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- Red Dead Online a besoin d’une ruée vers l’or dans le jeu s’il veut attirer de nouveaux joueurs sur la frontière en 2021.
Des émigrants de la piste de l’Oregon aux tristement célèbres Forty-Niners, l’Amérique de l’ère de l’expansion a vu des centaines de milliers de personnes se diriger vers l’ouest à la recherche de la fortune. Leur pèlerinage à travers des kilomètres de terres ouvertes n’a pas été entrepris uniquement pour l’aventure, après tout, mais pour la promesse de plus – plus d’argent et plus d’opportunités. Rockstar, qui est désormais un expert de l’histoire du Far West, le sait certainement. Pourtant, Red Dead Online peine à répondre à l’attente des pionniers, qui souhaitent que ceux qui les cherchent soient récompensés par de grandes sommes d’argent.
Tous ceux qui se sont lancés dans Red Dead Online au moment de son lancement connaissent bien l’économie de jeu avare et fortement monétisée du bac à sable en ligne, et bien que Rockstar ait fait beaucoup pour atténuer cette tension au cours des deux dernières années, ses efforts ne suffisent toujours pas à motiver les joueurs qui ne font pas partie de la communauté des irréductibles.
C’est dommage, car il y a beaucoup de choses à aimer dans Red Dead Online, mais son économie continue d’entraver la découverte de ses meilleures qualités. Compte tenu des progrès réalisés par le jeu et de sa récente réédition en tant qu’expérience indépendante de Red Dead Redemption 2, 2021 pourrait être l’année où Red Dead Online se libérera enfin des chaînes qu’il s’est lui-même imposées.
Les Rôles de Red Dead Online, des formes de progression basées sur la vocation qui proposent des activités à long terme aux joueurs engagés, illustrent le meilleur et le pire de ce que le monde multijoueur de Rockstar a à offrir. Lentement mis en place au cours des 18 derniers mois, ces modes enrichissent et respectent les qualités uniques de Red Dead en tant que simulation de pionnier, où le rythme de jeu est aussi lent que le trot d’un cheval.
Vous pouvez passer des heures à traquer, endormir et prélever des échantillons de la faune américaine en tant que naturaliste, par exemple, ou vous embarquer dans un périlleux transport de marchandises à travers le pays en tant que commerçant, dans ce qui est essentiellement une version Far West de la série des Spintires. Au-delà de l’attrait immédiat qu’ils représentent en immergeant les joueurs de manière plus granulaire dans les rythmes plus doux du monde de Red Dead, les Rôles sont l’assurance que Rockstar comprend ce qui rend la série si attrayante par rapport à son autre franchise phare, s’engageant à faire de Red Dead Online un jeu à part entière, et pas seulement un fac-similé de GTA Online affublé d’un chapeau de cow-boy.
La plupart du temps, ces rôles peuvent également être poursuivis et développés avec des amis, et c’est là que Red Dead Online trouve ses plus belles étincelles. La vie d’un cow-boy errant peut être lente et solitaire dans le meilleur des cas, c’est pourquoi le fait d’être accompagné permet non seulement d’alléger la charge (littéralement si vous chassez plusieurs primes ou animaux), mais aussi d’amortir ces accalmies dans l’activité en temps réel grâce à la camaraderie sociale. Le fait d’être accompagné d’un groupe réduit également le risque d’être malmené par d’autres joueurs, même si Rockstar a heureusement mis en place un certain nombre d’outils sociaux au cours des deux dernières années pour s’assurer que le JcJ ne devienne pas trop pesant pour ceux qui préfèrent jouer gentiment.
Pourtant, comme pour le reste des activités de Red Dead Online, les récompenses pour la progression dans ces rôles sont désespérément maigres. Pour commencer, le simple fait d’avoir la possibilité d’exercer un rôle nécessite jusqu’à 15 or pour acheter votre licence. L’or n’est qu’une des trois monnaies de Red Dead Online, mais c’est aussi la plus rare et la plus précieuse : c’est un moyen de contourner les restrictions de rang sur les objets et d’acquérir des équipements de la plus haute qualité. C’est aussi, sans surprise, la monnaie qui peut être achetée avec de l’argent réel ; vous pouvez actuellement acheter 350 barres d’or pour 90 € sur le PlayStation Store.
Dans tous les cas, la première étape de la progression du Rôle vous rend déjà beaucoup plus pauvre que vous ne l’étiez avant de la commencer, et le chemin pour atteindre le seuil de rentabilité de cet investissement, sans parler de faire des bénéfices, est long, ardu et plein de grincements de dents. De plus, atteindre un nouveau niveau de Rang de Rôle n’est généralement pas récompensé par une récompense, mais par la possibilité d’utiliser des Tokens (une autre monnaie) pour débloquer le droit d’acheter cette récompense avec des Dollars (encore une autre monnaie), et même dans ce cas, le prix n’est jamais très raisonnable. Le résultat est que l’on perd des heures de temps, des dollars et de l’or dans un rôle, pour en ressortir avec rien d’autre qu’une nouvelle selle de cheval en guise de récompense.
Je comprends que Rockstar veuille que le jeu de rôle de Red Dead Online soit agréable en soi, qu’il soit pratiqué pour le plaisir plutôt que pour les récompenses, mais sa structure monétisée à tort a l’effet inverse, semblant suffisamment hostile pour aliéner les joueurs pour de bon. Le studio a commencé la nouvelle année en réduisant régulièrement les prix de divers objets, licences et autres dans les différentes boutiques en jeu de Red Dead Online, mais cela ressemble à un pansement à court terme sur une économie qui a besoin d’une chirurgie salvatrice.
1898 en 2021
« Les rôles sont une garantie que Rockstar comprend ce qui rend Red Dead si attrayant par rapport à ses autres franchises emblématiques ».
Alors, quelle est la suite des événements ? Rockstar n’a pas donné beaucoup d’indications sur sa feuille de route à long terme pour Red Dead Online au cours de l’année à venir, mais s’il s’appuie sur l’élan de changement qu’il a généré en 2020, il pourrait y avoir un réel espoir que le jeu atteigne son véritable potentiel au cours des dix prochains mois.
GTA 5 (et GTA Online) devant recevoir une sorte de remasterisation next-gen plus tard dans l’année, il ne serait pas scandaleux de se demander si Red Dead ne recevra pas un traitement similaire peu de temps après. Il est également fort probable que de nouveaux rôles viennent étoffer la sélection déjà disponible, ce qui est toujours bienvenu, car le fait de pouvoir progresser dans plusieurs professions à la fois permet d’atténuer les frustrations liées à l’affûtage de chacune d’entre elles. Cependant, tant que rien n’est fait pour corriger les déséquilibres sous-jacents de ce grind, Red Dead Online continuera à souffrir de sa propre avidité.
D’une manière étrange, Red Dead Online capture parfaitement les contradictions inhérentes à l’Ouest sauvage. Nos notions romantiques du mythe du cow-boy sont claires comme le jour dans sa description époustouflante et sereine de la campagne préindustrialisée, mais il en va de même pour la réalité dure et cynique de la véritable frontière américaine, où la misère, la pauvreté et les conflits attendent à chaque coin de rue, prêts à bondir. C’est peut-être une métaphore pratique, mais ce n’est pas une recette durable pour un service en direct qui a désespérément besoin de s’adresser à un public plus large s’il souhaite atteindre le même niveau de succès que son homologue de true-crime.
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