Le RPG le plus surprenant de 2024 provient du dernier éditeur auquel je me serais attendu, et il est si bon que je n’arrive pas à croire qu’il ne coûte que 10 $.

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Je n’aime pas les jeux mobiles et je n’y joue pas souvent. Je n’ai rien contre cette plateforme en soi ; je sais par expérience que certains jeux mobiles sont excellents ailleurs, en particulier sur PC. Mais si je suis d’humeur à jouer, je suis sûr d’avoir accès à des appareils plus puissants avec des écrans plus grands, alors je ne joue généralement pas sur mon téléphone. De plus, mes stupides yeux défectueux me donnent des migraines si je regarde de petits écrans trop longtemps, ce qui est franchement la principale raison pour laquelle j’évite les jeux sur mobile.

Je dis tout cela non seulement parce que j’aime me plaindre, mais aussi pour mettre en perspective la qualité d’Ex Astris, un nouveau RPG exclusivement mobile, afin de me faire adhérer au projet. Et pour être clair, je suis tout à fait d’accord. Je suis à bord comme un marin qui fait de la planche à roulettes. Il s’agit d’un nouveau jeu au tour par tour du studio Arknights et de la puissance de gacha Hypergryph, et dans ce qui ne peut être décrit que comme un miracle, il est complètement exempt de microtransactions, présenté comme le premier  » RPG 3D premium  » de l’éditeur. (Et ce n’est pas tout : le jeu ne coûte que 10 dollars sur Android et iOS, sans aucune condition. Hypergryph a puisé dans sa montagne d’argent de gacha et l’a dépensé pour un RPG honnête et sans fioritures, et ça déchire.

Tout savoir sur Allindo

Il y a toujours des émulateurs comme Bluestacks, mais une partie de moi souhaite qu’Ex Astris soit sur PC ou console. C’est en partie à cause de l’histoire du globe oculaire – ce jeu a rejoint la liste exclusive des jeux qui m’ont convaincu d’endurer la douleur physique. Mais c’est surtout parce qu’il pourrait absolument tenir la route sur les principales plateformes et que j’aimerais pouvoir le recommander à ces publics sans leur demander : « Vous n’avez pas de téléphone ? ». (Pour information, j’ai un téléphone, un Samsung S23, et ce jeu fonctionne très bien). Il n’est pas « bon selon les normes des jeux mobiles ». Croyez-moi, quelqu’un qui ne connaît pas vraiment les normes des jeux mobiles. C’est juste un bon RPG, et il vaut la peine d’être joué même si c’est votre première expérience sur mobile.

Ex Astris commence avec Yan, un enquêteur stoïque né sur Terre, qui explore la fantastique planète Allindo, toujours ensoleillée, en compagnie d’un petit pain à la cannelle aux yeux bleus nommé Vi3 (prononcé Vee) et de son hibou dragon mystique nommé Manganèse. Ces personnages constituent le groupe de trois par défaut, mais vous pouvez en ajouter d’autres au fur et à mesure que vous les rencontrez au cours de l’histoire, qui vous emmène sur Allindo dans un camping-car futuriste où vous pouvez vous reposer entre les excursions et cuisiner des repas pour les buffs de combat à l’aide d’ingrédients collectés. Les temps de chargement entre les zones sont un peu longs, mais j’adore l’ambiance familiale du camping-car.

Je n’en suis qu’à quelques heures d’Ex Astris et je n’ai donc pas encore bien saisi l’histoire, mais ce que je peux dire, c’est qu’elle est bien présentée et qu’elle comporte suffisamment de mystère pour retenir mon attention. Les relations entre les Terriens et les Allindish sont clairement tendues, et les interactions entre Yan et les habitants, souvent adoucies par Vi, sont intéressantes à suivre. Les voix sont nombreuses et solides, même pour les personnages secondaires. Le fil conducteur de l’histoire est la technologie bio-organique liée à une ressource appelée Astrom qui, si j’ai bien compris, est à Allindo à peu près ce que le Corail est au Rubicon d’Armored Core 6 : l’élément vital de la nature ainsi qu’un catalyseur pour la recherche et les conflits.

Pour moi, Allindo est la star du spectacle. Il s’agit d’abord d’un paysage de rêve pastel cuit au soleil couchant, chaque nouvelle destination de l’histoire étant plus belle que la précédente. Des structures en ivoire émergent d’une mer d’herbe ondulante et picturale – à la fois verte et bleue – flanquée de montagnes inclinées qui s’élèvent vers les nuages. De l’autre côté de la planète verrouillée en orbite, la nuit est éternelle, recouvrant la vie de noirs et de rouges contrastés qui encadrent une beauté plus âpre. C’est un jeu vraiment magnifique, un plaisir à explorer en cherchant des coffres et d’autres secrets, et un régal à admirer au cours des très nombreuses scènes de coupes. Ceci étant dit, c’est le combat qui m’a vraiment convaincu de l’intérêt d’Ex Astris.

Taptical

J’étais un peu perplexe lorsque Hypergryph a qualifié ce jeu de RPG d’action hybride au tour par tour, mais je comprends maintenant exactement ce que cela signifie. Il s’agit d’un jeu au tour par tour dans lequel vous esquivez les attaques ennemies et combinez les vôtres de manière réactive, et les deux côtés de cet échange sont excellents.

Ex Astris est un jeu au tour par tour dans le sens le plus strict du terme, mais les tours se déroulent en quelque sorte en une seule fois. Votre équipe passe, puis les ennemis passent. Il n’y a pas d’ordre de tour unique. Vous dépensez tous vos points d’action (PA) pour attaquer, puis, lorsque c’est au tour des ennemis, vous touchez l’esquive ou le blocage au bon moment pour réduire les dégâts reçus, infliger une stagnation supplémentaire ou déclencher d’autres effets bonus. Vous n’avez qu’à toucher les membres de votre groupe pour attaquer, leurs compétences se déclenchant dans l’ordre où vous les avez disposées dans le menu de planification, mais elles sont toujours agréables à utiliser grâce à des animations somptueuses. Il en va de même pour le blocage et la parade, qui produisent des effets sonores et des ralentis vraiment délicieux. Ces processus simples sont rehaussés par de nombreuses variables fascinantes, et il en résulte un sens du timing et de la tactilité que peu de jeux au tour par tour parviennent à mettre en œuvre.

Ma combinaison préférée permet de transformer un seul PA en une série de cinq attaques

Dans l’idéal, vous commencerez un combat en frappant un ennemi dans l’overworld, en activant des effets bonus en fonction de l’identité de votre chef de groupe et en vous glissant dans une transition de combat en douceur. Vous n’aurez probablement qu’un ou deux PA lors de votre premier tour, mais vous pourrez en faire beaucoup en les ordonnant soigneusement. Tous les membres du groupe ont des positions Vague et Particule, chacune avec ses propres mouvements. Il s’agit en fait de deux configurations avec trois compétences chacune, et vous pouvez changer de posture (mais pas en plein combat) en fonction de ce que vous affrontez. De nombreuses compétences sont également opposables aux positions, ce qui vous permet de faire preuve d’une grande créativité dans l’attribution des coups. C’est un peu comme programmer des combos, à l’instar de jeux comme Tales of Berseria.

Mon combo préféré peut transformer un seul PA en une série de cinq attaques, ce qui est souvent suffisant pour étourdir les ennemis faibles et permettre une attaque totale où vous tapez sur tout le monde autant que vous le pouvez pour spammer des attaques librement, en accumulant facilement 50 ou 60 coups. Il existe un système de lancement et d’abattage des ennemis similaire à celui de Xenoblade Chronicles 2, et l’atterrissage des frappes aériennes ou des attaques abattues confère un bonus de PA pour maintenir votre combo. Les compétences de départ, lorsqu’elles sont utilisées en premier dans un combo, remboursent également un PA, ce qui ajoute un autre élément à la façon dont vous ordonnez vos attaques. Tous ces éléments se combinent pour former des combos comme celui-ci : utilisez une compétence de départ avec Yan qui soulève la cible, effectuez une attaque aérienne et déposez-la avec Manganèse, tapez Vi pour une attaque à terre qui soulève à nouveau, ajoutez une autre attaque aérienne avec Manganèse, puis déposez-la une fois de plus avec Yan pour obtenir des dégâts bonus.

Je n’ai même pas débloqué toutes les compétences des quelques membres de mon groupe – leurs arbres de compétences, essentiellement linéaires, comptent 28 objets, et j’en ai environ un tiers – mais il est déjà passionnant de créer des combos de ce genre. De plus, vous êtes directement encouragé à faire des folies, car le fait de tuer des ennemis à outrance vous permet d’obtenir des bonus. J’ai pris l’habitude d’utiliser un combo Vague axé sur l’élévation pour les petites cibles, avec des compétences de type Particle stance pour les boss et les groupes qui sont abattus ou qui subissent des dégâts AoE. Certains ennemis adoptent des positions défensives que vous pouvez briser à l’aide de gadgets à collectionner, à améliorer et à personnaliser, les Entropithes. De plus, des personnages comme Yan peuvent générer des AP bonus à quelques tours d’intervalle, ce qui vous permet d’étendre votre jeu et d’aller au-delà des combos habituels. C’est remarquablement dynamique pour un système d’apparence aussi simple (qui dispose d’une interface utilisateur propre).

Tout cela fait également bon usage de l’écran tactile. Il y a le problème mobile de l’écran qui est la manette et des mains qui se mettent parfois en travers, mais c’est inévitable et ce n’est pas terriblement gênant. Ex Astris pourrait facilement être traduit sur une manette de jeu ou un clavier, mais c’est vraiment amusant de taper physiquement sur toutes ces choses sur mon téléphone. Parfois, vous devez bloquer des attaques codées par couleur avec certains personnages, en les marquant avant de défendre. Certains ennemis utilisent des attaques à coups multiples qui nécessitent un timing de parade plus serré. Une fois que vous avez atteint 100 % de charge, vous pouvez utiliser un ultime sur un personnage spécifique en faisant glisser un orbe d’énergie vers lui en plein combat. Tout cela est très intuitif, même pour les novices du mobile, et il n’y a peut-être personne sur cette Terre qui soit plus qualifié que moi pour le dire.

J’ai abordé Ex Astris avec de grands espoirs, en grande partie parce que j’aimerais voir plus de sociétés comme Hypergryph faire des jeux de qualité comme celui-ci, qu’ils soient exclusifs au mobile ou (de préférence) non. Il y a plus qu’assez de free-to-play et de jeux gacha dans cet espace, et beaucoup trop peu de jeux autonomes et extrêmement équitables comme celui-ci. À 10 $, Ex Astris est une véritable aubaine. C’est juste un jeu sympa que j’ai envie de finir maintenant (après qu’Hypergryph ait fourni un code), et qui se trouve être sur mobile – une surprise bienvenue dans ce qui est en train de devenir l’année des JRPG.