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Après plus de 100 heures passées dans Assassin’s Creed Origins, l’arrivée dans le Discovery Tour d’Ubisoft, centré sur l’histoire, est une expérience étrange. Tout semble identique, mais tout est différent. Le sable tourbillonne toujours autour des pieds de Bayek, les hippopotames se vautrent dans les eaux troubles des rives du Nil et les pointes dorées des pyramides scintillent invitamment à travers Gizeh, mais il s’agit d’un monde de visites à pied, et non de flèches de prédateurs dirigées vers des têtes ennemies. Comme lors d’un voyage en cosplay à la convention de bandes dessinées locale, cette lame cachée sur votre bras n’est utilisée qu’à des fins décoratives. Tout n’est pas permis ici.
L’Égypte ancienne est pourtant toujours bien vivante. Bandits et Romains parcourent le monde à cheval et montent la garde dans les campements, mais il n’est plus question d’attendre qu’ils passent en dessous et d’appuyer sur le bouton pour un assassinat aérien en criant « j’ai juste pensé à passer ». La mort a été reléguée aux cadavres systématiquement vidés dans des bocaux canopes dans le cadre de la visite des momies à Memphis. Honnêtement, il faut quelques minutes pour s’y habituer, mais grâce à Discovery Tour, le magnifique monde d’Ubi devient le plus grand musée que vous ayez jamais vu et le résultat est assez incroyable. Voici un aperçu de ce à quoi ressemble le jeu avant que le téléchargement gratuit n’arrive pour tous les possesseurs d’Origins le 20 février. Et oui, ne vous inquiétez pas, vous pouvez revenir au mode normal si l’apprentissage et le désir de tuer deviennent un peu trop difficiles à gérer.
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1. Bienvenue dans un musée sans file d’attente ni enfants.
Un nombre impressionnant de 75 circuits individuels vous attendent à travers l’Égypte ancienne. Bien que vous puissiez rouler, courir ou simplement vous promener tranquillement jusqu’à votre destination, une section utile du nouveau menu remplace les points de capacité et l’équipement par une nouvelle section de visites. Divisée en thèmes, vous pouvez rechercher des leçons spécifiques à l’Égypte, des visites de pyramides ou de différentes villes, et même des leçons spécifiques sur la vie quotidienne. C’est extraordinairement complet. Vous n’avez que 10 minutes ? Vous pouvez voir exactement combien de stations chaque circuit comporte et combien de temps il prendra dans le menu, et vous pouvez immédiatement voyager rapidement pour passer d’une station à l’autre. Vous avez soudain envie de savoir comment on fabriquait la bière et le pain en 49BCE ? Il y a certainement une visite guidée pour vous, que vous pourrez suivre en mangeant un sandwich et en buvant une pinte.
Ubi a également bien travaillé sur la façon de satisfaire le public des musées. Chaque étape de chaque visite est courte, agréable, informative et soutenue par d’autres images que vous pouvez admirer ou minimiser. Rien ne s’éternise et de nouveaux angles de caméra cinématographiques impressionnants ont été ajoutés pour que vous puissiez voir le monde d’une nouvelle manière. Soudain, l’intérieur des pyramides devient une œuvre d’art. Les chambres et les tunnels ne sont plus de simples trous dans lesquels il faut se précipiter pour trouver encore plus de butin légendaire et de cristaux de carbone. L’Égypte ancienne a soudain encore plus d’épaisseur. Vous pensiez déjà apprécier ce monde, mais ce n’est pas le cas.
2. Les secrets du développement attendent
Bien que vous fassiez en grande partie l’expérience de l’histoire réelle lors de chaque visite, il y a des piles d’œufs de Pâques de développement entre les faits réels. Affichés en bleu, ces éléments d’information sur les coulisses donnent enfin aux développeurs le vrai crédit pour les moindres détails supplémentaires dont je ne peux qu’imaginer qu’ils ont parlé au moins à leurs partenaires pour essayer de rester sains d’esprit. Un petit détail de la visite (susmentionnée) de la bière et du pain a révélé que certains PNJ d’Assassin’s Creed Origins se promènent en ayant l’air de souffrir parce qu’ils ont mal aux dents à cause du sable qui se retrouve dans leur nourriture. Oui, sérieusement.
C’est l’un des milliers de détails accessoires que nous ne voyons même pas alors que nous chevauchons des destriers enflammés à travers les sables au nom de la jeune Confrérie. Aurait-il toujours été présent dans n’importe quel jeu Assassin’s Creed, même si le Discovery Tour n’avait pas été pris en compte ? « Oui ! La réponse est oui », sourit Jean Guesdon, directeur créatif, lorsque je lui pose la question, incrédule. « Lors de nos recherches sur le sujet, on nous a appris que le sable était un problème majeur. Le sable est partout, le vent souffle tout le temps et c’est pour cela qu’on balaie tout le temps le sable. C’est pourquoi il y avait toujours du sable et des petits cailloux dans le pain, ce qui entraînait des problèmes de dents. Cela faisait partie du monde logique et crédible que nous aurions fait de toute façon. Lors de la tournée de découverte, nous avons dit que la nourriture était importante, alors parlons du pain et de la bière. Nous nous sommes donc dit : « Oui, nous avons ceci, alors parlons-en, mais disons-le. C’est ainsi que nous avons créé ces moments en coulisses ».
3. Vous pouvez aller n’importe où comme n’importe qui
Étant donné que vous pouvez désormais vous battre avec une lance en coton-tige géante et chevaucher un Chocobo de Final Fantasy sur le sable, Origins se prête déjà à la personnalisation, mais Discovery Tour va encore plus loin. Vous voulez escalader les pyramides avec Cléopâtre et les descendre en surfant comme Jules César ? Et si vous montiez sur un chameau en tant que William, le père de Desmond Miles, ou si vous exploriez une ou deux tombes avec Layla, l’employée rebelle d’Abstergo ? Vous avez le choix entre 24 personnages pour explorer l’Égypte ancienne, et les animations normales de chacun d’entre eux rendent l’expérience agréablement surréaliste. Vous pouvez même remplacer Bayek par la jeune Shadya ou Khemu *double sanglot*, et le marchand Reda est là aussi avec son chameau caractéristique. Il est adorable de constater qu’ils sont tous trop petits pour ramer correctement, et qu’ils s’étirent pour atteindre l’aviron.
Ubi a toujours utilisé le terme » terrain de jeu » pour décrire ses univers historiques, et cela n’a jamais été aussi vrai que dans le Discovery Tour. Même si vous ne prenez pas de leçons, vous pouvez toujours faire tout ce que vous feriez normalement – sauf, vous savez, assassiner les locaux. Nager, grimper, naviguer, tout est là, ainsi que l’impressionnant mode photo. « Il était très important de donner l’impression de pouvoir vivre pleinement le monde », confirme M. Guesdon. « Retirer la furtivité et le combat n’a pas été difficile. Nous savions dès le départ qu’il s’agissait d’une expérience différente. Le but est vraiment de prendre le temps et d’être dans une machine à remonter le temps. Il s’agit de se promener ou de faire une petite croisière sur le Nil sans aucun risque.
4. Il existe des lieux d’activité secrets
Si la mort et le pillage n’existent pas, il y a de nouvelles façons d’interagir avec le monde. Je suis en train de faire une visite guidée sur les aqueducs – bien plus intéressante qu’il n’y paraît – lorsque j’aperçois un cercle blanc sur le sol. Je me mets dans la peau de Jules César et je découvre que ces cercles signifient que vous pouvez effectuer certaines tâches. César s’empare d’un marteau et commence à travailler sur la construction. Je le laisse travailler un peu et j’apprécie l’ironie de la situation. C’est une autre façon pour Ubi de jouer avec la manière dont nous interagissons avec ses mondes. C’est un nouveau jouet, non seulement pour nous, mais aussi pour le studio.
« Oh, vous les avez trouvés, n’est-ce pas ? C’est l’une des fonctions qui constituent un petit bonus », concède M. Guesdon lorsqu’on l’interroge sur le sujet. « Nous ne communiquons pas là-dessus parce qu’elles ne sont pas au cœur de l’expérience, mais nous nous sommes dit qu’avec ce nouveau cadre d’IA, nous pouvions le faire. Désormais, les PNJ ne sont plus positionnés d’une certaine manière. Ils se déplacent. Ils vont au travail. Ils dorment. Nous nous sommes dit que nous pouvions partager le pool d’animation et que nous pouvions l’utiliser aussi. Le fait de pouvoir interagir en tant que civil, soldat ou Jules César est déjà quelque chose de différent. Désormais, vous pouvez interagir avec le monde d’une manière plus civile. Il ne s’agit pas de se battre, de chasser les gens. Cela a également renforcé le sentiment d’en faire partie et de comprendre le monde un peu mieux. Je ne sais pas si vous avez fait cuire du pain ? C’est une petite surprise avec laquelle nous voulons que les gens s’amusent. C’est un petit plus. Une fois qu’on a compris comment ça marche, c’est super simple. C’est un ajout sympa qui montre que nous pouvons faire d’autres choses avec ces mondes maintenant. Utiliser ces mondes à d’autres fins ».
5. Et ne vous inquiétez pas, vous pouvez toujours patcher des chats.
La question est sur toutes les lèvres. Oui, votre personnage peut toujours se lier d’amitié avec les félins bruyants qui s’emmêlent dans vos jambes numériques. Accroupissez-vous et vous pourrez caresser de joyeuses têtes de chat aussi longtemps que vous le souhaiterez. Mais c’est la seule façon d’interagir avec la nature. Si Senu peut toujours être envoyé se dégourdir les ailes, les animaux d’Égypte sont désormais tout à fait calmes. Les crocodiles nageront joyeusement devant vous, les hippopotames ne surgiront pas des champs comme des taureaux furieux pour vous faire lâcher votre manette. Loin d’être ennuyeux, c’est une façon parfaite de parcourir l’Égypte et d’admirer les animaux dans leur habitat naturel. J’ai même eu l’occasion de passer devant un groupe de hyènes qui dormaient profondément. Oui, bien sûr, j’ai pris des photos d’elles quand elles n’étaient pas en train d’essayer de me dévorer le visage.
Discovery Tour est donc une nouvelle façon de voir le monde d’Origins qui redéfinit ce que cela signifie de jouer. Les visites sont instructives et je ne doute pas qu’elles seront incroyables pour une utilisation en classe, mais c’est la façon dont le monde peut être débarrassé de ses dangers qui est impressionnante ici. Marcher d’une région à l’autre, sans aucun risque ni distraction, vous fait vraiment regarder le monde qui vous entoure. Comme un jour où vous étiez énervé d’avoir oublié vos écouteurs, où vous avez entendu le chant des oiseaux dans un arbre voisin et où vous vous êtes soudain demandé si c’était comme ça tous les jours, le Discovery Tour est une pause relaxante par rapport à la folie meurtrière et chaotique d’Assassin’s Creed Origins. Quoi qu’il en soit, après une heure de paix, je retourne à la mêlée. Ces Romains ne vont pas se poignarder dans le cou…