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S’il y a une chose sur laquelle les joueurs sont sensibles sur Internet (et il y en a beaucoup, mais j’en retiens une pour les besoins de cet argument), c’est bien les spoilers. À juste titre, personne ne veut qu’un jeu qu’il attend avec impatience soit gâché par la publication prématurée de ce qui serait autrement des découvertes passionnantes en matière d’histoire ou de gameplay. Qu’ils soient soufflés par d’autres joueurs dans les jours qui suivent le lancement d’un jeu, ou par des journalistes ayant accès à du contenu inédit, c’est toujours ennuyeux.
Et les gars, je sais ce que vous ressentez, je le sais vraiment. Un collègue alcoolisé (qui restera anonyme, mais si je dis « angry scotsman », les lecteurs de longue date du site sauront de qui je parle) a un jour ruiné mes projets de jeu du week-end en m’annonçant la fin de Red Dead Redemption. En conséquence, je n’ai toujours pas terminé Red Dead Redemption.
C’est pourquoi je fais de mon mieux, comme nous tous d’ailleurs, pour éviter les spoilers sur Serial Gamers. Nous rédigeons les avant-premières et les critiques avec le plus grand soin afin de ne pas divulguer d’informations sensibles trop tôt, et lorsque la discussion approfondie d’un jeu nécessite une approche sans tabou de l’analyse du contenu, nous nous assurons que vous le sachiez avant de commencer à lire. Mais ces derniers temps, nous avons l’impression de mener une bataille perdue d’avance.
Vous voyez, même si nous essayons de garder les choses secrètes comme les victimes de Dexter, je ne peux pas m’empêcher de penser que les éditeurs des jeux que nous essayons de protéger ont l’intention de réduire à néant tous nos efforts.
Je l’ai remarqué pour la première fois, de manière plutôt appropriée, avec Red Dead Redemption. Plus précisément avec la publication, deux semaines avant le lancement du jeu, de la bande-annonce « Revolution ». Au cas où vous ne la connaîtriez pas, cette bande-annonce décrivait l’environnement mexicain, ses personnages et une bonne partie de l’intrigue qui se déroulait au Mexique. Ce jour-là, la bande-annonce de « Revolution » a fait l’objet de nombreuses discussions au bureau. Oui, tout cela avait l’air cool, mais le fil de la conversation qui revenait sans cesse était construit autour de l’idée que Rockstar venait de gâcher une brillante révélation en jeu quinze jours avant même que quiconque ne mette la main sur le jeu.
Avec le recul, je pense que ceux d’entre nous qui pensaient ainsi avaient raison. L’arrivée au Mexique est sans aucun doute l’un des moments les plus majestueux et les plus marquants de Red Dead Redemption, à la fois en termes d’expérience de jeu globale et de tonalité émotionnelle du voyage de John Marston. Mais ce moment n’aurait-il pas été d’autant plus marquant si nous ne l’avions pas vu venir ? Cette magnifique et poignante introduction au changement de décor (ainsi que l’utilisation remarquable de « Far Away » de Jose Gonzalez) n’aurait-elle pas été immensément plus dramatique si nous n’avions pas passé toute la section New Austin à nous demander « Quand est-ce que je vais arriver au Mexique » ? N’aurions-nous pas apprécié New Austin beaucoup plus en conséquence ? Et Red Dead Redemption n’était que la partie émergée d’un iceberg très glissant et très spoiler.
Vous voyez, à partir de ce moment-là – peut-être parce que j’en étais plus conscient après Red Dead – j’ai eu l’impression que toute l’approche des éditeurs à l’égard du matériel promotionnel avant la sortie du jeu avait changé. Soudain, nous avons eu l’impression d’être bombardés de vidéos et de captures d’écran contenant beaucoup trop de choses que j’aurais préféré découvrir par moi-même dans le jeu.
Prenons l’exemple de Bioshock Infinite. Malgré la promesse de Ken Levine de ne pas surexposer le jeu trop tôt, entre août 2012 et le lancement du jeu en 2013, nous avons eu droit à 14 featurettes officielles couvrant l’histoire, les fils de l’intrigue, l’histoire entière des personnages et les arcs scénaristiques, les lignes d’horizon, la mécanique des univers parallèles, l’évolution ultérieure de l’histoire de la guerre civile, les hommes à tout faire, les Garçons du silence, le combat contre le boss Sirène et l’Oiseau chanteur. En clair, si vous les avez tous regardés avant la sortie du jeu, il n’en restait presque plus rien au moment où vous avez reçu le jeu. Et c’est sans compter sur le nombre de révélations environnementales majeures qui se cachaient dans les arrière-plans de ces vidéos. Et c’est sans compter les nombreuses bandes-annonces standard qui nous ont été livrées en cours de route.