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- Killing Floor 3 et ses superbes cartes Unreal Engine 5 sont « une toile qui peut être peinte avec du sang et des tripes »
Le développement de Killing Floor 3 en est à ses débuts. À tel point que, lorsque j’ai rencontré l’équipe de développement de Tripwire Interactive à huis clos, je n’avais que quelques secondes de gameplay pré-alpha à partager. Des environnements Unreal Engine 5 brillants, inondés de gore et de viscères, des incendies vacillants brûlant dans les ombres d’une installation souterraine. Et il y avait les corps, des hordes de monstruosités mutantes se précipitant contre un raz-de-marée de tirs tonitruants. Oh, et le sang, comment oublier les seaux de sang rouge cramoisi. Il est encore tôt, mais les éléments sont en place pour une suite d’enfer.
Killing Floor a toujours occupé ce petit espace étrange dans le panthéon des meilleurs jeux en ligne. Killing Floor 2 a été lancé en 2016 et a bénéficié d’un soutien discret et d’un grand succès depuis. Un peu répétitif, certes, mais il y a peu de meilleures façons de brûler des heures avec des amis. Qui d’entre nous ne se réjouit pas à l’idée d’affronter vague après vague des sacs de chair en décomposition ? On peut dire ce que l’on veut de la série Killing Floor, mais elle a toujours offert un jeu plus simple et plus viscéral que des jeux comme Borderlands, Back 4 Blood ou Payday. Et c’est ce qu’il faut apprécier.
Où Tripwire concentre-t-il donc son attention pour Killing Floor 3 ? C’est amusant, les jeux Killing Floor ont été critiqués dans certains cercles pour n’être qu’un tapis roulant de rencontres ennemies, et c’est littéralement vrai ici. Nous sommes en 2091 et la mégacorp Horzine est en train de créer une armée de monstres issus de la bio-ingénierie. C’est à vous (et à cinq autres amis) d’assurer l’avenir de l’humanité alors que des hordes de créations infernales sortent d’une chaîne de production et se retrouvent dans vos lignes de feu qui s’entrecroisent. Il vous faudra cependant travailler un peu plus dur pour réduire la population de Zed lors de vos sessions en coopération cette fois-ci.
Killing Floor 3 se positionne comme une suite plus belle et plus sonore, naturellement, mais Tripwire semble consacrer une grande partie de son énergie créative à rendre le carnage plus varié et plus grandiloquent. « Killing Floor 2 était construit sur Unreal Engine 3 et Killing Floor 3 sur UE5, donc oui, il y a un saut significatif en termes d’améliorations visuelles », explique Bryan Wynia, directeur créatif du studio chez Tripwire. « Mais nous voulons aussi améliorer le gameplay, et c’est ce à quoi nous avons pensé avant tout. »
Liés par le sang
Ce que j’ai failli manquer dans la masse de corps qui envahissent l’écran, c’est l’accent mis sur la verticalité. Je veux dire par là que les environnements sont plus denses, nécessitant un plus grand degré de mouvement pour survivre, et que les ennemis sont capables de traverser le monde de manière plus fluide – le Husk a une gamme de mouvements plus dynamique, tandis que le Crawler peut enfin ramper sur différentes surfaces. Cela peut sembler être de petites améliorations, mais dans une expérience intrinsèquement construite autour de la répétition, ce sont ces différences qui peuvent se superposer les unes aux autres pour faire la plus grande des différences.
Chacune des variantes d’ennemis qui reviennent sur le devant de la scène arrive avec son lot de nouveautés. Pour Tripwire, il s’agit moins de réécrire les règles du jeu que d’introduire plus de dynamique dans un cycle bien rôdé. Survivez à une vague d’attaques, collectez de l’argent, débloquez des compétences, améliorez votre arsenal, et replongez pour un nouveau tour de manège gorgé de sang et infesté de Zed. Des mesures ont été prises pour rendre les affrontements plus dynamiques : les ennemis les plus imposants ne s’effondrent qu’une fois leur batterie ou leur pile à combustible exposée, et les joueurs collaborent pour concentrer leurs tirs sur les points faibles afin d’infliger un maximum de dégâts.
Fondamentalement, Killing Floor 3 semble être une bonne chose de plus, de la part d’une équipe qui travaille à amplifier les éléments les plus forts du modèle de jeu de tir par vagues que la série a déployé pendant près de 15 ans. Et si vous ne vous souciez pas des améliorations et des variations à venir, vous pouvez considérer Killing Floor 3 comme une occasion de vous enfoncer dans le gore jusqu’aux genoux – Tripwire n’y voit pas d’inconvénient. « Nous considérons les environnements comme une toile qui peut être peinte avec du sang et des tripes. Mais l’élément fondamental du gore, c’est que nous le considérons comme une célébration », explique Wynia.
« Nous le considérons comme une récompense pour les joueurs qui relèvent les défis et les ennemis qui les submergent. Par ailleurs, les joueurs jouent à Killing Floor pendant des milliers d’heures ; ils ont tué ces ennemis des milliers de fois et joué à ces cartes des milliers de fois. Il faut trouver un équilibre entre le fait que ce soit gratifiant à chaque fois et le fait que les gens ne soient pas rebutés par le gore. C’est peut-être là le plus grand défi de Tripwire. J’ai posé la question à Wynia de la manière suivante, et il a eu la gentillesse de me faire plaisir : c’est comme la différence entre les réalisateurs John Carpenter et Ruggero Deodato, parce que si je peux trouver du réconfort dans l’horreur corporelle de The Thing assez régulièrement, je n’ai envie de sortir Cannibal Holocaust que pour les grandes occasions. « Tu vois », s’amuse Wynia, « tu as compris, mec ! ».
Killing Floor 3 sera lancé sur PC, PS5 et Xbox Series X, mais aucune date de sortie n’a encore été communiquée. En attendant, pourquoi ne pas jeter un coup d’œil à quelques-uns des meilleurs jeux FPS.