseaux spatiaux.

Ce type de mécanique permet de rendre un monde vaste raisonnable : si l’extraction de ressources est une composante essentielle du gameplay, il n’est pas nécessaire d’avoir des quêtes secondaires personnalisées dans tous les coins de la carte. Comme le souligne PC Gamer (s’ouvre dans un nouvel onglet), l’extraction de ressources est un mécanisme commun à de nombreux jeux de survie dans l’espace – et un mécanisme commun à Bethesda également – il n’est donc pas incroyable que Starfield déploie ce type de systèmes.

Il est également important de noter quelques différences essentielles entre les mondes de No Man’s Sky et de Starfield. No Man’s Sky compte plus de 18 quintillions de planètes, tandis que Starfield en comptera un peu plus de 1 000. Les planètes de No Man’s Sky sont toutes générées de manière procédurale (et beaucoup d’entre elles sont plutôt vides), et bien que Howard n’ait ni confirmé ni infirmé si les planètes de Starfield seront générées de manière procédurale, nous savons que Bethesda utilise historiquement cette approche pour aider à créer ses grands mondes ouverts.

Dans une interview accordée en 2020 à Develop : Brighton Conference, (s’ouvre dans un nouvel onglet) Howard explique que dans des jeux comme The Elder Scrolls 4 : Oblivion, le paysage était partiellement généré de manière procédurale, puis « retouché » par les développeurs. Bien que Bethesda se soit éloigné de la génération totalement aléatoire après The Elder Scrolls 2 : Daggerfall, Howard a déclaré que l’équipe « pousse la génération procédurale plus loin que nous ne l’avons fait depuis très très longtemps avec les choses qui se préparent ».

Espace vide

Ainsi, s’il est probable que Starfield n’aura pas de planètes entièrement générées de manière procédurale, il est tout aussi probable que nombre de ses planètes seront plutôt vides. Howard lui-même a déclaré que les mondes de Starfield couvrent toute la gamme « des boules de glace stériles mais riches en ressources aux planètes Boucles d’or avec de la vie », que vous pouvez toutes explorer ouvertement. C’est ce genre de commentaire qui me fait réfléchir – je ne peux m’empêcher de penser aux planètes de Mass Effect 1, qui, lorsqu’elles étaient explorables, étaient presque entièrement stériles, à l’exception de quelques POI.

La plupart des POI de Mass Effect 1 étaient des objets à collectionner, et seuls un ou deux d’entre eux déclenchaient réellement des combats.tousLes planètes sont souvent difficiles d’accès en raison des pentes abruptes et des chaînes de montagnes fréquentes. Les planètes elles-mêmes étaient visuellement arides (bien qu’elles soient beaucoup plus belles dans Mass Effect Legendary Edition), ce qui rendait les déplacements encore plus pénibles.

Si nous utilisons Kreet (la lune montrée lors de la révélation du gameplay de Starfield) comme une sorte de test décisif, il semble que ces planètes seront plutôt grandes, avec des chemins bien définis vous menant aux objectifs (s’il y en a), et une bonne dose de créatures et de plantes scannables. L’interface utilisateur à 00:03:40 de la présentation du jeu nous donne un peu plus de contexte : Kreet possède huit « ressources » que les joueurs peuvent découvrir, zéro faune et deux flores scannables. La nature de ces ressources n’est pas claire, car le nombre de ressources n’augmente pas une fois que le joueur a réussi à extraire du fer au laser. Kreet est l’une des 1 000 planètes (techniquement, une lune) qui n’est pas stérile, car elle abrite une installation minière abandonnée utilisée par des pirates. Les ressources, la flore et la faune de Kreet sont-elles représentatives de ce que l’on peut attendre d’une planète de Starfield qui contient une quête ? Ou bien les planètes plus arides auront-elles un nombre similaire d’objets à scanner et de ressources à exploiter ?

Chawla, une « boule de glace stérile mais riche en ressources » montrée plus tard dans le gameplay, n’a ni flore ni faune, et on ne sait pas exactement combien de ressources sont réellement disponibles à sa surface. Une option permet de scanner chaque planète depuis l’espace, un peu comme dans Mass Effect 2, ce qui permet de savoir s’il y a quelque chose d’intéressant à débarquer. Espérons que Starfield fera de même, car la recherche manuelle des planètes dans le RPG spatial de BioWare était une véritable foire d’empoigne.

En fin de compte, le vide de l’espace est à la fois une bénédiction et une malédiction pour les concepteurs de jeux, et le succès de Starfield dépend fortement de la façon dont Bethesda utilise l’étendue de l’univers. Il est très improbable (et franchement contraire à l’éthique de l’équipe de développement) que chacune des plus de 1 000 planètes de Starfield propose des quêtes secondaires et des scénarios sur mesure – comme ceux que l’on trouve sur les cartes de Skyrim et Fallout 4. La vantardise d’Howard sur la taille du jeu pourrait être une erreur si l’équipe n’est pas en mesure de proposer une expérience RPG suffisamment riche.

Si Bethesda réussit à mettre en place les éléments présentés dans l’aperçu de gameplay, nous n’aurons aucun problème à nous sentir parfois seuls au cours de notre quête à travers les étoiles de Starfield. Si les combats sont bien équilibrés, l’exploration intrigante et payante, les vaisseaux bien maniables et l’histoire bien ficelée, nous prendrons beaucoup de plaisir à incarner un personnage explorant les nouvelles frontières de l’espace. Si ce n’est pas le cas, Starfield risque d’être un peu trop vide.

Vérifiertout ce qui a été annoncé lors du Xbox and Bethesda Games Showcase.