L’Amérique : telle qu’elle est représentée par les jeux vidéo réalisés en dehors de l’Amérique

1. Serial Gamers -
2. Alan Wake 2 – Tout ce que l’on sait à ce jour -
3. L’Amérique : telle qu’elle est représentée par les jeux vidéo réalisés en dehors de l’Amérique

Une perspective différente

Les États-Unis sont un vaste pays, rempli d’une grande variété de villes et de poches culturelles individuelles. Il est donc logique que de nombreux développeurs américains se tournent souvent vers leur propre ville natale pour s’inspirer. Mais la conception de jeux est une industrie mondiale, avec des studios répartis dans le monde entier, et nombre d’entre eux sont tout aussi intrigués par le mode de vie américain que les personnes qui y vivent. Mais à bien des égards, le point de vue de l’étranger sur les bons vieux États-Unis est bien plus intéressant, car ces jeux offrent souvent un regard différent sur la façon dont le pays se présente au reste du monde.

Certes, l’Amérique mange beaucoup de cheeseburgers et boit plus de café que de thé, mais l’expérience américaine ne se résume pas à quelques stéréotypes. C’est ce qui rend ces jeux vidéo si fascinants : ce sont des jeux sur l’Amérique, réalisés en dehors de l’Amérique, et ils semblent tous avoir leur propre interprétation de ce qui fait la spécificité des États-Unis. Qu’ils se concentrent sur la culture américaine, sur une région spécifique du pays ou sur un aspect de l’histoire des États-Unis, ces jeux s’intéressent tous à quelque chose que les Américains trouvent important et espèrent donner une vision différente à partir d’un point de vue unique.

EarthBound – Culture américaine

Fabriqué au : Japon

Techniquement, EarthBound se déroule à Eagleland, mais il s’agit en fait des États-Unis, tout sauf le nom, et les villes du jeu ressemblent à s’y méprendre à leurs homologues américaines. Vous avez le bourg endormi d’Onett, les banlieues animées de Twoson, et même la métropole animée de Fourside. Seulement, les choses ne sont pas… normales. Les skate punks se promènent en grenouillère et brandissent des cerceaux. Le plus grand groupe du pays, The Runaway Five, ne compte que six membres. La ville de Threed est envahie par les zombies. Et vous êtes constamment accosté par des gars du coin sans prétention et des hippies rétro du nouvel âge.

La meilleure partie d’EarthBound n’est pas la façon dont il combine tant de références à la culture pop américaine et les analyse d’un point de vue culturel complètement différent. Non, la meilleure partie est qu’il est si sincère, comme manger une part de tarte aux pommes chaude tout en regardant des rediffusions de Leave It to Beaver. EarthBound vient clairement d’un lieu d’amour, même lorsqu’il dépeint une secte maléfique d’amoureux des bleus ou des politiciens corrompus. C’est un jeu qui vous permet de savourer la joie de flâner dans les grands magasins ou de commander une livraison de pizza sans vous juger pour votre participation à un consumérisme vide. Alors qu’un jeu aussi loufoque pourrait facilement passer pour méchant et sarcastique, Earthbound est tout sauf cela.

Série Grand Theft Auto – Le rêve américain

Fabriqué en : ROYAUME-UNI

Si EarthBound est la vision optimiste de l’Amérique, Grand Theft Auto en est l’opposé. L’Amérique est souvent qualifiée de « terre d’opportunités », mais GTA pose une question qui taraude les Américains lorsque quelqu’un évoque le « rêve américain » : Le « rêve » existe-t-il vraiment et, si c’est le cas, cela vaut-il la peine de payer le prix pour l’atteindre ? La réponse de GTA est un grand sourire narquois. Beaucoup d’entreprises et de produits portent des noms qui font appel à l’autodérision, comme Ammu-Nation ou GoPostal, et de nombreuses publicités pour ces produits contiennent des commentaires sarcastiques et lapidaires. La plus grande plateforme de médias sociaux s’appelle Lifeinvader. Et tout le monde est tellement égocentrique qu’il est étonnant que la société ne se soit pas effondrée. La satire de GTA est incroyablement exagérée, une caricature de ce qu’est réellement l’Amérique, mais il y a du vrai là-dedans.

Alors que la représentation de Los Angeles dans GTA 5 est peut-être la plus authentique, GTA 4 capture distinctement le point de vue d’un étranger sur ce qu’est l’Amérique, puisqu’il s’agit de Niko Bellic, un Serbe qui arrive aux États-Unis pour la toute première fois afin d’échapper à son passé. Pour Niko, Liberty City est un véritable choc culturel par rapport à sa vie relativement simple à l’étranger, et alors que son cousin Roman s’est bien acclimaté à sa nouvelle vie d’excès, Niko trouve que les opportunités offertes par la ville sont éphémères et vides. La seule chose qu’elle a en commun avec la maison de Niko est la chose que Niko essaie d’échapper : un cycle de violence sans fin. La vision du rêve américain dans GTA est nettement pessimiste, compte tenu des maux qu’il faut endurer dans ces jeux pour l’atteindre.

Metal Wolf Chaos – Patriotisme

Fabriqué au : Japon

Saviez-vous qu’il y a une piste d’atterrissage sous la Maison Blanche ? Oui, tout le sol s’ouvre pour permettre à Air Force One de décoller au cas où Washington, D.C., serait envahie par un ennemi. Oh, et le président des États-Unis est aussi un sacrément bon pilote de mecha. Attendez, vous dites que vous avez raté tout ça en cours d’histoire ? Ce n’est pas grave, car Metal Wolf Chaos est là pour vous éduquer avec un grand chelem patriotique dans un jeu vidéo.

Metal Wolf Chaos est essentiellement Team America : World Police : The Game, tel qu’il a été réalisé au Japon. Il s’agit d’un jeu vidéo pur et dur à la Michael Bay. Le méchant vice-président Richard Hawk a volé la présidence à Michael Wilson, a rétabli des joyaux américains comme l’esclavage et est généralement responsable d’une litanie de crimes de guerre. C’est donc à Wilson de reprendre la Maison Blanche, ce qui implique bien sûr de parcourir le pays à bord d’un mech volant géant et de déchaîner la justice américaine sur tous ceux qui s’opposent à lui. Metal Wolf Chaos est une célébration de l’excès patriotique, un jeu auquel on ne peut s’empêcher de rire en tapant du poing et en criant « USA ! », et c’est un crime que ce jeu ne soit pas encore sorti aux États-Unis.

Alan Wake – The Pacific Northwest/Twin Peaks

Fabriqué en : Finlande

Depuis que Twin Peaks est devenu un phénomène télévisuel culte, les zones rurales et boisées du nord-ouest du Pacifique sont devenues synonymes d’effroi psychologique. Ce n’est pas tout à fait injustifié : certaines des petites villes que vous pouvez traverser en voiture sont inquiétantes, dans le style de l’Amérique des années 1950 vue à travers la zone crépusculaire (surtout la nuit), et le brouillard et la pluie constants n’arrangent rien. Alan Wake s’inspire de ces éléments et les utilise pour créer un jeu d’horreur vraiment unique qui ressemble à une mini-série HBO.

La ville de Bright Falls, dans l’État de Washington, ressemble à une petite ville forestière isolée ordinaire, avec tout le charme qui va avec : le restaurant qui semble n’avoir jamais quitté le milieu du XXe siècle, le festival kitsch auquel tout le monde participe, les parcs forestiers denses et étendus qui ne demandent qu’à être explorés. Il y a aussi un tas de monstres d’ombre effrayants qui sortent la nuit, mais je ne pense pas que cela figure dans la brochure de voyage. Mais il n’y a pas que le cadre d’Alan Wake qui évoque des souches américaines ; la structure narrative même du jeu ressemble à celle d’une série télévisée américaine à succès. Divisé en six épisodes distincts, Alan Wake est une version interactive de Twin Peaks ou de La Quatrième Dimension, qui s’inspire autant des séries télévisées et des films d’horreur américains que de la région rurale du nord-ouest du Pacifique.

Série Metal Gear – Gouvernement américain/histoire

Fabriqué au : Japon

La série Metal Gear a toujours été riche en animes et jeux vidéo bizarres, mais l’application de cette bizarrerie à un sujet aussi intime pour les Américains que leur propre histoire et leur propre gouvernement ne fait que multiplier ce sentiment de manière exponentielle. C’est une chose d’entendre une conversation fictive entre les dirigeants mondiaux Lyndon B. Johnson et Nikita Khrouchtchev, c’en est une autre de réaliser que l’une des superpuissances mondiales fait commerce de méchas nucléaires ambulants. Mais malgré ses moments les plus absurdes, il y a une vérité étrange qui sous-tend la façon dont Metal Gear envisage le gouvernement américain.

Prenez la fin de Metal Gear Solid 2, par exemple. À l’époque, elle semblait totalement absurde, l’IA qui dirigeait chacun de vos mouvements dévoilant ses plans de domination du monde. Mais ce qu’elle raconte – comment l’information ne disparaît jamais, de sorte que chacun peut s’accrocher à une « vérité » spécifique à laquelle il croit – est particulièrement prophétique avec le recul, surtout face à ce qui se passe avec Internet, le cycle d’information de 24 heures et les événements actuels au sein du gouvernement américain. L’exploration des sociétés militaires privées dans Metal Gear Solid 4 est peut-être exagérée (sans parler de la présence de nombreux chars de combat bipèdes), mais ce n’est un secret pour personne que le gouvernement américain utilise des SMP pour sous-traiter une grande partie de son travail. Metal Gear Solid peut aller bien au-delà du réalisme à bien des égards, mais nombre de ses concepts fondamentaux sont généralement basés sur des faits. À bien des égards, la série ne traite pas de ce qui « est » ou « était » dans l’histoire américaine, mais plutôt de ce qui « pourrait être » ou « aurait pu être » – si les choses ressemblaient un peu plus à l’un des dessins animés japonais d’Otacon, en tout cas.

Mafia 2 – Films des années 40 et 50 sur l’Amérique et les gangsters

Fabriqué en : République tchèque

Comme Alan Wake, Mafia 2 ne cache pas ses influences. Évoquant les films de gangsters classiques, Mafia 2 s’inspire de films comme Le Parrain, Goodfellas et Au bord de l’eau, saupoudre le tout de quelques airs classiques des années 1950 et le place dans un monde ouvert de type GTA qui utilise la ville pour étoffer son cadre et son histoire, plutôt que de la remplir d’un tas de mini-jeux et de missions secondaires aléatoires.

Le jeu s’ouvre sur le protagoniste Vito Scaletta qui se remémore son passé en feuilletant un vieil album photo. Né et élevé en Sicile, Vito a immigré à Empire City avec sa famille alors qu’il n’était qu’un jeune garçon. Une fois de plus, le « rêve américain » s’avère être un leurre, car son père a du mal à joindre les deux bouts avec son travail éreintant sur les docks, alors Vito fait ce qu’il peut pour aider sa famille : il se tourne vers une vie de criminel. La ville fictive est un amalgame de New York City, Chicago, Los Angeles, Boston et Detroit au milieu du 20e siècle, et bien qu’elle ne ressemble à aucune d’entre elles en particulier, elle évoque certainement la nostalgie des plus grandes métropoles américaines de l’après-guerre. Mafia 2 est essentiellement un pastiche de films de gangsters, mais 2K Czech utilise ces tropes pour raconter une histoire étonnamment authentique sur les difficultés à sortir de la pauvreté dans une grande ville, la montée de la modernité dans la société américaine et les tensions raciales de l’époque.

Dead Rising – Le consumérisme

Fabriqué au : Japon

Ahh, le consumérisme – la marque de fabrique de l’économie américaine. Et quelle meilleure façon de célébrer le consumérisme que de se rendre dans le centre commercial le plus proche et de dépenser, dépenser, dépenser ? À moins que les centres commerciaux ne soient envahis par des zombies sans cervelle. Il y a probablement une métaphore quelque part, mais je ne sais pas laquelle. Quoi qu’il en soit, l’histoire classique a d’abord été racontée dans le film Dawn of the Dead de George Romero, mais Capcom reprend cette idée et vous permet de combattre des zombies tout en faisant du shopping jusqu’à ce que vous tombiez raide.

Le centre commercial lui-même est gigantesque et propose tout ce que l’on peut désirer dans un seul centre commercial. On y trouve des téléviseurs, des CD, des vêtements pour enfants, des perceuses électriques, des livres, des restaurants, des épées ( !) et bien d’autres choses encore. Il y a même des montagnes russes ! Pratiquement tout ce qui n’est pas cloué peut être transformé en arme, porté ou mangé, ce qui conduit à des situations où notre héros Frank West frappe des crânes de zombies avec une masse tout en portant un tutu. Il semble un peu ridicule de se promener dans un centre commercial aussi gigantesque, mais il est en fait librement inspiré du Mall of America, qui compte plus de 500 magasins et un véritable parc d’attractions en son centre. S’il y a une chose que Dead Rising comprend bien, c’est que les Américains adorent faire du shopping, mais la plupart des centres commerciaux américains sont loin d’être aussi grands qu’ils le sont dans ce jeu.

Watch Dogs – Reproduire Chicago et son histoire criminelle

Fabriqué au : Canada

De nombreux jeux de cette liste tentent d’évoquer la sensation d’être en Amérique, mais même si Liberty City ou Empire Bay ressemblent à New York, leurs villes ne sont que des fac-similés de la réalité. Watch Dogs, le thriller criminel futuriste d’Ubisoft, tente quant à lui de reproduire Chicago avec une précision minutieuse. Bien qu’il prenne quelques libertés avec la taille de la ville et les monuments qui s’y trouvent, la version de Chicago de Watch Dogs est en fait d’une précision stupéfiante.

Chicago a une vaste histoire, remplie de gangsters légendaires, de fusillades spectaculaires et d’architecture emblématique, et Watch Dogs sert de guide virtuel assez décent à travers les plus grands succès de la ville. Vous pouvez monter dans votre voiture virtuelle et vous rendre à l’endroit virtuel exact où le massacre de la Saint-Valentin a eu lieu en 1929 – et le jeu vous donnera même une mini leçon d’histoire une fois sur place. Le Millennium Park (avec la sculpture Cloud Gate en forme de haricot), le Wrigley Building et même les Marina Towers, bien que n’étant pas des recréations à l’identique, sont suffisamment proches pour que vous ayez l’impression d’être réellement dans la ville des vents. C’est tellement vrai que quelqu’un a pu se déplacer dans certaines parties de la ville en se basant uniquement sur sa mémoire de la carte du jeu. L’intrigue elle-même est plutôt ridicule, une histoire high-tech de corruption et de vengeance, mais certains éléments ont des racines dans la longue histoire de la ville avec le crime organisé.

No More Heroes – L’obsession de la violence

Fabriqué au : Japon

Certes, No More Heroes est probablement le jeu le plus exagéré, mais à première vue, la ville de Santa Destroy ressemble à n’importe quelle autre ville californienne. On y trouve des palmiers, de grandes étendues de plages de sable et un soleil sans fin. Mais si vous y regardez de plus près, vous remarquerez que toute la ville a une tendance absurdement violente, et vous verrez que No More Heroes devient un commentaire sur la fétichisation de la violence en Amérique, alors que son gameplay se délecte de joyeux geysers de sang pixellisé.

Tout d’abord, il y a le nom de la ville elle-même : Santa Destroy, une étrange combinaison de mots qui évoque immédiatement un air de violence gratuite. Un rapide tour de la ville sur votre énorme moto de type Akira vous permettra de découvrir une grande variété de magasins et de lieux, chacun portant un nom qui témoigne d’une étrange fascination pour les activités violentes, avec un accent particulier sur le catch. Il y a Burger Suplex et Destroyer Antiques, et des lieux comme Atomic Drop Ward et Body Slam Beach complètent le reste de la ville. La société de publicité locale K-Entertainment est en fait une couverture pour une organisation corrompue qui assigne des meurtres par contrat. Il y a aussi le Destroy Stadium, le stade des Santa Destroy Warriors, qui, d’après la carte du jeu, sont en tête de la ligue pour ce qui est de la « violence envers les fans ». Et le personnage principal, Travis Touchdown, n’hésite pas à assassiner des gens avec le katana à rayons qu’il a gagné lors d’une vente aux enchères en ligne. Malgré l’obsession de la ville pour la violence, Santa Destroy est un endroit étonnamment sûr – en dehors des événements organisés par la United Assassinations Association, bien sûr.

• Commentaires